"Alg¨²n d¨ªa volver¨¦ a disfrutar"

A punto de concluir la fase regular de la NBA, Ra¨²l L¨®pez contempla el desastroso periplo con el que Utah cerrar¨¢ la presente temporada. Una vez m¨¢s, ni siquiera de eso puede participar. A sus 24 a?os, el base de Vic (Barcelona) acomete su en¨¦sima recuperaci¨®n. Despu¨¦s de dos roturas de ligamentos en la rodilla derecha en dos a?os (2001 y 2002), el catal¨¢n concluye su tercer curso en la NBA con una nueva lesi¨®n, esta vez, en la rodilla supuestamente buena, la izquierda. Operado por el doctor Cugat en marzo, advierte cu¨¢nto le irrita que sus conversaciones giren en torno a la fragilidad de sus r¨®tulas.

Pregunta. ?C¨®mo lleva que siempre le pregunten por las rodillas?

Respuesta. Es normal, porque es lo m¨¢s f¨¢cil. Y ya est¨¢, aprendes a poner el chip y dices lo que tienes que decir mientras piensas lo menos posible en la lesi¨®n y s¨ª en recuperarte lo antes posible. Es lo que hay.

"Lo ¨²nico que s¨¦ hacer es jugar al baloncesto, as¨ª que no se me pasa por la cabeza dejarlo"

P. ?Le sorprendi¨® que chascara la rodilla buena?

R. Esto no va de rodillas buenas ni malas, sino de lesiones. Hombre, me gustar¨ªa no tener que hablar nunca de ellas, pero ?qu¨¦ le voy a hacer? ?Darme una patada en los huevos porque me he lesionado la buena? Supongo que si hubiera sido el tobillo no pasar¨ªa nada pero al ser la rodilla... pero una y otra vez es la rodilla, la rodilla y la rodilla. Y estoy harto.

P. ?Qu¨¦ es lo primero que pens¨® cuando empez¨® a sentir molestias?

R. No s¨¦. Primero, piensas en qu¨¦ puede ser. No crees que sea algo serio porque ya has tenido cosas m¨¢s graves...

P. ?Pero no se asust¨® con la experiencia negativa que tiene?

R. No, asustarme no, pero s¨ª sent¨ª preocupaci¨®n. Pens¨¦: ?no puede ser que me vuelva a pasar algo as¨ª!

P. Y despu¨¦s, cuando le confirmaron que era m¨¢s grave de lo que parec¨ªa y que ten¨ªa que pasar de nuevo por quir¨®fano.

R. Al principio es un poco dif¨ªcil porque, en el fondo, siempre tienes la esperanza de que no sea nada. Pero despu¨¦s se asume y, una vez asumido, s¨®lo te queda empezar a pensar en recuperarte. Eso es lo que te mantiene vivo. No he estado demasiado tiempo triste o afectado. Es la gente la que te pregunta cada d¨ªa y te mira con aquella cara de... ?c¨®mo est¨¢s? Y t¨²: 'no, si estoy bien, si no pasa nada, s¨¦ que me recuperar¨¦'.

P. El club ha permitido que le operasen otras manos y que iniciara su recuperaci¨®n en Espa?a.

R. Bueno, pocos jugadores se operan all¨ª con los m¨¦dicos del club. Cuando expuse mi caso, que me apetec¨ªa ir a Espa?a porque iba a estar m¨¢s a gusto, porque iba a recuperarme incluso mejor, lo entendieron y no pusieron problemas. Y as¨ª es.

P. ?Se ha marcado plazos?

R. S¨®lo si de aqu¨ª a seis meses no puedo correr, estar¨¦ preocupado. Como no tengo ninguna obligaci¨®n con mi equipo, puedo tomarme el tiempo necesario para recuperarme al 100%. Estoy empezando en la piscina, para volver a andar otra vez sin molestias, y tambi¨¦n practico ejercicios manuales para fortalecer los cu¨¢driceps. Son peque?as cosas y a uno le gustar¨ªa estar haciendo otras, pero es lo que hay.

P. Por culpa de una lesi¨®n debut¨® en la NBA m¨¢s tarde de lo esperado. El papel era exagerado: hacer olvidar a Stockton.

R. Esto es lo que le gusta un poco a la gente, poner etiquetas. Y como se acababa de retirar Stockton... Pero de cualquiera que llegara dir¨ªan que era su sucesor, porque desde Puerto Rico dec¨ªan que era Carlos Arroyo. Yo creo que los Jazz estaban buscando un buen jugador, a lo mejor pensando en un perfil concreto por suplir a quien iba a suplir, nada m¨¢s.

P. Tanta lesi¨®n seguida ?no le ha hecho pensar alguna vez en dejarlo todo?

R. No porque es la ¨²nica cosa que s¨¦ hacer y no siempre. ?Qu¨¦ har¨ªa, dejar el baloncesto? No, la verdad es que no, aunque claro que hay d¨ªas que lo enviar¨ªas todo a tomar por saco y no s¨®lo el baloncesto. Pero esto es a lo que me dedico, con lo que me gano la vida y, en definitiva, lo que me gusta y me hace feliz. Tal y como est¨¢ la medicina hoy en d¨ªa, dudo mucho que por una lesi¨®n tenga que dejarlo.

P. ?Nunca ha recurrido a la ayuda psicol¨®gica?

R. No.

P. ?Alguna vez le han dicho si tiene algo en las rodillas que le hace ser m¨¢s propenso a lesionarse?

R. Si lo tuviese, espero que no me lo digan. Quiero pensar que son cosas que pasan y ya est¨¢; que no es que est¨¦ mal hecho, aunque ya s¨¦ que mi parte d¨¦bil son las rodillas.

P. Pero cada vez que parece integrado en el equipo, le sobreviene una lesi¨®n que le obliga a parar durante tiempo y empezar de nuevo. ?No se cansa?

R. S¨ª, es cierto que estoy pasando por una etapa que casi paso m¨¢s tiempo recuper¨¢ndome que jugando a baloncesto, pero quiero pensar que eso se acabar¨¢ y que alg¨²n d¨ªa disfrutar¨¦ de nuevo del baloncesto sin que pase nada.

P. Parec¨ªa que en ese proceso de sentirse bien y disfrutar estaba justo cuando se lesion¨®.

R. S¨ª, entrenaba bien, el t¨¦cnico me daba m¨¢s minutos y el juego iba viniendo. Pero ya s¨®lo recuerdo eso cuando me lo piden. Mi trabajo ahora es recuperarme y tampoco quiero pensar: ?qu¨¦ mala suerte, siempre que juego bien me pasa algo!

P. Para colmo, Kirilenko se ha roto la mu?eca.

R. S¨ª, por eso digo que ha sido un a?o at¨ªpico, hemos tenido demasiadas lesiones, nada nos sale bien. Cuando entras una din¨¢mica as¨ª en una liga tan dif¨ªcil y con tantos partidos es complicado sacar algo positivo. Pero forma parte del juego: a veces ganas y a veces pierdes.

P. Este a?o ser¨¢ un infierno, pero el pasado no se perdi¨® ninguno de los 82 partidos de la fase regular.

R. Fue un buen a?o, pero el pasado pertenece al pasado, no quiero pensar que ¨¦ste haya sido una mierda. Simplemente hay que aceptarlo. No trabajo de cara a la galer¨ªa, lo que quiero es recuperarme y volver a jugar al baloncesto. Merece la pena hacer el m¨¢ximo esfuerzo para volver a hacer todas las cosas que m¨¢s te gustan. Dentro de que no quer¨ªa estar en esta situaci¨®n, porque nadie quiere estar lesionado, tengo que darlo todo para regresar.

P. Fuera de la fase final, los objetivos de Utah no se han cumplido.

R. No. Nos marcamos unos objetivos bastante altos a principio de temporada porque el equipo apuntaba alto y ha sido todo lo contrario: nos convertido en uno de los peores equipos de la Liga.

P. ?El Europeo de Belgrado le espera en septiembre?

R. Me parecer¨ªa una falta de respeto que yo dijese 'si estoy bien quiero ir a la selecci¨®n'. No, primero hay un seleccionador que selecciona, luego hay otros bases que est¨¢n jugando bien y que piensan que tienen un sitio, y luego, pues estoy yo, porque no voy a saber c¨®mo voy a estar dentro de tres o cuatro meses. Si mi rodilla estuviera bien, y si el seleccionador creyera que puedo aportar cosas al equipo, pues encantado.

P. Cuando le ficharon asegur¨® que era por su cabeza, no por su f¨ªsico.

R. Lo dir¨ªa, pero no porque me crea m¨¢s inteligente que el resto. Sin tener un f¨ªsico privilegiado, es un logro venir a jugar a la NBA. Entiendo el juego y no me hace falta jugar muy f¨ªsico para aportar cosas al equipo, esa es la lectura que le dar¨ªa a esa frase. Porque nunca he anotado muchos puntos ni he tenido unas estad¨ªsticas muy buenas, pero siempre he aportado cosas al equipo.