Un senador de EE UU de visita

El senador republicano por Minessota Norman Coleman utiliz¨® en Caracas, durante su visita el 3 y 4 de abril pasado, el discurso pronunciado el 31 de marzo por el presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, ante el Congreso de Venezuela, en el que solicitaba respeto a la democracia y el pluralismo. Coleman explic¨® al ministro de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, el pasado jueves en Washington, que ¨¦l visit¨® Caracas dos d¨ªas despu¨¦s que Zapatero pronunci¨® su discurso y us¨® partes del mismo en sus contactos con autoridades y pol¨ªticos venezolanos.

Norman Coleman, presidente del Subcomit¨¦ de Asuntos Exteriores, Cuerpos de Paz y Narc¨®ticos del Hemisferio Occidental, recibi¨® a Moratinos durante media hora el 16 de abril, en una ronda de entrevistas con cuatro senadores, dos republicanos y dos dem¨®cratas. Fuentes solventes dijeron que la reuni¨®n con Coleman hab¨ªa sido especialmente interesante. ?La raz¨®n? Cuando Moratinos comenz¨® a explicar la pol¨ªtica del Gobierno respecto a Venezuela y Colombia, el senador le dijo que compart¨ªa lo que se estaba haciendo.

Coleman explic¨® que conoc¨ªa de manera directa la pol¨ªtica en curso de Espa?a. Se daba la circunstancia -narr¨®- de que ¨¦l hab¨ªa llegado a Caracas dos d¨ªas despu¨¦s de que Zapatero pronunciara su discurso ante la Asamblea Nacional (Congreso), el 31 de marzo. Y que, tambi¨¦n, tras haberlo hecho el presidente del Gobierno espa?ol, se entrevist¨® el 1 de abril con el presidente Hugo Ch¨¢vez y mantuvo contactos con partidos de la oposici¨®n. M¨¢s tarde, Coleman viaj¨® a Colombia, donde se reuni¨® con el presidente ?lvaro Uribe.

En el relato, Coleman dijo que hab¨ªa tenido ocasi¨®n de leer extractos del discurso de Zapatero y que estaba tan de acuerdo que m¨¢s tarde, en sus contactos, us¨® los mismos argumentos. Tambi¨¦n enfatiz¨® que en su entrevista con Uribe, ¨¦ste le dijo que apoyaba los esfuerzos de Espa?a en la regi¨®n y que no ve¨ªa raz¨®n alguna para recelar de la venta de patrulleras, barcos y aviones de uso militar de Espa?a a Venezuela.

Fuentes de la oficina del senador se?alaron que Coleman se reuni¨®, en efecto, el 1 de abril con Hugo Ch¨¢vez, y que tambi¨¦n fue recibido por el ministro de Relaciones Exteriores, Al¨ª Rodr¨ªguez, ex titular de Energ¨ªa y Minas, para abordar el tema de las exportaciones de petr¨®leo de Venezuela a Estados Unidos. Coleman realiz¨®, posteriormente, declaraciones sobre su entrevista con Ch¨¢vez. "Tuve una reuni¨®n muy positiva y constructiva con el presidente Ch¨¢vez en la que ¨¦l claramente expres¨® su deseo para tener mejores relaciones con los Estados Unidos", dijo.

Y se?al¨®: "El presidente expres¨® diferencias y preocupaciones que ha habido en el pasado, pero luego agreg¨®: 'Vamos a pasar p¨¢gina".

El senador precis¨® que seg¨²n le hab¨ªa informado Ali Rodr¨ªguez, "Venezuela piensa incrementar su capacidad de producci¨®n petrolera y ser un proveedor a largo plazo de los Estados Unidos. Somos el principal comprador de crudo de Venezuela; es mucho m¨¢s f¨¢cil trasladar petr¨®leo a EE UU que a China".

Coleman es un hombre muy cercano al presidente Bush. Es ¨¦l quien ha solicitado la renuncia del secretario de Naciones Unidas, Kofi Annan, por el esc¨¢ndalo del programa petr¨®leo por alimentos de Irak. Sin embargo, en el tema de Venezuela es pragm¨¢tico.

"Le hice el comentario inequ¨ªvoco a Ch¨¢vez de que ni [el Gobierno de] los Estados Unidos, ni la CIA [Agencia Central de Inteligencia], ni los militares estadounidenses est¨¢n ni estar¨¢n en ning¨²n esfuerzo por desestabilizarlo", dijo el senador.