Crisis por los esc¨¢ndalos de pederastia

Entre Canad¨¢ y Estados Unidos hay 80 millones de cat¨®licos. Los 17 millones que corresponden a Canad¨¢ est¨¢n representados por tres cardenales en el c¨®nclave, mientras que a los 63 millones de cat¨®licos estadounidenses les corresponden 11 cardenales. En EE UU, el catolicismo es la minor¨ªa mayoritaria (26%) de las confesiones religiosas, aunque la suma de todas las diversas denominaciones protestantes suman el doble. La competencia es muy dura en el panorama religioso estadounidense.

El catolicismo lleg¨® a Estados Unidos de mano de los conquistadores espa?oles en el siglo XVI y se mantuvo en un nivel muy limitado hasta las oleadas de emigrantes procedentes de Irlanda, Francia, Alemania e Italia en el siglo XIX. Aunque latinos y asi¨¢ticos han alimentado notablemente las filas cat¨®licas en los ¨²ltimas d¨¦cadas, se calcula que medio mill¨®n de hispanos se integran anualmente en las iglesias evang¨¦licas y protestantes.

En EE UU, la asistencia a misa ha bajado en un 40% en el ¨²ltimo medio siglo y el n¨²mero de sacerdotes, como sucede en la mayor¨ªa de pa¨ªses occidentales, ha descendido un 26%.

Aunque la informaci¨®n financiera vaticana es opaca, la Iglesia cat¨®lica norteamericana es la que m¨¢s dinero aporta a Roma, seguida de Alemania. Pero los esc¨¢ndalos de abusos sexuales a menores (uno de los problemas m¨¢s graves de la organizaci¨®n cat¨®lica en EE UU, y cuyas salpicaduras tambi¨¦n llegan a Canad¨¢), que provocaron la dimisi¨®n de ex arzobispo de Boston, cardenal Bernard Law, han costado a la iglesia 840 millones de d¨®lares y han llevado a tres di¨®cesis -Spokane, Portland y Tucson- a la bancarrota. Esta crisis, unida a la depreciaci¨®n del d¨®lar, es un quebradero de cabeza para el Vaticano, que lleva tres a?os seguidos en n¨²meros rojos.

La Iglesia norteamericana no es monol¨ªtica. Los cat¨®licos admiraban enormemente al Papa Juan Pablo II, pero muchos discrepaban de su liderazgo moral. La Iglesia est¨¢ en contra del aborto y de la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, pero tambi¨¦n de la pena de muerte. Los cat¨®licos, que no son homog¨¦neos en esos tres asuntos, han sido tradicionalmente partidarios de los dem¨®cratas, pero en las ¨²ltimas elecciones Bush consigui¨® el respaldo de casi el 54%.

Entre los Estados con presencia cat¨®lica notable est¨¢n Ohio y Florida, donde los resultados electorales fueron m¨¢s apretados. La c¨²pula de la Iglesia y los sacerdotes de m¨¢s edad, formados en el Concilio Vaticano II, se identifican m¨¢s con las tendencias progresistas y apoyan cambios en la Iglesia, mientras que los sacerdotes m¨¢s j¨®venes est¨¢n en la onda del fallecido Juan Pablo II.