200 especialistas en cuidados paliativos defienden la sedaci¨®n para aliviar el dolor del enfermo

El fallecimiento casi p¨²blico de un papa agonizante, la sentencia que autoriz¨® la desconexi¨®n de Terry Schiavo y el conflicto abierto en el hospital madrile?o Severo Ochoa de Legan¨¦s por la sedaci¨®n de enfermos ha abierto un debate p¨²blico sobre la ¨¦tica en los cuidados paliativos. Unos 200 profesionales sanitarios se reunieron ayer en Almu?¨¦car (Granada) en las VI Jornadas Andaluzas de Cuidados Paliativos con el fin de aunar criterios a la hora de aliviar el sufrimiento de estos enfermos que reclaman una muerte digna. El SAS cuenta con 14 unidades.

Con el ¨¢nimo de reducir la intranquilidad que ha originado la pol¨¦mica del hospital de Legan¨¦s, los m¨¦dicos recordaron que la sedaci¨®n de pacientes terminales es un procedimiento pautado que se adopta con el consentimiento de los pacientes o sus familiares. El protocolo prescribe esa medida cuando el enfermo se encuentra en sus ¨²ltimos d¨ªas y presenta alg¨²n s¨ªntoma que debido a la falta de tiempo, no es posible tratar con los medicamentos habituales. Las benzodiacepinas son los f¨¢rmacos m¨¢s utilizados y se suministran cuando el enfermo entra en un estado de agitaci¨®n, asfixia, dolor o hemorragias masivas, aunque tambi¨¦n se recurre a ellas en estados mentales de angustia.

Este es el procedimiento seguido por los equipos de las 14 unidades de cuidados paliativos (UCP) con las que cuenta el SAS. El director de Calidad de la Consejer¨ªa de Salud, Jos¨¦ Luis Rocha, explic¨® en las jornadas que la Junta espera duplicar la infraestructura extendi¨¦ndola a zonas rurales y creando otras 14 unidades de atenci¨®n domiciliaria para "garantizar una atenci¨®n similar a la existente en los mejores sistemas de Europa".

"La gente no distingue entre la eutanasia y la sedaci¨®n", explica Pablo ?lvarez, uno de los organizadores de las jornadas que cree que la pol¨¦mica de Legan¨¦s ha creado una gran confusi¨®n. "El objetivo de la sedaci¨®n no es acortar la supervivencia del enfermo sino mitigar el sufrimiento y el dolor. No es como en otros sistemas del norte de Europa, donde en algunos casos se utiliza para la eutanasia". Jos¨¦ Luis Royo, jefe de la UCP del hospital Virgen Macarena de Sevilla, explic¨® que el hospital sevillano trata a unos 500 pacientes terminales al a?o. "A la hora de decidir sobre la sedaci¨®n nos comunicamos con la familia. Si el paciente es capaz de tener un buen conocimiento de su enfermedad va a ser ¨¦l el que te lo pida, pero en el 80% de los casos no tienen un claro concepto de lo que les va a suceder", a?ade. "A una persona que est¨¢ en este estado yo no le puedo pedir que me firme un cheque en blanco, lo cual no quiere decir que cuando llega el final no les ayudamos, les ayudamos igual que a los dem¨¢s sin ning¨²n problema".

En el hospital Cl¨ªnico de Granada, Pl¨¢cido Guardia explica que en 10 a?os de funcionamiento "s¨®lo hemos tenido una queja, pero no sobre el tratamiento sino por el retraso del diagn¨®stico de un enfermo". Fernando Arroyo, de la UCP del hospital Carlos Haya de M¨¢laga, se?ala que para decidir sobre una sedaci¨®n siguen las indicaciones de la Sociedad Espa?ola de Cuidados Paliativos. "El enfermo tiene que estar muy cerca del final. S¨®lo lo sedamos si se presenta un s¨ªntoma refractario

[que no se puede tratar mediante los f¨¢rmacos habituales por la falta de tiempo]", concluye.