Bajo el s¨ªndrome del desarrollo

Corea del Sur tendr¨¢ un a?o de crecimiento moderado debido a los altos precios del petr¨®leo y a la disminuci¨®n de sus exportaciones, en especial de alta tecnolog¨ªa. En pleno periodo de ajuste tras las ¨²ltimas reformas estructurales, el pa¨ªs busca recuperar el dinamismo que lo convirti¨® en la 12? econom¨ªa del mundo. Bajar el desempleo y reactivar el consumo son las principales tareas.

La econom¨ªa creci¨® un 4,6% en 2004, una cifra que no logra superar las expectativas del 5% que hab¨ªan sido fijadas por el Gobierno

Corea se resiente del alto precio del petr¨®leo, de la baja cotizaci¨®n del d¨®lar y de la ca¨ªda de las exportaciones, en especial de las tecnol¨®gicas

Las estimaciones de organismos como el Instituto de Desarrollo de Corea y el Banco Asi¨¢tico de Desarrollo han situado el producto interior bruto (PIB) de Corea del Sur para este a?o en una cifra cercana al 4%. Un dato que es visto por los analistas como insuficiente para que vuelva a ser uno de los pa¨ªses m¨¢s din¨¢micos de Asia, un dinamismo que le llev¨® a convertirse en la duod¨¦cima econom¨ªa del mundo en s¨®lo tres d¨¦cadas.

Los principales males de la econom¨ªa surcoreana son, pr¨¢cticamente, los mismos que sufren actualmente todos los pa¨ªses desarrollados: elevados precios del petr¨®leo en el mercado internacional, la baja cotizaci¨®n del d¨®lar estadounidense y ca¨ªda en las exportaciones, en especial del sector tecnol¨®gico, uno de los pilares de la econom¨ªa coreana. Seg¨²n pronostica el Banco Asi¨¢tico de Desarrollo, los env¨ªos de mercanc¨ªas s¨®lo crecer¨¢n un 12% este a?o, frente al 31% del curso pasado.

La crisis asi¨¢tica

Desde la crisis asi¨¢tica registrada en 1997, que barri¨® el sistema financiero del continente, el Gobierno coreano super¨® sus problemas de balanza de pagos adoptando pol¨ªticas de austeridad fiscal, renunciando temporalmente a pr¨¦stamos y reducciones tributarias. De esta manera, han logrado ¨ªndices de crecimiento superiores al 10% en 1999 y otros no tan din¨¢micos, como el 3,1% de 2003.

El dato anual m¨¢s reciente indica que la econom¨ªa creci¨® un 4,6% en 2004, una cifra que no logr¨® superar las expectativas del 5% que hab¨ªa sido fijado por el Gobierno. Un dato que, adem¨¢s, es considerado por diversos analistas como el piso m¨ªnimo de crecimiento potencial del pa¨ªs. Con todo, la cifra del a?o pasado refleja una reducci¨®n del consumo interno y de las inversiones en el sector de la construcci¨®n, que no fueron compensados por un t¨ªmido repunte coyuntural de las exportaciones.

El consumo privado cay¨® un 0,5% el a?o pasado, pero el aumento del 0,6% en el ¨²ltimo trimestre despierta esperanzas de que la demanda interna apuntale la econom¨ªa este a?o. En el ¨²ltimo trimestre de 2004, el PIB creci¨® un 3,3% en relaci¨®n con el mismo periodo del a?o anterior. El Banco Central atribuye esta cifra, relativamente moderada, "principalmente al retroceso del crecimiento de las exportaciones y la tendencia recesiva en la construcci¨®n".

El paro y las deudas

A estas cifras macroecon¨®micas se suman problemas internos, como las dificultades del sistema crediticio. Las cifras oficiales indican que casi cuatro millones de ciudadanos son actualmente incapaces de hacer frente a sus pagos y deudas. Estas cifras se suman a otro de los grandes dolores de cabeza reciente del Gobierno coreano: el paro. Actualmente, el desempleo afecta al 3,6% de la poblaci¨®n, cifra que aumenta hasta el 8% para los j¨®venes de entre 16 y 30 a?os. Unos datos inusualmente altos en una econom¨ªa acostumbrada al pleno empleo.

Frente a este panorama, una de las noticias positivas para la econom¨ªa coreana es el proceso de apertura de los acuerdos bilaterales, que ha comenzado al suscribir un tratado de libre comercio con Chile en el primer semestre de 2004. Este tratado de libre comercio revitaliza la econom¨ªa surcoreana y es calificado por los analistas como enormemente positivo. Corea del Sur era una de las seis naciones de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) sin acuerdos bilaterales suscritos.