Unos retrasos a la fuerza

Reci¨¦n llegado al poder, el Gobierno de Lisboa ha decidido aplazar las juntas de accionistas de varias empresas p¨²blicas, que controla al 100% o donde posee la llamada acci¨®n de oro. El Ejecutivo dice necesitar m¨¢s tiempo para analizar los puntos del orden del d¨ªa. En algunos casos, se trata de reuniones ordinarias para aprobar las cuentas de 2004, pero en otros est¨¢n en juego cambios de consejeros, que son cargos de confianza pol¨ªtica. Los analistas consideran que es tambi¨¦n una forma de marcar una posici¨®n de fuerza dentro de las compa?¨ªas.

La privatizaci¨®n de empresas p¨²blicas, como Correos de Portugal o TAP, constar¨¢ en el orden del d¨ªa de las pr¨®ximas juntas generales

La propuesta de reducir el capital de Portugal Telecom puede tener como conseuencia un aumento de la participaci¨®n de Telef¨®nica de Espa?a

Fue la suspensi¨®n, el pasado primero de abril, de la junta de accionistas de Portugal Telecom (PT), a petici¨®n del Estado, lo que ha desencadenado las especulaciones en la prensa. Antes, el Ejecutivo encabezado por el socialista Jos¨¦ S¨®crates ya hab¨ªa enviado la misma solicitud a otras grandes empresas estatales, como Correos de Portugal (CTT) y la Administraci¨®n Nacional de Aeropuertos (ANA), pero en estas dos compa?¨ªas las agendas de las reuniones preve¨ªan la elecci¨®n -o reelecci¨®n- de nuevos administradores.

El Gobierno fue investido el 12 de marzo y la petici¨®n de aplazamiento fue visto como algo natural. "Estamos en un periodo de final de mandato en algunas empresas y las fechas de las juntas coinciden con un periodo de cambios pol¨ªticos y de toma de decisiones. Es normal, por eso, que el Gobierno desee tener m¨¢s tiempo para pensar", afirm¨® la diputada socialista Leonor Coutinho al Di¨¢rio de Not¨ªcias. "Otros gobiernos hicieron lo mismo en el pasado", remat¨®.

El caso de PT

Pero en el caso de Portugal Telecom -donde el Estado posee 500 acciones que le dan derecho especial de veto en cuestiones estrat¨¦gicas, incluido el nombramiento del presidente ejecutivo- no estaban previstos cambios en la c¨²pula de la empresa. La agenda de la junta general, que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo 29 de abril, tiene 11 puntos, entre ellos, la aprobaci¨®n de las cuentas de 2004, una propuesta de reducci¨®n de capital y los efectos de una operaci¨®n de recompra de acciones. El Ejecutivo justifica su decisi¨®n por "la importancia de los puntos que componen el orden de trabajo y la necesidad de profundizar su estudio a la hora de definir las posiciones que tomar¨¢".

La desconfianza estaba servida. Encima, la cancelaci¨®n de la junta se produc¨ªa pocas semanas despu¨¦s de la decisi¨®n de venta de Lusomundo, el grupo de comunicaci¨®n social de PT, a la portuguesa Controlinveste, donde est¨¢ integrado Olivedesportos, que posee el diario O Jogo y el 50% del canal Sport TV. La venta de Lusomundo, decidida entre la celebraci¨®n de elecciones legislativas, el 20 de febrero, y antes de la toma de posesi¨®n del nuevo Ejecutivo, desencadenaba violentas cr¨ªticas por parte de varios sectores y de los restantes interesados -como el grupo espa?ol PRISA, editor de EL PA?S- en hacerse con un valioso grupo, valorado en m¨¢s de 300 millones de euros, y que integra los peri¨®dicos Di¨¢rio de Not¨ªcias, Jornal de Not¨ªcias y 24 Horas, varias revistas y la radio TSF, entre otros medios.

No se conoce cualquier reacci¨®n oficial del Gobierno de S¨®crates a esta operaci¨®n o a las voces que denuncian la "falta de transparencia" del proceso. Siendo todav¨ªa la principal fuerza en la oposici¨®n, la direcci¨®n del Partido Socialista apoyaba la venta del grupo -porque no estaba de acuerdo con su permanencia en manos del Estado-, pero ahora subraya la extra?a rapidez con que fue cerrado el negocio, aprovechando un vac¨ªo de poder. Las persistentes insinuaciones por parte de la prensa han llevado al presidente de Portugal Telecom, Miguel Horta e Costa, a afirmar que, en su opini¨®n, no existe relaci¨®n entre el aplazamiento de la junta general de la empresa y la venta de Lusomundo. La Alta Autoridad para la Comunicaci¨®n Social dio el visto bueno a la operaci¨®n. Falta ahora por conocer el parecer de la Autoridad de la Competencia y del Ministerio de Comunicaci¨®n Social.

En paralelo a estas sospechas, un dato m¨¢s objetivo surge tras el aplazamiento de la junta de PT: la propuesta de reducir el capital de la empresa puede tener como consecuencia un aumento de la actual participaci¨®n de Telef¨®nica de Espa?a desde el 9,69% al 10,33%. Seg¨²n el Jornal de Negocios, esta situaci¨®n fue determinante en la petici¨®n para cancelar la junta de accionistas. Los estatutos de PT no permiten que una empresa de la competencia tenga m¨¢s del 10% de su capital. Pero es probable que el Gobierno autorice a Telef¨®nica a superar ese techo. Sin embargo, sus derechos de voto se quedar¨¢n limitados al 10%. La nueva posici¨®n de Telef¨®nica en la estructura accionarial de PT es muy controvertida. Ricardo Salgado, presidente del Banco Esp¨ªrito Santo (BES), ya envi¨® algunos mensajes al Gobierno de Jos¨¦ S¨®crates. Salgado alertaba sobre "la extremada vulnerabilidad" de PT, que puede ser f¨¢cilmente controlada por extranjeros y, espec¨ªficamente, por Telef¨®nica, a trav¨¦s de una operaci¨®n de compra hostil. La operadora espa?ola es, desde finales de 2004, su mayor accionista privado, tras la compra de acciones propias por un importe de 475,14 millones de euros a lo largo del a?o pasado.

Durante la campa?a electoral, S¨®crates asegur¨® que mantendr¨¢ la acci¨®n de oro en Portugal Telecom y en Energ¨ªas de Portugal (EDP). Prometi¨® tambi¨¦n m¨¢s competencia y la total liberalizaci¨®n en los sectores de la energ¨ªa y de las telecomunicaciones. Aparte de estas dos ideas, se desconocen otros planes del nuevo Ejecutivo para el sector p¨²blico. Pero, seg¨²n fuentes gubernamentales, la privatizaci¨®n de algunas de las empresas constar¨¢ en el orden del d¨ªa de las pr¨®ximas juntas generales de compa?¨ªas como CTT o TAP (la aerol¨ªnea portuguesa).

Proceso privatizador

El proceso de privatizaciones empez¨® a dibujarse en 1989, con la venta del sector financiero al capital privado. En 1995 gan¨® nuevo impulso, con el comienzo de la privatizaci¨®n de Portugal Telecom y EDP, entre otras grandes empresas. Pero el proceso est¨¢ interrumpido desde 2001, debido a la crisis burs¨¢til desencadenada por la ola especulativa de la nueva econom¨ªa. Los planes del Gobierno anterior eran reiniciar el proceso, con la apertura del capital de Red El¨¦ctrica Nacional, TAP y CTT a inversores privados y mediante la reducci¨®n de la participaci¨®n p¨²blica en EDP (un 25,38%) y en la petrolera Galp (un 29,26%).

En el caso de Galp, el Estado ha optado por adelantar la junta de accionistas, que estaba prevista para mayo. La administraci¨®n de la empresa ya hab¨ªa finalizado su mandato en diciembre y, por otra parte, el Ejecutivo tiene que encontrar una soluci¨®n para finalizar el acuerdo con la italiana ENI, que controla el 33% de la petrolera. Los italianos ten¨ªan previsto abandonar Galp para pasar a controlar el 49% del negocio del gas natural, que ser¨ªa integrado en EDP. Pero la Comisi¨®n Europea no autoriz¨® la operaci¨®n y, a partir de junio, ENI podr¨¢ vender a quien quiera su participaci¨®n.