"Aspiramos a ser el l¨ªder en el calzado de confort"

Cuatro a?os despu¨¦s de su entrada en Espa?a, nuestro mercado es ya el tercero en el ranking de ingresos de Geox, tras Italia (su mercado interior) y Alemania. La firma, con s¨®lo 10 a?os de vida, se ha convertido en la cuarta empresa mundial por cifras de ventas en el segmento de calzado de confort. Su revolucionario concepto empresarial, basado en la tecnolog¨ªa en lugar del dise?o, tradicional punto fuerte de la moda italiana, le ha granjeado este auge inusitado.

En noviembre, cotiz¨® por vez primera en la Bolsa de Mil¨¢n y su presidente, Mario Moretti, anuncia el primer reparto de dividendos (0,06 euros por acci¨®n) para mayo, tras crecer el valor en torno al 40%. La innovaci¨®n de Geox consiste en unos zapatos cuyas suelas, a la vez, transpiran y son impermeables. Su m¨¢ximo responsable, propietario del 71% que no est¨¢ en Bolsa, no para de recoger premios por cambiar la idea preestablecida que sobre las empresas italianas existe en el mundo. Presente en 68 pa¨ªses, sus ventas globales superan los nueve millones de pares de zapatos.

"Nuestro ¨¦xito se basa en que gastamos mucho en innovaci¨®n: el 3% de nuestros ingresos va a parar a la investigaci¨®n"

Pregunta. En 2003, Francia era su tercer mercado. Ahora es Espa?a. ?Qu¨¦ proyectos tienen aqu¨ª?

Respuesta. En marzo abrimos en Valencia la s¨¦ptima tienda espa?ola y antes del verano estar¨¢ abierta otra m¨¢s en Barcelona. No obstante, m¨¢s que la venta directa nuestras tiendas propias lo que buscan es ofrecer un gran expositor en las mejores zonas de las grandes ciudades con todos nuestros productos. Nuestros canales de ventas principales son tiendas de terceros y grandes distribuidores, como El Corte Ingl¨¦s. Por otro lado, queremos que en 2006 nuestras chaquetas respirables, basadas en los mismos principios que el calzado, se vendan en todas las tiendas espa?olas que lo pidan. Ahora s¨®lo se pueden encontrar en las nuestras.

P. ?Han conseguido evitar las ventas de falso calzado de imitaci¨®n?

R. ?sa es una de las claves de nuestro auge, ya que lo primero que hice cuando se me ocurri¨® la idea de las membranas, permeables al vapor que generan los pies e impermeables al agua del exterior, fue registrar la patente. Desde entonces tenemos 30 patentes registradas. Esto nos blinda e impide que puedan copiarnos. En la sede central en Montebelluna (Italia) tenemos 15 ingenieros que se dedican s¨®lo a la investigaci¨®n pura y cuatro escuelas de formaci¨®n tecnol¨®gica y empresarial para licenciados en ingenier¨ªa, qu¨ªmica y econom¨ªa.

P. ?Cu¨¢les son sus principales competidores?

R. Nuestra ventaja es que no tenemos competidores directos, ya que nadie hace zapatos de marca como los nuestros, basados en una patente tecnol¨®gica. Por eso, y porque el 90% del calzado mundial a¨²n emplea las suelas de goma tradicionales, podemos decir que aspiramos alg¨²n d¨ªa a ser los primeros vendedores mundiales en el segmento del confort.

P. ?C¨®mo vislumbra el futuro inmediato?

R. La cartera de pedidos para la colecci¨®n de primavera-verano nos se?ala un crecimiento de un 30% en relaci¨®n al mismo periodo de 2004. Las cifras invitan a la esperanza. Otro evento importante se producir¨¢ en septiembre, cuando abramos en Nueva York la mayor tienda de Geox en todo el mundo.

P. ?A qu¨¦ se debe que, mientras la econom¨ªa italiana se mueve en magnitudes bajas o negativas, Geox no pare de crecer?

R. A que no somos una firma de calzado tradicional, sino una empresa de tecnolog¨ªa que aplica sus innovaciones a los zapatos y, ¨²ltimamente, al vestido. Nuestro ¨¦xito se basa en que gastamos mucho en innovaci¨®n. El 3% de nuestros ingresos va a parar a investigaci¨®n. Gracias a eso, las ventas de Geox subieron en 2004 un 34% y los beneficios netos un 15,5%, en un a?o en el que las ventas de calzado italiano bajaron, en conjunto, un 11%.

P. ?Recurren a la desloca-lizaci¨®n para la parte m¨¢s intensiva de la producci¨®n?

R. En la sede central trabajan 500 personas. All¨ª se realizan los prototipos de los productos. El resto de los 5.000 empleados est¨¢ distribuido en 28 centros en diferentes pa¨ªses, especialmente en Eslovaquia y Rumania.