El tr¨¢fico genera la mitad de la contaminaci¨®n en las ciudades espa?olas

El tr¨¢fico es el causante de entre un 40% y un 60% de la contaminaci¨®n por part¨ªculas en suspensi¨®n en el aire en las ciudades espa?olas, seg¨²n un estudio realizado por el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas), por encargo del Ministerio de Medio Ambiente. Las part¨ªculas en suspensi¨®n tienen un importante impacto en la salud de la poblaci¨®n.

De esta contaminaci¨®n en los n¨²cleos urbanos espa?oles son principalmente responsables los motores de los veh¨ªculos, especialmente los diesel, que generan hasta cuatro veces m¨¢s part¨ªculas de carbono que los motores de gasolina. Mientras un motor diesel de un veh¨ªculo mediano emite entre 20 y 30 microgramos de part¨ªculas por kil¨®metro recorrido, los de gasolina emiten menos de cinco microgramos, seg¨²n indica el estudio. No obstante, la eficiencia energ¨¦tica de los diesel es m¨¢s elevada que la de los motores de gasolina.

Una posibilidad para reducir las emisiones de los motores diesel es el uso de filtros y trampas de part¨ªculas, que retienen hasta el 90% de las mismas. Esta opci¨®n ya se utiliza en la fabricaci¨®n de algunos veh¨ªculos privados y tambi¨¦n en muchas ciudades europeas y estadounidenses para disminuir las emisiones del transporte p¨²blico y escolar, o de los veh¨ªculos de recogida de residuos.

Pero el tr¨¢fico no es la ¨²nica fuente de las part¨ªculas en suspensi¨®n en la atm¨®sfera, generadas tambi¨¦n en la industria, o por fen¨®menos naturales como el polvo africano, el material mineral del suelo y otro tipo de aerosoles. En funci¨®n de su origen, las propiedades f¨ªsicas y qu¨ªmicas de las part¨ªculas var¨ªan.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud destaca que el potencial impacto de esta forma de contaminaci¨®n en la salud de la poblaci¨®n depende de su composici¨®n y de propiedades como el tama?o de las part¨ªculas. Los datos recogidos en el estudio son similares a los de otras ciudades europeas, excepto por la mayor incidencia en algunas ciudades espa?olas debido a la escasez de precipitaciones.