La UE abre una investigaci¨®n para limitar las importaciones textiles de China

La Comisi¨®n Europea decidi¨® ayer abrir una investigaci¨®n sobre la espectacular alza de la importaciones de nueve productos textiles chinos. El prop¨®sito de Bruselas es negociar amistosamente con Pek¨ªn una autolimitaci¨®n de tales exportaciones. S¨®lo como ¨²ltimo recurso se llegar¨¢ a la imposici¨®n de l¨ªmites. Peter Mandelson, el comisario de Comercio, subray¨® ayer al anunciar la medida que no se trata de abrir una guerra comercial, y que espera que la decisi¨®n no afecte a las pr¨®speras relaciones entre la Uni¨®n Europea y China.

Desde que el 1 de enero fue eliminado el r¨¦gimen de cuotas vigente durante 40 a?os, las importaciones europeas de algunos productos chinos, en particular los textiles, han subido en flecha. En nueve de ellos, se han superado los topes de alerta, con alzas en volumen que han llegado hasta el 534%. El sector europeo del textil se siente asfixiado ante esta agresiva acometida, y la patronal (Euratex) y los sindicatos hablan de la p¨¦rdida de 1.000 empleos diarios en la Uni¨®n.

"En algunos tipos de productos existen razones para estar preocupado", dijo ayer Mandelson. "No puedo quedarme sin hacer nada". Lo que hizo fue anunciar la apertura de una investigaci¨®n que determine causas y efectos de las importaciones de nueve productos: jers¨¦is (que han subido el 534%), pantalones de hombre (413%), tejido de lino (257%), blusas (186%), medias y calcetines (183%), camisetas (164%), abrigos de se?ora (139%), sujetadores (63%) e hilo de lino (51%).

Mandelson dijo sentirse garante de la industria, pero tambi¨¦n de los consumidores, que pueden obtener grandes beneficios de las ca¨ªdas de precios. Para el comisario, el asunto "no es ni blanco ni negro". Un ejemplo de su complejidad es que la industria europea tambi¨¦n produce e importa directamente de China.

A ese factor exclusivamente europeo a?adi¨® el comisario el efecto de la capacidad productiva china sobre terceros pa¨ªses, vulnerables por tener un potencial industrial mucho menor y tambi¨¦n por tener una econom¨ªa muy dependiente del sector textil. "No puedo permitir que sean barridos", se?al¨® Mandelson.

La apertura del procedimiento de investigaci¨®n supone que empiezan a contar dos meses para negociar de forma informal con Pek¨ªn un autocontrol de las exportaciones chinas. Si transcurrido ese plazo no hay acuerdo, Bruselas recurrir¨¢ a la cl¨¢usula de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio que marca un periodo de tres meses de negociaciones oficiales para solucionar la crisis. A los quince d¨ªas de iniciada la negociaci¨®n, China deber¨¢ limitar al 7,5% el incremento de sus exportaciones sobre los datos correspondientes a los 12 primeros meses de los 14 previos a la apertura del procedimiento oficial, es decir entre mayo de 2004 y abril de 2005.

Las negociaciones pueden seguir indefinidamente, pero la limitaci¨®n exportadora s¨®lo es v¨¢lida para el a?o natural en que se impone. Para prorrogarla habr¨ªa que repetir el procedimiento. La cl¨¢usula s¨®lo tienen vigencias hasta 2008.

Mandelson anunci¨® ayer que comunicar¨¢ de inmediato su decisi¨®n al ministro de Comercio chino, de quien espera que haga gala de responsabilidad para limitar la crisis. En este sentido, representantes de once pa¨ªses europeos y, entre ellos, Espa?a, mantuvieron ayer una reuni¨®n en Luxemburgo para coordinar su postura. "Queremos ver si se puede aplicar un procedimiento m¨¢s r¨¢pido, que es pasar, no a las consultas informales, sino directamente a consultas formales" de la Comisi¨®n con las autoridades chinas, afirm¨® el secretario general de Comercio de Espa?a, Alfredo Bonet.