Pesticidas mortales en Nicaragua

Caminaron a pie los 140 kil¨®metros que separan el departamento nicarag¨¹ense de Chinandega, al norte, de Managua, la capital de Nicaragua, y desde hace varios d¨ªas est¨¢n acampados en condiciones precarias frente al edificio de la Asamblea Nacional. Son unos 6.000 campesinos del sector bananero, de los 17.500 que reclaman indemnizaciones por las graves secuelas en su salud de un pesticida llamado Nemagon. El primer destinatario de las protestas es el Gobierno del presidente Enrique Bola?os, al que exigen que haga algo contra las multinacionales responsables de las fumigaciones con dicho agroqu¨ªmico. Desde 1999 denuncian su desprotecci¨®n del Gobierno y de todos los partidos pol¨ªticos, incluido el opositor Frente Sandinista de Liberaci¨®n Nacional.

22.000 nicarag¨¹enses han enfermado y 466 han muerto de c¨¢ncer provocado por el pesticida Nemagon

El Nemagon es un pesticida utilizado durante d¨¦cadas en las plantaciones de pl¨¢tano en Nicaragua y otros pa¨ªses de Centroam¨¦rica, Caribe, ?frica y Asia. Es un derivado del dibromocloropropano (DBCP) que elimina a un gusano microsc¨®pico que da?a los cultivos de banano. En 1975, la Agencia de Protecci¨®n Ambiental de Estados Unidos (EPA) determin¨® que el DBCP era un posible agente cancer¨ªgeno, y el Gobierno de EE UU prohibi¨® el agroqu¨ªmico para casi todos los usos y suspendi¨® el suministro temporalmente. Se hab¨ªa comprobado que de 144 empleados de una planta de Occidental que fabricaba DBCP, 35 hab¨ªan quedado est¨¦riles.

Las multinacionales Standard Fruit (Dole en EE UU), Del Monte y United Fruit (actualmente, Chiquita) son algunas de las compa?¨ªas que fumigaron Nemagon en sus cultivos bananeros. El pesticida era producido por Dow Chemical, Shell y Occidental, entre otras empresas. Se estima que 22.000 nicarag¨¹enses han enfermado por el Nemagon, y se contabilizan 466 muertes de c¨¢ncer causadas por el pesticida.

Las investigaciones muestran diversos s¨ªntomas de la actuaci¨®n nociva del DBCP, que ataca el sistema endocrino. Los hombres presentan un cuadro cr¨ªtico en la producci¨®n de esperma, hasta el punto de que el 67% de los campesinos que trabajan en el pl¨¢tano en Nicaragua tiene problemas de esterilidad. Las mujeres sufren disfunciones menstruales, p¨¦rdida de pigmentaci¨®n de la piel, abortos y c¨¢ncer de ¨²tero y de mama. En ambos sexos se han detectado migra?as, intensos dolores en las articulaciones, p¨¦rdida de visi¨®n, fiebre intermitente, ca¨ªda de pelo y u?as, hematomas, p¨¦rdida de peso, ansiedad y otros des¨®rdenes nerviosos y casos de c¨¢ncer de ri?¨®n y est¨®mago.

Los acampados en Managua reclaman que el presidente Bola?os cumpla el compromiso adquirido hace un a?o de pagar medicinas y atenci¨®n hospitalaria a los afectados por el Nemagon. Un buen n¨²mero de estos campesinos se han agrupado en la Asociaci¨®n de Trabajadores y ex Trabajadores Afectados por el Nemagon, que han presentado demandas tambi¨¦n en Estados Unidos.

Una de las principales reivindicaciones es que el Gobierno y el Parlamento mantengan en vigor la Ley 364, aprobada en el a?o 2000, en virtud de la cual un tribunal justicia nicarag¨¹ense conden¨® en 2002 a las multinacionales Dow Chemical, Shell Oil Company y Dole Food Company a pagar 380,5 millones de euros (490 millones de d¨®lares) como indemnizaci¨®n a unos 600 trabajadores de los 5.000 que hab¨ªan presentado la demanda. Hasta la fecha, los afectados no han recibido un centavo porque las empresas condenadas no han cumplido la sentencia. Alegan que la ley es inconstitucional y califican la justicia nicarag¨¹ense de corrupta. Actualmente, estas empresas no est¨¢n presentes en el pa¨ªs centroamericano, con lo que han esquivado cualquier acci¨®n de embargo en su contra.