El paciente perfecto

La sonrisa de Edmilson era ayer tan amplia que, pr¨¢cticamente, le desfiguraba la cara. Desde que su rodilla derecha fallara, el 3 de octubre de 2004, cuando aterrizaba de un salto en el partido contra el Numancia, el barcelonista no hab¨ªa vuelto a aparecer en una rueda de prensa y a estar a disposici¨®n de su entrenador, Frank Rijkaard.

Tras siete meses y seis d¨ªas de recuperaci¨®n, Jos¨¦ Gomes Edmilson Moraes (Taguaritinga, Brasil; 1976) compareci¨® al fin ante la opini¨®n p¨²blica. "No s¨¦ si estar¨¦ en la lista definitiva [Rijkaard ha convocado a 20 jugadores para el encuentro con el Valencia y s¨®lo 18 pueden figurar en el acta], pero me siento preparado para estar en el banquillo y jugar unos minutos si el t¨¦cnico lo desea", explic¨® el brasile?o, que puede actuar indistintamente de central, como ya hizo durante cuatro a?os en el Ly¨®n, o de mediocentro, su demarcaci¨®n en su selecci¨®n.

Edmilson vuelve a sentirse futbolista despu¨¦s de una larga experiencia como paciente. Piscina, bicicleta est¨¢tica, carrera continua por la monta?a, paseos y footing por la playa, tratamientos m¨²ltiples en la camilla... Toda una serie de ejercicios, en diferentes fases, ha tenido que hacer para poder reaparecer en la recta final de la Liga. "Ha hecho un promedio de ocho horas diarias de recuperaci¨®n", afirma Lluis Til, m¨¦dico del Bar?a. "Ha sido un ejemplo de esfuerzo y voluntad", agrega; "siempre preguntaba para qu¨¦ serv¨ªan los ejercicios, pero nunca hizo una mueca de disgusto. Es impresionante c¨®mo ha afrontado la lesi¨®n".

Al romperse los ligamentos cruzados de la rodilla derecha y el menisco, se diagnostic¨® que Edmilson tardar¨ªa cerca de nueve meses en poner en forma su r¨®tula maltrecha. No le faltaban, pues, motivos para tener un baj¨®n an¨ªmico. "La movilidad de recuperaci¨®n que conviene tras la cirug¨ªa de los ligamentos no concuerda con la id¨®nea del menisco", argumenta Til; "por eso estuvo seis semanas sin apoyar el pie en el suelo y haciendo ejercicios de movilidad especiales en su articulaci¨®n. Ha sido todo m¨¢s duradero y doloroso de lo habitual".

Edmilson, sin embargo, nunca se desanim¨®. Bajo las pautas m¨¦dicas de los doctores del club, encontr¨® en el centro m¨¦dico del S?o Paulo, ciudad donde reside su familia, la mejor terapia: "Esos dos meses me fueron muy bien para fortalecer la articulaci¨®n y tambi¨¦n la mente".

El mi¨¦rcoles pasado, Edmilson se calz¨® las botas tras dos semanas de entrenamiento. Lo hizo en el Miniestadi y contra el filial: "Lo que me sorprendi¨® fue no tener miedo a la hora de tener contacto con los jugadores, de disputar la pelota", se?al de que est¨¢ dispuesto a alinearse sin reparar a¨²n en si Brasil le citar¨¢ para la Copa de las Confederaciones.

"El partido de Valencia es especial. Tiene una motivaci¨®n a?adida a efectos del campeonato", razon¨® Rijkaard, "porque se echan cuentas sobre el desenlace liguero". Y a?adi¨®: "El regreso de Xavi [junto a Edmilson, hace que el equipo cuente con todos los titulares- es un problema de lujo".

Para Edmilson tambi¨¦n ser¨¢ un encuentro especial, puesto que s¨®lo se ha alineado en cinco ocasiones: cuatro en la Liga, una de suplente, y otra en la Copa de Europa. Elogiado por su capacidad para equilibrar el juego y a?orado ante el Chelsea, aspira a despertar en la cancha la admiraci¨®n que ha causado en la enfermer¨ªa. Ha sido el paciente perfecto. Llegado el tramo final de la Liga, la alineaci¨®n del Bar?a se parece cada vez m¨¢s a la del principio. Reapareci¨® Motta, Edmilson podr¨ªa hacerlo hoy, en Mestalla, y Gabri y Larsson se hallan casi a punto.