Hierro dice adi¨®s

Diecisiete a?os y medio despu¨¦s de su debut en la Primera Divisi¨®n, con el Valladolid ante el Espanyol (1-0), Fernando Ruiz Hierro ha decidido poner el punto y final a su carrera futbol¨ªstica. Lo anunci¨® ayer, desoyendo la petici¨®n de su actual club, el Bolton, ingl¨¦s, que le intent¨® convencer para que siguiera una temporada m¨¢s. Tampoco le hizo cambiar de opini¨®n el desesperado mensaje que, a trav¨¦s de la p¨¢gina web, le envi¨® su compa?ero Kevin Davies implor¨¢ndole que echara una mano al equipo la temporada que viene en la Copa de la UEFA, su primera incursi¨®n por Europa. "Fernando, por favor, qu¨¦date", escribi¨® Davies.

"Entiendo que es la hora de dejarlo as¨ª, sinti¨¦ndome importante, jugando en la ¨¦lite", declar¨® el malague?o; "tengo que agradecer al Bolton todo el apoyo que me ha prestado. Aqu¨ª he vivido cosas muy bonitas, la forma como se vive el f¨²tbol... No es f¨¢cil conseguirlo con 37 a?os. He sido un privilegiado y este a?o lo llevar¨¦ siempre en mi memoria".

Lejos queda el d¨ªa en que Vicente Cantatore, entrenador del Valladolid, le llam¨® a su despacho para anunciarle su inmediato debut, que se produjo en Zorrilla el 4 de octubre de 1987. "Habl¨® media hora conmigo. Me dijo c¨®mo ten¨ªa que vivir un jugador. Me dio las claves del manual del futbolista de verdad". Dos temporadas estuvo Hierro en el Valladolid, del que dio el salto al Madrid justo despu¨¦s de perder ante el conjunto blanco la final de la Copa de 1989. En el Madrid se construy¨® un palmar¨¦s impresionante: cinco Ligas, tres Copas de Europa, dos Intercontinentales, una Copa del Rey... Catorce temporadas estuvo en ¨¦l y fue 89 veces internacional, s¨®lo superado por Zubizarreta (126), lo que le convierte en el jugador de campo que m¨¢s veces ha vestido la camiseta de la selecci¨®n, de la que es el segundo m¨¢ximo goleador (29 tantos), por detr¨¢s de Ra¨²l, al que un d¨ªa bautiz¨® como "el Ferrari que nos va a rebasar a todos".

Precisamente Ra¨²l hered¨® el brazalete de capit¨¢n en el Madrid cuando Hierro abandon¨® el club. Su salida fue traum¨¢tica. Tras conquistar el t¨ªtulo de Liga ante el Athletic en la temporada 2002-03, Hierro discuti¨® con Jorge Valdano, por entonces director general, y luego con Florentino P¨¦rez, el presidente, defendiendo la negativa de los jugadores a volver al campo para complacer al p¨²blico. P¨¦rez decidi¨® no renovarle, pese a que as¨ª lo hab¨ªa anunciado en repetidas ocasiones, y prescindi¨® tambi¨¦n del t¨¦cnico, Vicente del Bosque.

Hierro encontr¨® acomodo en el Al Rayyan, de Qatar, pa¨ªs al que tambi¨¦n emigr¨® otro ilustre, su amigo Guardiola. Un a?o dur¨® la aventura asi¨¢tica. Hierro prefiri¨® volver a un f¨²tbol m¨¢s competitivo y fich¨® por el Bolton, equipo que le hab¨ªa recomendado Iv¨¢n Campo, quien fuera compa?ero suyo en el Madrid.

Comenz¨® como suplente, disputando pocos minutos. Pero cada vez su presencia se hizo mayor, actuando de medio centro, el puesto en el que inici¨® su carrera. El club, que, tras empatar el s¨¢bado (1-1) ante el Portsmouth, ha obtenido una plaza en la Copa de la UEFA, le ofreci¨® renovar y Hierro pidi¨® un tiempo para pens¨¢rselo. Ayer decidi¨® rechazar la oferta. Nada m¨¢s conocerse la noticia de su adi¨®s, se multiplicaron los elogios. "Hace poco me pidieron que hiciera el mejor equipo del mundo y como centrales puse a Baresi y a Hierro". Palabra de Mauro Silva.