Un magnate de EE UU logra con 333 millones el control del Manchester United

Malcolm Glazer, un magnate estadounidense, logr¨® ayer el control del Manchester United al adquirir por 227,2 millones de libras (333 millones de euros) el 28,7% de las acciones, que eran propiedad de Cubic, la empresa de los empresarios irlandeses John Magnier y J. P. McManus. Glazer, que ya ten¨ªa el 27%, controla casi el 57% del Manchester United y debe ahora lanzar una oferta de compra al resto de accionistas en las mismas condiciones: tres libras por acci¨®n (4,4 euros). La operaci¨®n sit¨²a el precio total del club en 790 millones de libras (1.160 millones de euros).

El control de Malcolm Glazer ha provocado un enorme disgusto a los seguidores del United, que ven en este multimillonario a un tibur¨®n sin conocimientos de f¨²tbol, que jam¨¢s ha pisado Old Trafford y que, en vez de comprar nuevos jugadores, va a subir las entradas para aumentar los beneficios y rentabilizar su inversi¨®n. El hecho de que gran parte de la operaci¨®n se haga con pr¨¦stamos, y no con dinero fresco, es uno de los motivos por los que el actual consejo del United se ha opuesto hasta ahora a la entrada de Glazer.

La oposici¨®n de los peque?os accionistas no va a impedir eso, pero tienen a¨²n cierto margen para evitar que ese control sea absoluto. Glazer ha de presentar ahora una oferta formal a todos los dem¨¢s accionistas. Si consigue acumular m¨¢s del 75% del capital, tendr¨¢ capacidad para retirar al United de la bolsa y endosarle la deuda de la operaci¨®n. Si el capital que acumula tras la oferta de compra supera la cota del 90%, podr¨¢ forzar la compra de las acciones incluso a los accionistas que no quieran vender.

Sin embargo, lo que ya nadie puede impedir es que el magnate tenga el paquete mayoritario y la gesti¨®n del club porque ha ocurrido lo que los seguidores del Manchester pensaban que no ocurrir¨ªa nunca: Magnier y MacManus han vendido su paquete de acciones en una operaci¨®n que se estima que les ha dado unos beneficios equivalentes a 103 millones de euros. Seg¨²n una nota hecha p¨²blica por Rothschild, la compa?¨ªa asesora de Glazer en esta operaci¨®n, ¨¦ste ha adquirido a trav¨¦s de la empresa Red Football Limited un total de 75,7 millones de acciones que hasta ahora eran propiedad de Cubic y que representan en torno al 28,7% del capital del United a raz¨®n de tres libras por cada acci¨®n.

Unidas a las 74,1 millones de acciones que Glazer ya pose¨ªa, ahora controla casi 150 millones de acciones, el 56,9% del capital. Se cree que Glazer adquiri¨® tambi¨¦n ayer las acciones que pose¨ªa el empresario escoc¨¦s Harry Dobson, con lo que controlar¨ªa ya el 63% del capital.

Los peque?os accionistas agrupados en torno a Shareholders United (Accionistas Unidos), que se opone frontalmente a la entrada de Glazer, controla en torno al 17% de las acciones, lo que le permitir¨ªa impedir que el magnate superara el 90% pero dif¨ªcilmente podr¨¢ impedir que logre el 75% que le da derecho a convocar la junta de accionistas y manejar el club a su antojo.

El United pasa por ser un club muy bien gestionado y precisamente por eso con poco margen para aumentar sus beneficios. De los casi 250 millones de euros que ingres¨® el a?o pasado, el 37% proced¨ªan de la venta de derechos de televisi¨®n y otros medios, el 36% por la venta de entradas y competiciones y el 27% de patrocinio y publicidad.

Glazer entr¨® de forma semejante en 1995 en el capital del equipo de f¨²tbol americano de los Bucaneros de Tampa Bay. Primero sac¨® de quicio a los hinchas al subir de manera desorbitada el precio de las entradas y luego choc¨® con las autoridades locales, a las que oblig¨® a invertir millones en un nuevo estadio chantaje¨¢ndoles con la amenaza de llevarse el club a otra ciudad. Pero los Bucaneros han conseguido ganar este a?o la Super Bowl, como se conoce a la final del campeonato.