Un heredero Vips

Pl¨¢cido Arango Garc¨ªa-Urtiaga es, desde esta semana, el due?o y se?or de la gesti¨®n del Grupo Vips, la cadena madrile?a con 220 establecimientos abiertos en 15 ciudades de Espa?a y Francia. Ha asumido la presidencia del grupo, cargo que compatibilizar¨¢ con el de consejero delegado que ven¨ªa desempe?ado desde el a?o 1997.

Vips es una empresa familiar, como lo prueban los sucesivos relevos generacionales en su c¨²pula directiva. Pero cada generaci¨®n ha sabido tener una iniciativa genial.

Jer¨®nimo Arango D¨ªaz, el abuelo, emigr¨® desde Asturias en los duros a?os treinta a M¨¦xico, donde compr¨® una peque?a f¨¢brica textil que ser¨ªa la base de la cadena de tiendas Aurrer¨¢. Su hijo, Jer¨®nimo Arango Arias, visit¨® Nueva York en 1956 y descubri¨® que la gente se api?aba a las puertas de unas tiendas m¨¢s bien adustas, pero que ofrec¨ªan un descuento de entre el 30% y el 40%. Ni corto ni perezoso traslad¨® esa idea a M¨¦xico y, pese a la resistencia del comercio local, se hizo millonario. Pl¨¢cido Arango, el padre, tras apuntalar la empresa en M¨¦xico junto a sus hermanos se decidi¨® a regresar a Espa?a y trasplant¨® con ¨¦xito los supermercados Aurrer¨¢, ahora desaparecidos.

Los Vips surgir¨ªan luego, casi por casualidad. Los Arango ten¨ªan dos cafeter¨ªas en L¨®pez de Hoyos y Princesa, en Madrid. Eran demasiado grandes, as¨ª que decidieron aprovechar el espacio y montar dentro una peque?a tienda en la que se vend¨ªan prensa, bombones y juguetes. El ¨¦xito de la tienda sorprendi¨® a todos y se ampli¨®. As¨ª naci¨® el concepto de Vips: una h¨¢bil combinaci¨®n de hosteler¨ªa y tienda.

Arango Garc¨ªa-Urtiaga ha sido el responsable de la importante expansi¨®n del grupo y su diversificaci¨®n, que le ha permitido llegar hasta los 220 establecimientos y 325 millones de euros de ventas en el 2004.

La plantilla ha pasado en este periodo de los 2.800 empleados de finales de 1999 a los 7.000 de la actualidad, de los que el 42% son inmigrantes. La segunda fase de este plan de expansi¨®n, que finaliza en 2007, permitir¨¢ superar los 400 establecimientos y llegar a una cifra de ventas de 570 millones de euros.

Pl¨¢cido Arango, que sucede en la presidencia a Jos¨¦ Ram¨®n Nach¨®n, naci¨® el 10 de agosto de 1959. Su formaci¨®n no deja nada que desear: estudios de administraci¨®n de empresas en Boston, y posgrado en la universidad alemana de T¨¹bingen (donde el actual Papa dio clases).

Soltero de oro, es amante de la vela, las motos, y de la pintura, afici¨®n esta ¨²ltima heredada de su padre, uno de los mayores coleccionistas de Espa?a.

Su ¨¦xito m¨¢s sonado como gestor del grupo fue el acuerdo al que Vips lleg¨® en 2001 con el l¨ªder mundial del caf¨¦ Starbucks para la implantaci¨®n de establecimientos de la marca en Espa?a. Dos a?os despu¨¦s, en septiembre de 2003, la sinton¨ªa entre ambas empresas hizo posible que de nuevo Starbucks eligiera al Grupo Vips como socio, pero esta vez para el desembarco en Francia.

Merced a ese acuerdo, Arango Garc¨ªa-Urtiaga es tambi¨¦n el presidente de Starbucks Espa?a, con 31 establecimientos abiertos, y de Starbucks Francia, donde cuenta con 11.

La expansi¨®n ha ido acompa?ada de la diversificaci¨®n. Adem¨¢s de los Vips, explota marcas como los restaurantes Ginos, Lae?e, T¨ªo Pepe, Paparazzi y otras marcas internacionales como TGI Friday's y Bice. Cuenta adem¨¢s con ocho restaurantes entre los cuales se encuentran los famosos Teatriz, Iroco y El Bodeg¨®n. La ¨²ltima incorporaci¨®n han sido los restaurantes The Wok, especializados en cocina asi¨¢tica.

Pl¨¢cido Arango dice que cuando a la gente se le pregunta que si ven a los Vips como tiendas o restaurantes, la mayor¨ªa responde que los ve simplemente como Vips. Esa indefinici¨®n es la clave de su ¨¦xito.