Barcelona logra captar la mitad del turismo extranjero que llega a Catalu?a

Barcelona sigue siendo el motor del crecimiento tur¨ªstico en Catalu?a. La capital catalana capt¨® el 47% de los 2,3 millones de turistas extranjeros que llegaron a la comunidad durante el primer trimestre de 2005, seg¨²n el Departamento de Comercio, Turismo y Consumo. No les fue mal al resto de las destinaciones, que en conjunto crecieron el 16% respecto a 2004. La directora general de Turismo, Isabel Galobardes, cree que estos datos confirman que la llegada de turistas deja de concentrarse en los meses de verano y se extiende al resto del a?o.

Uno de los objetivos que se fij¨® el Gobierno catal¨¢n fue que los turistas dejaran de llegar s¨®lo de julio a septiembre, lo cual ha supuesto que tradicionalmente el empleo en el sector tur¨ªstico sea muy temporal.

El incremento de turistas registrado durante el ¨²ltimo trimestre de 2004 y el primero de este a?o parece avalar este prop¨®sito. Sube el volumen de turistas, lo que Galobardes atribuye al "buen comportamiento del mercado franc¨¦s, que el a?o anterior descendi¨®", pero se reduce la estancia media de los viajeros, que pasa a ser de ocho a siete d¨ªas. Ello supone que las noches facturadas por los alojamientos aumenten de forma m¨¢s moderada, el 6% en Catalu?a y el 2,5% en Barcelona.

Catalu?a se situ¨® durante enero y febrero como el segundo destino espa?ol preferido por los turistas extranjeros, por detr¨¢s de las islas Canarias, aunque en marzo recuper¨® el liderazgo que ejerce desde hace a?os. A la capital catalana le siguen la Costa Brava, que, con 583.000 viajeros, logra un incremento del 34% respecto al a?o anterior, y la Costa Daurada, con 218.000 turistas.

L¨ªder en abril

Los datos que ayer dio Galobardes con motivo de la presentaci¨®n del Sal¨®n Internacional del Turismo en Catalu?a han sido elaborados por el Observatorio de Turismo de la Generalitat. El Gobierno espa?ol ofreci¨® ayer sus estad¨ªsticas del mes de abril, en las que Catalu?a se coloca como primer destino espa?ol, con 1,1 mill¨®n de turistas, el 7,9% m¨¢s que en 2004.

A pesar de la bonanza, la directora de Turismo se mostr¨® cauta. "No hay crisis y no estamos preocupados, pero s¨ª ocupados, porque nos enfrentamos a retos importantes", afirm¨®. Estos desaf¨ªos, enumer¨®, son los cambios en las preferencias de los turistas, las formas de comercializaci¨®n de las vacaciones y el auge de la contrataci¨®n a ¨²ltima hora por Internet.

"Los empresarios nos dicen que caen sus beneficios. Cualquier cambio supone amenazas para el sector, y todo ser¨¢ abordado en el Plan Estrat¨¦gico de Turismo", agreg¨®. El plan tiene dos fases: la primera, el diagn¨®stico, finalizar¨¢ en junio; la segunda, las actuaciones, en noviembre. "El objetivo debe ser no competir en precios. Si no, seremos una destinaci¨®n de marca blanca, de las que no se diferencian en nada", afirm¨®.

Los viajes de interior tambi¨¦n se incrementaron durante este trimestre, pero ello se debe en especial a que la Semana Santa este a?o fue en marzo. En total, 4,7 millones de turistas catalanes decidieron quedarse en la comunidad y eligieron destinos de monta?a. "Es cierto que este a?o hemos tenido problemas de nieve y no ha sido una temporada ¨®ptima", admiti¨® Galobardes.

Un estudio de la Fira de Barcelona concluye que los catalanes cada vez se desplazan menos a segundas residencias y viajan m¨¢s al extranjero. El a?o pasado m¨¢s de dos millones de personas decidieron cruzar la frontera, el 10,3% m¨¢s que en 2003. Los destinos preferidos son las grandes capitales europeas, como Par¨ªs, Londres, Roma, Praga y Budapest; Oriente Pr¨®ximo, y el Caribe

La oferta catalana pasar¨¢ la semana que viene el examen de los consumidores en el Sal¨®n Internacional del Turismo en Catalu?a, que contar¨¢ con 72 pa¨ªses extranjeros. El presidente del sal¨®n, Ramon Bag¨®, anunci¨® que Barcelona acoger¨¢ en 2006 el Foro Mediterr¨¢neo de la Industria Tur¨ªstica, que reunir¨¢ a los sectores p¨²blico y privado de los pa¨ªses de toda la cuenca mediterr¨¢nea.