Salgado se muestra dispuesta a legalizar la clonaci¨®n terap¨¦utica

El Ministerio de Sanidad est¨¢ dispuesto a incluir la clonaci¨®n terap¨¦utica en la futura Ley de Biomedicina, prevista para final de a?o, si la propuesta "cuenta con un consenso amplio", explic¨® ayer la titular del Departamento, Elena Salgado. Desde Ginebra, donde preside la asamblea mundial de la OMS, la ministra afirm¨® que todav¨ªa no hab¨ªa un borrador de la ley, pero que "los cient¨ªficos lo piden y la opini¨®n p¨²blica tambi¨¦n". El presidente del Instituto de la Salud Carlos III, Francisco Gracia, afirm¨® ayer que ya estaba trabajando en la modificaci¨®n legal que permitir¨¢ usar esa t¨¦cnica.

Salgado hizo el anuncio al comentar el ensayo, publicado el jueves en Science, de que cient¨ªficos surcoreanos han conseguido once l¨ªneas de c¨¦lulas madre a partir de nueve pacientes. La ministra insisti¨® en que el Ministerio est¨¢ dispuesto a legalizar estos experimentos en Espa?a si los especialistas en bio¨¦tica lo aprueban. Ellos son los que deber¨¢n dar el visto bueno a una t¨¦cnica que el Gobierno no piensa obstaculizar. Despu¨¦s, la ley deber¨¢ ser aprobada por el Consejo de Ministros y el Parlamento. Sanidad quiere tener listo el anteproyecto antes de fin de a?o.

"Ahora el tiempo juega a nuestro favor. Experimentos como el de Corea del Sur son importantes no tanto por los resultados, sino porque demuestran que pueden hacerse con control", apunt¨® la ministra.

La llamada clonaci¨®n terap¨¦utica -que los cient¨ªficos prefieren denominar transferencia nuclear- consiste en trasplantar el n¨²cleo de una c¨¦lula a un ¨®vulo, de manera que a partir de ah¨ª se desarrolla un embri¨®n del que pueden obtenerse c¨¦lulas madre. Este material biol¨®gico puede diferenciarse en c¨¦lulas especializadas (entre ellas neuronas, m¨²sculo cardiaco, piel, islotes pancre¨¢ticos productores de insulina).

Estas c¨¦lulas y tejidos son motivo de estudio por parte de los cient¨ªficos por el potencial que tienen de ayudar a curar enfermedades neuronales o de servir como bancos de donde obtener repuestos para m¨²sculos, p¨¢ncreas, h¨ªgados, coraz¨®n o ri?ones da?ados. Al obtenerse a partir de embriones con los mismos genes que el donante del n¨²cleo (por eso se llaman cl¨®nicos) los tejidos as¨ª obtenidos pueden implantarse en el donante sin producir rechazo. En cualquier caso, la posibilidad de estas aplicaciones est¨¢ todav¨ªa muy lejana.

La t¨¦cnica de la transferencia nuclear o clonaci¨®n terap¨¦utica est¨¢ de momento prohibida en Espa?a, record¨® la ministra. "No se puede hacer porque no hay regulaci¨®n legal" para ello. "Pero Espa?a ya dio el primer paso para su legalizaci¨®n cuando en la ONU no vot¨® con los partidarios de prohibir esta t¨¦cnica" el pasado 8 de marzo, dijo la ministra.

Entonces Estados Unidos, Costa Rica, los pa¨ªses cat¨®licos (alentados por el Vaticano) y algunos islamistas intentaron que Naciones Unidas prohibiera cualquier tipo de clonaci¨®n, tanto la reproductiva (crear ni?os con la misma informaci¨®n gen¨¦tica que un adulto) como la terap¨¦utica.

El ¨²ltimo Bar¨®metro Sanitario recogi¨® un apoyo mayoritario de los espa?oles a la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre, por lo que adem¨¢s del apoyo de los cient¨ªficos los trabajos en biotecnolog¨ªa cuentan cada vez con m¨¢s apoyo social, explic¨® la ministra.

En cualquier caso, Salgado insisti¨® en pedir "prudencia" hasta que tener el borrador de la ley. "No debemos generar rechazos previos" entre los grupos opuestos a la manipulaci¨®n de embriones. ?stos se basan en que para obtener las c¨¦lulas madres los embriones deben destruirse, lo que equiparan con un aborto.

El director del Instituto de la Salud Carlos III (el organismo responsable de la pol¨ªtica cient¨ªfica del Ministerio de Sanidad), Francisco Gracia, confirm¨® ayer a Europa Press que ya se estaba trabajando en las modificaciones legales necesarias para permitir realizar clonaciones terap¨¦uticas. "Apoyamos esta l¨ªnea de investigaci¨®n y se est¨¢ trabajando en las modificaciones legales para ello", asegur¨® Gracia.

"Hay que ver los l¨ªmites que la sociedad acepta en la investigaci¨®n en temas con componentes ¨¦ticos, como es este caso", agreg¨® el responsable del Carlos III, que es el organismo de investigaci¨®n, dependiente de Sanidad.

Si se aprueba la ley Espa?a se convertir¨ªa en el cuarto pa¨ªs europeo en legalizar la transferencia nuclear. S¨®lo Suecia, B¨¦lgica y Reino Unido han autorizado esta t¨¦cnica.