El Reino Unido logra el primer embri¨®n cl¨®nico en Europa

Un equipo de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) ha conseguido ya el primer embri¨®n humano cl¨®nico en Europa. Su trabajo se basa en la t¨¦cnica de la Universidad de Se¨²l, y est¨¢ mucho menos avanzado, pero el grupo brit¨¢nico ha decidido hacerlo p¨²blico tras conocer la presentaci¨®n cient¨ªfica de los investigadores coreanos. Entretanto, el presidente de EE UU, George Bush, conden¨® los experimentos de clonaci¨®n terap¨¦utica.

La clonaci¨®n terap¨¦utica est¨¢ permitida actualmente en Corea del Sur, Reino Unido, B¨¦lgica, Suecia, India, China, Jap¨®n, Singapur e Israel. Estados Unidos tambi¨¦n la permite, pero no concede fondos federales para ello. El Estado de California, sin embargo, ha decidido financiar por su cuenta ¨¦stas y otras investigaciones con embriones humanos.

La revista cient¨ªfica Reproductive & Biomedicine Online public¨® el jueves un breve sumario de la investigaci¨®n brit¨¢nica, firmada por Miodrag Stojkovic, Alison Murdoch y otros siete investigadores del Centro para la Biolog¨ªa de las C¨¦lulas Madre de la Universidad de Newcastle. ?ste es el primer grupo que logr¨® una autorizaci¨®n del organismo brit¨¢nico competente (la Human Fertilization and Embryology Authority, HFEA) para experimentar en clonaci¨®n terap¨¦utica. El segundo fue el Instituto Roslin de Edimburgo, donde se clon¨® a la oveja Dolly.

Seg¨²n explican en Reproductive & Biomedicine Online

los cient¨ªficos de Newcastle han conseguido de momento un embri¨®n cl¨®nico de la fase adecuada (blastocisto, una semana de desarrollo) para extraer c¨¦lulas madre. Utilizaron 36 ¨®vulos donados por 11 mujeres y probaron cuatro variantes del procedimiento. Su principal conclusi¨®n es que el factor crucial para el ¨¦xito es utilizar un ¨®vulo muy fresco, menos de una hora despu¨¦s de la donaci¨®n.

"Hemos utilizado la misma t¨¦cnica descrita el a?o pasado por los cient¨ªficos de la Universidad de Se¨²l", explica Stojkovic en un correo electr¨®nico. "Adem¨¢s de seguir poniendo a punto la clonaci¨®n terap¨¦utica, el proyecto de nuestro laboratorio pretende tambi¨¦n convertir las c¨¦lulas madre embrionarias en c¨¦lulas productoras de insulina y c¨¦lulas de la sangre".

Stojkovic y Murdoch expresaron elogios a Woo Suk Hwang y el resto del equipo coreano: "Hwang y su grupo han mostrado de manera concluyente que estas t¨¦cnicas pueden tener ¨¦xito en humanos", dijeron los investigadores de Newcastle en un comunicado. "La promesa de nuevos tratamientos basados en la tecnolog¨ªa de c¨¦lulas madre est¨¢ m¨¢s cerca de convertirse en una posibilidad real".

El presidente de Estados Unidos, George Bush, conden¨® ayer los experimentos de la Universidad de Se¨²l. "Estoy preocupado por un mundo en el que se acepte la clonaci¨®n", dijo, y record¨® su oposici¨®n a que se usen fondos p¨²blicos para investigar con c¨¦lulas embrionarias. "He dejado muy claro al Congreso que estoy en contra de que se use el dinero de los contribuyentes en promover una ciencia que destruye vidas [los embriones] para salvar otras", dijo ayer. "Por lo tanto vetar¨¦ la propuesta" de suavizar las condiciones con las que se conceden fondos federales a la investigaci¨®n.

Bush ya prohibi¨® en 2001 los fondos p¨²blicos para financiar la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias, salvo las l¨ªneas (cultivos) ya existentes. En Estados Unidos, los trabajos en este campo deben financiarse con capital privado o de los Estados.

Alemania, entretanto, anunci¨® una revisi¨®n de su prohibici¨®n actual. "En dos a?os, el marco legislativo deber¨¢ ser examinado, dijo ayer el portavoz del Gobierno, Bela Anda, informa France Presse. El canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, detallar¨¢ su postura sobre la investigaci¨®n con embriones el 14 de junio en la Universidad de G?ttingen.