"No voy a tolerar ning¨²n intento de bloqueo injusto al BBVA en Italia"

Neelie Kroes (Holanda, 1941) viaja este lunes a Espa?a para conocer in situ las reformas acometidas en Espa?a para poner en l¨ªnea la pol¨ªtica nacional de competencia con la europea. Ocupa desde noviembre uno de los cargos de mayor poder de la estructura comunitaria como reguladora de los mercados. Durante la conversaci¨®n, Kroes lanza una nueva advertencia al Banco de Italia sobre las condiciones impuestas al BBVA para adquirir la Banca Nazionale del Lavoro (BNL). "No voy a tolerar ning¨²n intento de bloquear injustamente una operaci¨®n como ¨¦sta".

Pregunta. ?Cu¨¢l es el principal objetivo de su visita a Espa?a?

Respuesta. Conocer de primera mano qu¨¦ es lo que las autoridades espa?olas est¨¢n haciendo para aplicar las normas europeas a las instituciones de competencia nacional. Creo que el Tribunal de la Competencia espa?ol es muy independiente, lo que est¨¢ en l¨ªnea con las directrices europeas.

"Voy a pedir explicaciones al Banco de Italia sobre las condiciones impuestas al BBVA. No es aceptable que se exija que supere el 50% de BNL"

"Creo que el Tribunal de Defensa de la Competencia espa?ol es muy independiente, lo que est¨¢ en l¨ªnea con las directrices europeas"

"La burocracia de Bruselas comparada con los pa¨ªses de la UE es insignificante. Hay menos funcionarios que en el Ayuntamiento de Rotterdam"

P. Ha lanzado usted una importante reforma sobre las ayudas de Estado. ?En qu¨¦ consiste?

R. El Consejo [los Gobiernos de Los 25] ha decidido ya dos veces que es necesario reducir las ayudas de Estado y que ¨¦stas deben ser m¨¢s eficientes y eficaces. Adem¨¢s, queremos reorientarlas para que favorezcan ese gran desaf¨ªo europeo de lograr m¨¢s crecimiento y empleo. Es incre¨ªble comprobar la cantidad de dinero que los pa¨ªses invierten en estas ayudas. En Europa, la suma en 2003 fue de 53.000 millones de euros. El pa¨ªs que m¨¢s ayudas otorg¨® fue Alemania (16.000 millones). Le siguen Francia (9.000) e Italia (7.000), mientras que el nivel espa?ol es mucho m¨¢s modesto: s¨®lo 4.000.

P. ?Puede esta reforma beneficiar a Espa?a?

R. Puede ser muy positiva, porque Espa?a tiene un gran potencial en el terreno de la investigaci¨®n y la innovaci¨®n, y tiene muchas pymes innovadoras que necesitan capital, y capital-riesgo en muchas ocasiones, para poner en marcha sus ideas.

P. Usted ha fomentado las fusiones bancarias.

R. Creo en la necesidad de la consolidaci¨®n del sector bancario porque estimular¨¢ una mayor calidad y mejores precios de los servicios para los consumidores. Pero mi papel no es interferir en el mercado o fomentar las fusiones, sino asegurar que las normas reguladoras europeas se aplican de forma correcta para que el mercado funcione bien, evitando la competencia desleal o que suponga un perjuicio para los consumidores.

P. ?C¨®mo ve la actual situaci¨®n de la OPA lanzada por el BBVA sobre la BNL?

R. Hace dos semanas dimos luz verde a esa fusi¨®n y estoy contenta por ello, pero ahora estoy muy sorprendida, por decirlo de una forma diplom¨¢tica, sobre la exigencia del Banco de Italia de que el BBVA detente al menos el 50% de las acciones, lo que creo que no es aceptable.

P. ?C¨®mo lo interpreta?

R. Realmente es muy raro que un banco central act¨²e de esta manera. Es necesario que den explicaciones, porque no s¨¦ cu¨¢l es la raz¨®n de tal actitud y no voy a tolerar ning¨²n intento del Banco de Italia de bloquear injustamente una operaci¨®n como ¨¦sta. Vamos a pedir explicaciones. Deben explicarnos sus argumentos.

P. Ha abierto tambi¨¦n una investigaci¨®n sobre las subvenciones que reciben las televisiones p¨²blicas regionales por la misma raz¨®n que investigaron la garant¨ªa ilimitada de RTVE que evita la quiebra del Ente P¨²blico dejando en desventaja a las competidoras privadas.

R. S¨ª, en efecto, estamos investigando la situaci¨®n de esas televisiones p¨²blicas en Espa?a y otros pa¨ªses, en el mismo sentido en que hicimos la de RTVE, ya cerrada al haber presentado el Gobierno espa?ol su nuevo esquema de financiaci¨®n. Estamos manteniendo contactos con las autoridades espa?olas para analizar la situaci¨®n de esas otras televisiones de las comunidades aut¨®nomas. Tenemos que examinar cu¨¢les son los subsidios que perciben.

P. Como reguladora de los mercados, ?tiene usted poder suficiente? Pienso en el caso Microsoft, que sigue sin aplicar las exigencias impuestas por Bruselas de lanzar una versi¨®n de Windows sin Media Player y, sobre todo, de facilitar la interoperabilidad a la competencia.

R. Sin duda, el de Microsoft es un caso muy dif¨ªcil en el que hay mucho dinero y mucho poder. Tenemos que probar que sus pr¨¢cticas no est¨¢n en l¨ªnea con las normas europeas y, a su vez, probar que su reacci¨®n tampoco es v¨¢lida. Debo decir a este respecto que estoy absolutamente impresionada por la calidad de la gente de esta direcci¨®n general. Es incre¨ªble. La gente cree que estamos ante una tremenda burocracia que, comparada con la de los pa¨ªses miembros, es insignificante. Aqu¨ª en Bruselas hay menos funcionarios que en el Ayuntamiento de Rotterdam.

P. En el caso Microsoft hay s¨®lo cuatro o cinco personas frente a la legi¨®n de abogados con que cuenta la compa?¨ªa americana.

R. Exactamente. La gente que trabaja aqu¨ª est¨¢ realmente comprometida con la pol¨ªtica de la leal competencia.

P. ?Espera una soluci¨®n al caso Microsoft en los pr¨®ximos d¨ªas o en las pr¨®ximas semanas?

R. S¨ª, lo espero.

P. Debido al posible conflicto de intereses con sus cargos ejecutivos en el sector privado, usted se comprometi¨® a abstenerse de intervenir en los casos relacionados con su anterior actividad. ?C¨®mo ha gestionado este dif¨ªcil asunto?

R. Debo decir que son pocos los casos en los que he tenido que abstenerme. Apenas el 1%, y tambi¨¦n, que estoy orgullosa de mi pasado. S¨¦ que puedo realizar este trabajo perfectamente porque he estado en la empresa privada y soy capaz de reconocer cu¨¢ndo hay una pr¨¢ctica desleal y s¨¦ que muchas veces las empresas tienen dificultades precisamente por culpa de la competencia desleal.

P. ?Por qu¨¦ hay tanta gente en Francia y, sobre todo, en Holanda tan contrarios a la Constituci¨®n europea?

R. Porque no saben de qu¨¦ se est¨¢ hablando. Hacen falta muchas explicaciones al respecto. Explicar, por ejemplo, que la realidad nacional no desaparece porque la Constituci¨®n europea es s¨®lo un Tratado internacional que aporta reglas de juego para organizarnos.