"Tiene juego, actitud y ganas"

Se sab¨ªa que iba a explotar, pero nadie cre¨ªa que fuera tan r¨¢pidamente. La irrupci¨®n de Rafael Nadal en la temporada de tierra batida ha causado un impacto brutal en el tenis. Los cinco torneos que lleva ganados -los de Costa de Saudipe, en Brasil; Acapulco, en M¨¦xico; Montecarlo, Barcelona y Roma- y el hecho de haber dado un salto de calidad al anotarse dos Masters Series le colocan en la cresta de la ola justamente cuando comienza, hoy, el torneo m¨¢s importante del a?o de la tierra batida: el parisiense de Roland Garros, correspondiente al Grand Slam.

Agasajado por el p¨²blico y portada en las m¨¢s prestigiosas revistas, Nadal asume su papel con humildad. "Tal vez estoy en ese grupo de jugadores que podemos ganar en Par¨ªs. Pero me quedan muchos a?os", advierte. Sin embargo, los t¨¦cnicos espa?oles que se van a dar cita en la capital francesa est¨¢n convencidos de que el manacor¨ª es el m¨¢ximo aspirante a pesar de contar tan s¨®lo con 18 a?os de edad.

- Antonio Mart¨ªnez Cascales (entrenador de Juan Carlos Ferrero): "No se puede jugar a un ritmo m¨¢s alto". "Si el a?o pasado ya le daba entre los favoritos, aunque al final no pudo jugar por lesi¨®n, imag¨ªnese esta temporada", afirma el valenciano; "para m¨ª, es el primer favorito. Y el segundo lo es Roger Federer, el n¨²mero uno mundial. En un tercer plano coloco a otros espa?oles, Juan Carlos [Ferrero] y Carlos Moy¨¤, y a los argentinos Guillermo Coria y Gast¨®n Gaudio".

Para Cascales, las armas fundamentales de Nadal son "el f¨ªsico, el talento y ahora, adem¨¢s, la confianza al ciento por ciento que tiene en s¨ª mismo y en su juego". "En el tenis, eso es crucial", afirma; "es muy competitivo y siempre se le ve positivo. Su ritmo de juego es alt¨ªsimo. En tierra no se puede jugar a un ritmo m¨¢s alto".

Sin embargo, Cascales asegura que se le puede ganar: "Aunque ahora es el n¨²mero uno en tierra, es batible. Ya lo demostr¨® Coria en Roma, aunque dej¨® escapar el triunfo. Pero para ganarle hay que ser muy bueno, del nivel de Coria, Federer o Juan Carlos, y jugar al m¨¢ximo. O esperar que Rafa no tenga su mejor d¨ªa".

- Josep Perlas (entrenador del argentino Guillermo Coria): "Cuanto m¨¢s alto es el objetivo, m¨¢s motivado se siente". "Rafa est¨¢ demostrando su capacidad f¨ªsica y ten¨ªstica. Por tanto, si no tiene muchos partidos a cinco mangas, para m¨ª es un claro candidato al t¨ªtulo. S¨®lo eso podr¨ªa afectarle, porque el ritmo que necesita es muy elevado", apunta Perlas, que lleva ganados ya dos t¨ªtulos de Roland Garros dirigiendo al tambi¨¦n balear Moy¨¤, en 1998, y a Albert Costa, en 2002.

"?Si le falta experiencia? Eso no me sirve. Le conozco de haberle tenido en el equipo cuando era capit¨¢n de la Copa Davis y s¨¦ que se crece ante las dificultades. Cuanto m¨¢s alto es el objetivo, m¨¢s motivado se siente".

Perlas cree que Nadal est¨¢ un poco por encima de los dem¨¢s: "En tierra, ha marcado la diferencia. Se lo ha ganado en la pista y los n¨²meros le avalan. Pero los dem¨¢s candidatos, Coria, Federer, Gaudio, Ferrero y Moy¨¤, est¨¢n en el mismo bombo".

Lo que m¨¢s destaca del juego de Nadal es su hambre de victoria y la energ¨ªa que desborda. "Y su margen de maniobra para mejorar", puntualiza; "ahora est¨¢ tocando el cielo y juega con finura y confianza. Pero alg¨²n d¨ªa perder¨¢ eso. Y entonces tendr¨¢ la posibilidad de seguir mejorando otros aspectos de su juego para seguir arriba".

- Mariano Monachesi (entrenador de Tommy Robredo) : "Tiene hambre y ambici¨®n". "Por tenis, actitud y ganas, s¨ª", responde cuando se le pregunta si Nadal est¨¢ ya en condiciones de ganar en Roland Garros; "pero deber¨¢ afrontar muchos momentos decisivos, con partidos a cinco mangas y la aparici¨®n de los nervios, en los que tendr¨¢ que demostrar que es capaz de hacerlo. No debe apurarse. Tiene muchos a?os por delante y ning¨²n motivo para tener prisa. Si gana el torneo, merecer¨¢ mi aplauso. Pero, si no lo gana, tambi¨¦n, por todo lo que ya ha hecho".

El argentino destaca la ambici¨®n de Nadal: "El tenis es un juego para ¨¦l. Se divierte con eso y en cada partido demuestra que tiene hambre y ambici¨®n. Consigue cosas muy r¨¢pido. Y creo que puede ganar. Es uno de mis candidatos, junto a Gaudio, Coria y Federer".

- Javier Duarte (director deportivo de la federaci¨®n espa?ola): "Para ganar, las cosas deben irte de cara". "Mentalmente, es muy fuerte y est¨¢ capacitado para ganar en Par¨ªs", asegura el ex entrenador de ?lex Corretja; "sin embargo, en Roland Garros hay muchos factores a tener en cuenta. Es el torneo m¨¢s duro: influye las circunstancias climatol¨®gicas, la dureza de cada partido, el sorteo. Para ganar, las cosas deben irte de cara".

Sobre su juego, Duarte asegura: "Lo mejor son sus dos tiros de fondo espectaculares, sus piernas y su mentalidad. Son armas cruciales en tierra. Pero ¨¦l, adem¨¢s, lee muy bien las jugadas y est¨¢ en franca progresi¨®n. Su saque es la muestra m¨¢s clara de ello. Nadal es uno de mis cuatro favoritos, junto a Ferrero, Moy¨¤ y Coria".

- Francis Roig (entrenador de Feliciano L¨®pez, Albert Costa y Fernando Vicente): "Cuando falla, se da cuenta y rectifica, una de sus grandes virtudes".

"Para m¨ª, Rafa es el m¨¢ximo candidato a ganar en Par¨ªs", afirma Roig, uno de los fundadores de la Academia Barcelona Tenis Total (BTT), en la que se entrenan varios jugadores de la ¨¦lite; "yo apuesto por ¨¦l. Es tan ambicioso que, tras dos a?os de ausencia forzosa por culpa de las lesiones, es seguro que llegar¨¢ a Par¨ªs con unas ganas de locura. Pero si los partidos se le alargan puede afectarle".

Roig destaca la fuerza mental, las piernas y el poder de intimidaci¨®n como sus armas cruciales: "Cuando uno juega contra ¨¦l, sabe que se enfrenta a un toro y que no te regalar¨¢ nada. Suele empezar con breaks arriba. Sorprende su capacidad para devolver bolas casi imposibles y tambi¨¦n lo poco que se equivoca al leer los partidos. Cuando falla, se da cuenta y rectifica de forma r¨¢pida y decidida. ?sa es precisamente una de sus grandes virtudes".