Una raqueta con dos cuerdas m¨¢s

Encontrar el equilibrio en una nueva raqueta no es nada f¨¢cil para un tenista profesional. Juan Carlos Ferrero fich¨® por Head justo antes del Masters Series de Madrid, a finales del a?o pasado, y no consegu¨ªa sentirse c¨®modo con ninguna de las raquetas que la marca le hab¨ªa propuesto. La adaptaci¨®n le result¨® especialmente dura, no s¨®lo porque le cost¨® encontrar las sensaciones que necesitaba, sino porque, adem¨¢s, el cambio de empu?adura le provoc¨® ampollas en su mano derecha. Aquello le cost¨® algunas derrotas y m¨¢s de un disgusto: sus ampollas fueron un motivo fundamental para que s¨®lo jugara el doble en la final de la Davis que Espa?a gan¨® ra Estados Unidos en Sevilla, en diciembre.

A Ferrero le cost¨® entrar este a?o en la temporada. Como consecuencia de las lesiones y los problemas f¨ªsicos que tuvo el a?o pasado su clasificaci¨®n hab¨ªa descendido en picado hasta caer por encima del 90? del mundo. Los resultados no acababan de llegar. Cuando entr¨® en la temporada de tierra batida, el pasado mes de abril, las cosas se arreglaron un poco. Su juego mejor¨® y comenz¨® a recuperar sensaciones. Pero le faltaba velocidad de bola y precisi¨®n, dos elementos fundamentales para poder desarrollar todo el potencial ten¨ªstico que le hab¨ªa llevado a ganar Roland Garros en 2003 y a convertirse en n¨²mero uno del mundo.

"Jug¨® las semifinales en Montecarlo y luego alcanz¨® la final del Trofeo God¨®, en Barcelona", cuenta Antonio Mart¨ªnez Cascales, su entrenador. "Su juego mejoraba en cada partido. Pero en ambos torneos le costaba cerrar los puntos. Cuando buscaba las l¨ªneas, las bolas se le escapaban por mil¨ªmetros, como le ocurri¨® ante Nadal. Y eso lleg¨® a afectarle psicol¨®gicamente". Fue entonces cuando Cascales tom¨® la decisi¨®n de pedir a Head que le proporcionaran una nueva raqueta con dos cuerdas m¨¢s. "Ver¨¢s c¨®mo eso le ayuda much¨ªsimo y como va a experimentar un cambio espectacular", le coment¨® Emilio S¨¢nchez, que siempre jug¨® con Head y que ahora sigue muy unido a la marca austriaca.

Un d¨ªa, justo antes de viajar de Villena hacia el torneo de Hamburgo, Cascales apareci¨® en la pista de entrenamiento con un par de raquetas nuevas. "Pru¨¦balas", le dijo a Ferrero. Y ¨¦l lo hizo. Las not¨® distintas. Pronto cay¨® en la cuenta de que en vez de 16 cuerdas verticales llevaban 18. "Me va perfecta", indic¨® a su entrenador. "La cogi¨® de maravilla. Desde el primer golpe recuper¨® sus mejores sensaciones y su confianza. Fue curioso, porque le v¨ª ilusionado, con ganas de seguir entrenando. Era evidente que se sent¨ªa c¨®modo".

Pierre Czaya, responsable de raquetas en Head, explic¨® que Ferrero jugaba con una raqueta modelo Radical de 16 cuerdas verticales y que en Roland Garros jugar¨ªa con el modelo Instinct Midplus, de 18 cuerdas. "Estas dos cuerdas de m¨¢s elevan el control de la bola", indica Czaya. "Juan Carlos ha estado probando varias raquetas y ahora parece haber encontrado el modelo m¨¢s adecuado a sus necesidades en tierra batida. Puede que para otras superficies vuelva a cambiar". Ferrero encuerda a una presi¨®n de 24 kilos las cuerdas verticales y de 23 las horizontales. Es un jugador que desarrolla mucha potencia de brazo.

La cuesti¨®n es que en Hamburgo sufri¨® un peque?o problema en su mu?eca derecha y no pudo demostrar su progreso. "Ahora est¨¢ contento con la raqueta. F¨ªsicamente est¨¢ perfecto y su bola vuelve a ser veloz y precisa como siempre. Creo que est¨¢ en el mejor momento de la temporada", asegura Cascales. "Si gana un par de partidos en Par¨ªs puede ser muy peligroso. Y eso no me da miedo, porque al final entra como cabeza de serie y no tendr¨¢ rivales tan duros al principio".