Bush ofrece ayuda al futuro Estado palestino en la primera visita de Abbas a Washington

El presidente palestino, Mahmud Abbas, logr¨® ayer lo que su antecesor, el fallecido Yasir Arafat, no pudo: hablar con George W. Bush en la Casa Blanca. El presidente Bush pidi¨® a Israel "eliminar instalaciones no autorizadas y detener la expansi¨®n de los asentamientos" en Cisjordania, defendi¨® el futuro Estado palestino y anunci¨® una ayuda de 50 millones de d¨®lares para Gaza tras el desalojo israel¨ª. Mahmud Abbas reiter¨® su compromiso con el proceso de paz, pero advirti¨®: "Nuestro mayor enemigo es el tiempo. Tenemos que acabar este conflicto antes de que sea demasiado tarde".

Bush, que recibi¨® en su rancho de Tejas el mes pasado al primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, intenta que vuelva a la mesa de negociaciones; el Gobierno israel¨ª dice que lo primero es desalojar Gaza y parte de Cisjordania y que no negociar¨¢ hasta que la Autoridad Palestina no controle mejor a los grupos terroristas. Lo que el presidente hizo ayer es reiterar su doble mensaje -a Israel, que detenga la expansi¨®n de los asentamientos; a los palestinos, que acaben con los grupos armados- y anunciar el env¨ªo de la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, a Jerusal¨¦n y Ramala antes del desalojo de Gaza, previsto para agosto.

Abbas, que asumi¨® su cargo en enero y que estuvo en la Casa Blanca en 1993, cuando Isaac Rabin y Yasir Arafat se dieron la mano ante Bill Clinton, dijo que no hay justificaci¨®n para que Israel mantenga "el muro, que es ilegal, como los asentamientos". Los palestinos "hemos elegido la democracia", pero la otra cara de la moneda democr¨¢tica "es la libertad, y no tenemos libertad, no vivimos en libertad en nuestra tierra". En la posterior conferencia de prensa, Abbas a?adi¨® que le hab¨ªa expresado a Bush su "profunda preocupaci¨®n" por "la continuaci¨®n de las actividades de asentamientos israel¨ªes y la construcci¨®n del muro en nuestras tierras, sobre todo en la zona de Jerusal¨¦n". Esas actividades, a?adi¨®, "han contribuido a aumentar la frustraci¨®n, el desasosiego y la p¨¦rdida de la esperanza".

Bush pareci¨® atender la queja palestina. Situado junto a Abbas, dijo: "Israel debe seguir dando pasos adelante hacia un futuro de paz y no deber¨ªa llevar a cabo ninguna actividad contraria a las obligaciones de la Hoja de Ruta o que altere las negociaciones sobre el futuro de Gaza, Cisjordania y Jerusal¨¦n". Por tanto, a?adi¨® el presidente, "Israel debe eliminar las instalaciones no autorizadas y detener la expansi¨®n de los asentamientos". Al tiempo, el presidente no olvid¨® decir a los palestinos que "no se puede tener una democracia basada en el imperio de la ley si hay bandas de gente que usa sus armas para intentar lograr un fin pol¨ªtico".

Ayuda econ¨®mica

En cuanto a la ayuda econ¨®mica, los 50 millones para construir casas e infraestructuras son la tercera parte de los 150 que la Casa Blanca ha pedido al Congreso y servir¨¢n para "mejorar la calidad de vida de los palestinos en Gaza, donde hay mucha pobreza y desempleo". Bush repiti¨® su compromiso con la reactivaci¨®n de la Hoja de Ruta "como la ¨²nica visi¨®n de dos Estados que vivan juntos", y a?adi¨® que la retirada de Gaza puede suponer el principio de la vuelta al plan de paz, apadrinado por Estados Unidos, la UE, Rusia y la ONU y bloqueado desde hace dos a?os.

Abbas dijo que el gran enemigo de la paz en Oriente Pr¨®ximo es el tiempo. "Y pas¨® ya el momento de las soluciones a medias y los acuerdos provisionales y parciales". Por el bien de la paz y la democracia, es tiempo ya de acabar este conflicto, dijo, adem¨¢s de criticar el desalojo de Gaza como "una distracci¨®n de la expansi¨®n en Cisjordania".

Bush se dirigi¨® a Abbas para marcar las diferencias con Arafat y para tratar de imprimir a sus palabras calor y compromiso personal: "Usted ha vuelto a empezar un dif¨ªcil camino que requiere cada d¨ªa valor y liderazgo. Haremos ese camino juntos". El presidente confi¨® en que los palestinos no respalden mayoritariamente las candidaturas islamistas de Ham¨¢s en las pr¨®ximas elecciones parlamentarias.

Las palabras de Bush en este sentido fueron interesantes: por una parte, mantuvo la pol¨ªtica oficial de que "Ham¨¢s es un grupo terrorista, y est¨¢ por esa raz¨®n en la lista de organizaciones terroristas". Por otra, a?adi¨® que "naturalmente, queremos que todo el mundo participe en las elecciones; es muy saludable que la gente haga campa?a y explique a favor de qu¨¦ est¨¢". En su opini¨®n, los palestinos respaldar¨¢n a Abbas, "que est¨¢ a favor de la paz", y rechazar¨¢n a "los candidatos que apoyen la violencia: "Las madres palestinas quieren que sus hijos crezcan en paz, exactamente igual que las madres estadounidenses".