AgfaPhoto suspende pagos al no poder afrontar la nueva era digital

La competencia de la fotograf¨ªa digital aboc¨® ayer al fabricante alem¨¢n de material fotogr¨¢fico tradicional AgfaPhoto a presentar suspensi¨®n de pagos ante un tribunal de Colonia. La compa?¨ªa, que emplea a 2.400 personas en todo el mundo, 1.900 de ellas en Alemania, produce pel¨ªculas, papel fotogr¨¢fico, material de laboratorio y productos qu¨ªmicos para el revelado. El tribunal de Colonia abri¨® ayer el proceso de concurso o procedimiento de insolvencia y nombr¨® un administrador provisional.

Los empleados de Agfa recibieron la noticia el jueves en forma de comunicado a trav¨¦s de la intranet de la empresa. El presidente del comit¨¦ de empresa, Bernhard Dykstra, declar¨® a la radio WDR 2 que la noticia cogi¨® totalmente por sorpresa al ¨®rgano que preside. El comit¨¦ se reuni¨® de urgencia para evaluar las consecuencias de la suspensi¨®n de pagos.

Agfa, cuyo nombre responde a las siglas de Actien-Gesellschaft f¨¹r Anilin-Fabrikationen (Sociedad An¨®nima de Productos de Anilina), fue la pionera de la fotograf¨ªa en Alemania.

AgfaPhoto GmbH es el producto de la escisi¨®n, en el oto?o pasado, de la divisi¨®n de material fotogr¨¢fico de Agfa Gevaert. En su central en Leverkusen (Renania) trabajan 800 empleados, mientras que el resto de la plantilla alemana se reparte entre las plantas de Vaihinger, Windhagen, M¨²nich y Peiting. AgfaPhoto ya sufr¨ªa, antes de su venta, las consecuencias del auge de la fotograf¨ªa digital y el retroceso de la tradicional. En el primer semestre de 2004 su facturaci¨®n descendi¨® un 18%, hasta 363 millones de euros.

Venta a inversores

Meses despu¨¦s, la casa matriz Agfa Gevaert la vendi¨® por 175,5 millones de euros a un grupo de inversores alemanes y estadounidenses. La principal propietaria, con un 55%, es la sociedad de participaci¨®n Nanno del empresario Hartmut Emans. El consejo de administraci¨®n de la empresa mantiene un 25%, mientras que los inversores estadounidenses Abrams Capital y Highfields Capital tienen cada uno un 10%.

Agfa Gevaert declar¨® que la insolvencia de su antigua filial no le afecta de modo sustancial y que mantendr¨¢ los compromisos adquiridos en la venta en cuanto a asistencia en la distribuci¨®n, gesti¨®n de pedidos y la atenci¨®n al cliente hasta finales de este a?o.

Aghfa Gevaert es el resultado de la fusi¨®n, en 1964, de la alemana Agfa con la belga Gevaert. En 1999, con la salida a Bolsa, la central de la empresa se instal¨® en B¨¦lgica. Agfa, fundada en 1867, comercializ¨® a comienzos del siglo XX la primera c¨¢mara fotogr¨¢fica.

En Espa?a, Agfa Photo no tiene ning¨²n centro de producci¨®n, y funciona como distribuidora comercial, empelando a 43 personas. Su delegaci¨®n principal est¨¢ en Barcelona. Fuentes de la empresa se?alaron que la medida no afecta a la actividad en Espa?a.

Agfa no es la primera v¨ªctima de la fotograf¨ªa digital. La legendaria marca Leica registr¨® en el ¨²ltimo ejercicio, cerrado el 31 de marzo, unas p¨¦rdidas operativas de 12,8 millones de euros.