Catalu?a cre¨® un mill¨®n de puestos de trabajo en la ¨²ltima d¨¦cada

Entre 1996 y 2004, el ¨²ltimo ciclo expansivo de la econom¨ªa catalana, con un crecimiento medio del orden del 3%, Catalu?a cre¨® casi un mill¨®n de puestos de trabajo, concretamente 991.200, seg¨²n datos de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) actualizada. Tanto para la Generalitat como para los agentes sociales, la creaci¨®n de empleo es un hecho incontestable, teniendo en cuenta que en la ¨²ltima d¨¦cada la poblaci¨®n catalana creci¨® alrededor de 720.000 personas, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

El clima de bonanza de la ¨²ltima d¨¦cada se ha trasladado en t¨¦rminos num¨¦ricos al mercado laboral.

El debate sobre el empleo en Catalu?a se centra ahora en la calidad y en su productividad.

"Hay mucho m¨¢s empleo que en 1996, el ritmo de crecimiento ha sido fuerte y Catalu?a sigue siendo l¨ªder en n¨²mero de personas ocupadas en Espa?a", destaca el director general del Servicio de Ocupaci¨®n de Catalu?a (SOC), Francesc Castellana. Catalu?a cerr¨® el primer trimestre de 2005 con una poblaci¨®n ocupada de algo m¨¢s de 3,2 millones de personas, seg¨²n contabiliz¨® la ¨²ltima EPA, el 17% de toda toda la poblaci¨®n ocupada de Espa?a. Esta cifra representa el 44% m¨¢s que en id¨¦ntico periodo de 1996 y est¨¢ dos d¨¦cimas por debajo del crecimiento del empleo en el conjunto del pa¨ªs.El empleo ha crecido menos en Catalu?a que en las otras tres grandes comunidades aut¨®nomas espa?olas. La valenciana ha creado m¨¢s de 700.000 puestos de trabajo, casi el 54% m¨¢s que en 1996. En Andaluc¨ªa, de los casi 2,9 millones de personas que est¨¢n hoy ocupadas, m¨¢s de un mill¨®n lo han conseguido en estos ¨²ltimos nueve a?os, el 57% m¨¢s. Donde m¨¢s ha crecido el empleo ha sido en la Comunidad de Madrid. Lo ha hecho casi el 62%, tras crear tambi¨¦n m¨¢s de un mill¨®n de puestos de trabajo.

A juicio de Castellana, eso no significa que Catalu?a est¨¦ perdiendo fuelle. "Nosotros estamos varios pisos m¨¢s arriba; cuando se parte de una posici¨®n m¨¢s baja, crecer es m¨¢s f¨¢cil", se?ala el director general de Empleo de la Generalitat, opini¨®n que comparten todos los agentes sociales, a pesar de que Comisiones Obreras ha advertido s¨ªntomas de estancamiento en 2004.

En Catalu?a, siete de cada de 10 personas est¨¢n ocupadas -cinco a?os antes de lo que marca la agenda de Lisboa-, la tasa de actividad (porcentaje de personas mayores de 16 a?os que quieren trabajar) es la m¨¢s alta de Espa?a (75%) y el ¨ªndice de paro es el m¨¢s bajo de las cuatro comunidades: 7,9% el 31 de marzo de 2005, frente a una tasa que en Andaluc¨ªa supera el 14%; en Valencia, el 10%, y en Madrid, el 8,2%.

Los datos anteriores llevan a Fomento del Trabajo a asegurar que "no hay que estar preocupados", seg¨²n Javier Ibars, director de Relaciones Laborales y Asuntos Sociales de la patronal catalana; postura que comparte CC OO de Catalu?a, cuya secretaria de Acci¨®n Socioecon¨®mica, Dolors Llobet, recuerda que la diversificaci¨®n de ramas "confiere m¨¢s posibilidades en el momento de superar posibles situaciones de crisis".

Poca productividad

Tanto la Generalitat como los agentes sociales coinciden en se?alar que en estos momentos el principal reto del mercado laboral catal¨¢n no es tanto la cantidad como la calidad. Un mill¨®n de empleos en nueve a?os: ?mucho o poco? "Depende de la productividad", se?ala Albert Roca, director del ¨¢rea de Econom¨ªa y Pol¨ªtica Industrial de Pimec. Seg¨²n Roca, hay que saber qu¨¦ est¨¢ generando ocupaci¨®n y d¨®nde. "No es lo mismo que se est¨¦ creando porque el Gobierno de turno ha incentivado la jornada a tiempo parcial, porque la Generalitat se haya dedicado a aumentar el cuerpo de bomberos, por ejemplo, o que sea fruto de la construcci¨®n de una nueva f¨¢brica".

Pimec asegura que el empleo se ha creado en sectores de baja productividad. Seg¨²n datos la Seguridad Social, de los 236.500 personas afiliadas en el periodo 2000-2004, los empleos de casi 70.000 los ha creado el sector p¨²blico y 65.000 los servicios a empresas, por encima de los 56.000 de la construcci¨®n. "Se est¨¢n creando puestos de trabajo en sectores no comercializables, que no se pueden vender al exterior", alerta Roca.

Todo lo contrario que en la industria, que desde 2001 ha perdido empleo en Catalu?a. La crisis que est¨¢ azotando determinados sectores, como el textil, el de los componentes de la automoci¨®n y la electr¨®nica, ha tenido su impacto. El primero de ellos, aquejado por las importaciones de prendas chinas, ha perdido 18.500 afiliados a la Seguridad Social, y el sector del metal, 10.000 trabajadores.

Uno de los datos que miden la calidad del empleo es la temporalidad. Y ¨¦sta permanece como una de las principales sombras, pese a haber reducido su ¨ªndice 10 puntos en la ¨²ltima d¨¦cada, hasta el actual 23,3%. En el mismo periodo, la tasa de temporalidad apenas se ha reducido dos puntos en el conjunto de Espa?a, hasta el 32% de hoy, lo que hace pensar a Comisiones Obreras que la contrataci¨®n temporal tiene m¨¢s que ver con el modelo productivo y con el nivel de paro que con la legislaci¨®n, que es la misma en toda Espa?a.

Fomento, sin embargo, sostiene que flexibilizar el mercado laboral, abaratamiento del despido inclusive, es "fundamental para generar m¨¢s empleo y m¨¢s estable", seg¨²n Ibars.

Pese al ¨¦xito cuantitativo en cuanto a empleo, la secretaria de Ocupaci¨®n de la UGT de Catalu?a, Neus Munt¨¦, recuerda que el crecimiento llevado a cabo "no es suficiente para dar salida a todas las personas que quieren trabajar": mujeres, j¨®venes y mayores de 45 a?os, tres colectivos a los que no les ha llegado la bonanza. La opini¨®n es compartida por Francesc Castellana, quien destaca la nueva apuesta del SOC para "personalizar la intermediaci¨®n".

Roca afirma: "Tenemos un sistema productivo que no puede crecer sin crear empleo, lo cual no siempre es bueno para la productividad. Quiz¨¢s la ocupaci¨®n que estamos creando es innecesaria". El ¨ªndice de vacantes existentes que proporciona el Ministerio de Trabajo y los datos de subocupaci¨®n (gente que trabaja por debajo de su cualificaci¨®n), que en Catalu?a alcanza el 42%, seg¨²n la UGT, apuntan hacia un desajuste entre la oferta y la demanda de puestos de trabajo.