El observatorio astron¨®mico de la UJA se convierte en un aula nocturna para los alumnos

Fue el griego Anaximandro el que realiz¨® en el siglo V antes de Cristo los primeros trabajos en astronom¨ªa relacionados con el dise?o del cuadrante solar y las cartas geogr¨¢ficas. Hoy, 26 siglos despu¨¦s, el hombre sigue levantando la vista para estudiar la b¨®veda celeste, tal y como lo hacen los alumnos de Astronom¨ªa Geod¨¦sica de la UJA, quienes los jueves por la noche cambian el aula por la terraza del observatorio astron¨®mico de la nueva Escuela Superior Polit¨¦cnica. Es aqu¨ª donde tambi¨¦n se levanta la c¨²pula y el telescopio que fue adquirido por la universidad en 1996 y que desde este curso cuenta ya con una ubicaci¨®n definitiva.

Josep Mart¨ª Ribas es el profesor del ¨¢rea de Astronom¨ªa y Astrof¨ªsica de la UJA y responsable del observatorio astron¨®mico, que tambi¨¦n utilizan los alumnos de 2? de Ingenier¨ªa Geod¨¦sica y Cartograf¨ªa. "Aunque el plan de estudios de la UJA no recoge estudios espec¨ªficos de Astronom¨ªa, estos alumnos deben conocer conceptos b¨¢sicos para poder desarrollar su labor profesional en un futuro", afirma el profesor.

Sus alumnos est¨¢n aprendiendo m¨¦todos de determinaci¨®n astron¨®mica de las direcciones Norte y Sur teniendo como punto de referencia a J¨²piter a trav¨¦s de los teodolitos autom¨¢ticos. ?ste instrumento es el utilizado por los top¨®grafos para realizar todas las mediciones que determinan la posici¨®n relativa de puntos terrestres en la confecci¨®n de planos y mapas.

Profesor y alumnos reconocen c¨®mo en m¨¢s de una ocasi¨®n han estado hasta la media noche observando el firmamento. "Despu¨¦s de pasar todo el d¨ªa en la universidad, uno est¨¢ un poco cansado. Pero merece la pena porque se trata de una clase muy atractiva", afirma Francisca G¨¢mez, una de las alumnas.

Justo L¨®pez, otro estudiante, considera que todas estas pr¨¢cticas est¨¢n superadas por el uso del Sistema de Posicionamiento Global o GPS, que "hoy d¨ªa est¨¢ al alcance de cualquiera, incorporado incluso en los ¨²ltimos modelos de tel¨¦fonos m¨®viles". Sin embargo, el profesor Mart¨ª matiza: "Lo prioritario de estas actividades no es conseguir la m¨¢xima precisi¨®n, sino asimilar una cultura cient¨ªfica de conceptos y m¨¦todos astron¨®micos que les ser¨¢ muy ¨²til en su vida profesional. Adem¨¢s, detr¨¢s de un GPS hay una infinidad de c¨¢lculos astron¨®micos porque el sistema depende de la red de sat¨¦lites que se encuentra orbitando alrededor de la Tierra", a?ade el profesor.

En la c¨²pula de observaci¨®n, un ordenador orienta el telescopio despu¨¦s de que los alumnos hayan introducido las coordenadas necesarias para dirigirlo hacia sus diferentes objetivos. Otro dispositivo de c¨¢mara y video permite registrar las im¨¢genes observadas. "La contaminaci¨®n lum¨ªnica de la ciudad no nos permite desarrollar las actividades en las mejores condiciones", lamenta el profesor, quien destaca que la calidad del telescopio de la UJA es la necesaria para la docencia y divulgaci¨®n de esta ciencia. Precisamente, hace unas semanas, el observatorio astron¨®mico sirvi¨® como escenario de unas jornadas que reuni¨® a investigadores y expertos de otras universidades que abordaron cuestiones como la formaci¨®n de estrellas o la posibilidad de que exista vida en otro punto del universo. "A diferencia de los pueda parecer, la Astronom¨ªa, al igual que las estrellas, est¨¢ al alcance de cualquiera. Todo depende del nivel de profundidad que se busque", concluye Josep Mart¨ª.