"Me dec¨ªa: 'No seas burro"

El regreso de Rafael Nadal a la pista central de Roland Garros result¨® de lo m¨¢s tranquilo. Estaba mentalizado para afrontar cualquier situaci¨®n. Pero el p¨²blico hab¨ªa cambiado y, cuando el franc¨¦s Sebastien Grosjean; el ¨¢rbitro, Damian Steiner, y ¨¦l recuperaron sus puestos, s¨®lo se escucharon aplausos. Los diez minutos de silbidos y las broncas constantes que, en la v¨ªspera, hab¨ªa recibido el juez de silla por negarse a bajar y mirar una bola que Grosjean hab¨ªa reclamado en el primer juego del segundo set, pasaron a mejor vida. La lluvia, que oblig¨® a la suspensi¨®n con 6-4, 3-6 y 3-0 para Nadal, result¨® el mejor ant¨ªdoto. Y, recuperada la calma, el mejor juego de Nadal se acab¨® imponiendo. Gan¨® por 6-4, 3-6, 6-0 y 6-3 en 3 horas y 11 minutos.

"Cuando fallaba el saque, met¨ªa una 'ca?a' o el ¨¢rbitro abr¨ªa la boca, se armaba el foll¨®n. Me descentr¨¦"

Sin embargo, aquella at¨ªpica situaci¨®n antideportiva del p¨²blico afect¨® a Nadal y le llev¨® a la p¨¦rdida de una manga, lo que en condiciones normales dif¨ªcilmente habr¨ªa ocurrido. "Grosjean luch¨® por esa pelota sabiendo que no ten¨ªa raz¨®n. Ah¨ª sali¨® todo lo de mi victoria sobre [Richard] Gasquet y la gente explot¨® sin raz¨®n ni educaci¨®n", explic¨® ayer el espa?ol, plet¨®rico y consciente de que hab¨ªa salvado un dif¨ªcil momento: "Yo me dec¨ªa: 'No seas burro; t¨², a lo tuyo y olv¨ªdate de todo lo que pasa". Pero no lo consigui¨®: "No era f¨¢cil. Cuando fallaba el primer saque, met¨ªa una ca?a o el ¨¢rbitro abr¨ªa la boca, se armaba un foll¨®n. Y me descentr¨¦. Pero tuve la fuerza mental suficiente para remontar y colocarme con 3-0 en la tercera manga. Entonces recuper¨¦ la confianza porque suelo iniciar mis partidos con un break arriba. V¨ª que volv¨ªa a estar en mi nivel".

Cuando el ambiente estaba m¨¢s encendido, Nadal se dirigi¨® al ¨¢rbitro para decirle que no cantara m¨¢s los puntos porque cada vez que hablaba la pitada era espectacular. "Lo que tienes que hacer es calmar el ambiente entre punto y punto. Si no puedes, nos vamos al vestuario", le indic¨®. No obstante, ayer todo aquello era ya historia. Y Nadal retom¨® con claridad el mando. En 13 minutos convirti¨® el 3-0 en un 6-0 y luego cerr¨® el partido con un definitivo 6-3.

As¨ª de contundente cuadr¨® Nadal su acceso a los cuartos de final del torneo parisiense, los primeros para ¨¦l en un grand slam. La racha de victorias del balear se eleva ya a 21 partidos. Es el tenista que mejores resultados ha logrado este a?o en tierra batida y ha ganado consecutivamente los t¨ªtulos de Montecarlo, Barcelona y Roma. Hoy se enfrentar¨¢ al otro espa?ol emergente, David Ferrer, que est¨¢ viviendo su ascenso en la clasificaci¨®n a la sombra del mallorqu¨ªn. Su duelo asegura al menos un espa?ol en las semifinales.

El de X¨¤bia, de 23 a?os, logr¨® ayer una de las mejores victorias de su carrera al eliminar al vigente campe¨®n, el argentino Gast¨®n Gaudio, por 2-6, 6-4, 7-6 (7-5), 5-7 y 6-4. Tard¨® 4 horas y 5 minutos en asegurarse un puesto entre los ocho mejores. Y tuvo que superar un 4-0 en la quinta manga. "Estaba convencido de que aquello no pod¨ªa seguir", coment¨® Javier Piles, su entrenador; "sab¨ªa que alguna reacci¨®n iba a tener porque lo mejor suyo es que es muy valiente en los finales de partido. Le puso agallas y vio que pod¨ªa remontar".

Ferrer estuvo a punto de perderse para el tenis cuando ten¨ªa 17 a?os y regres¨® a su tierra alicantina tras haber estado tres a?os en la escuela de la federaci¨®n catalana. "Entonces, no ten¨ªa claro qu¨¦ hacer. Pero encontr¨¦ a Piles en D¨¨nia y comenzamos a trabajar juntos", recuerda. De all¨ª se fueron a Valencia, a la academia Ball, que dirig¨ªa Pancho Alvari?o, y comenz¨® una nueva etapa que le ha llevado hasta el 21? puesto de la clasificaci¨®n mundial.

Esta temporada, Ferrer ha tenido una explosi¨®n notable, aunque algo m¨¢s limitada que la de Nadal: "Rafa est¨¢ a otro nivel. Con su juventud y su mentalidad, me parece algo sobrenatural. Igual en los pr¨®ximos 100 a?os no sale otro como ¨¦l. Creo que su aportaci¨®n es importante para el tenis espa?ol y para todos nosotros. Y deber¨ªamos aprender de su mentalidad". Al igual que ¨¦l, es un luchador, un jugador que no da nada por perdido y que se bate hasta el ¨²ltimo aliento. Ese esp¨ªritu le ha llevado a las semifinales de Vi?a del Mar (Chile), Miami y Roma, a la final de Valencia y a los cuartos de final de Montecarlo.

En su trayecto se encontr¨® dos veces con Nadal, en Miami y Roma, y las dos perdi¨®. Pero, en las semifinales del Foro It¨¢lico, el mismo Nadal reconoci¨® que Ferrer hab¨ªa jugado mejor. "Se lo agradezco", dijo ayer, "pero ma?ana [hoy] preferir¨ªa jugar algo peor y ganar". Ferrer podr¨ªa entrar incluso en el top ten (los diez primeros) si se impone a Nadal, el quinto jugador del r¨¢nking.