La UPV participa en una investigaci¨®n para el desarrollo de nanocables moleculares

La exploraci¨®n de las infinitas posibilidades que abre la nanotecnolog¨ªa, el campo de estudio acerca del desarrollo de dispositivos, objetos y productos del tama?o de los ¨¢tomos y mol¨¦culas, se extiende tambi¨¦n a la biotecnolog¨ªa. La uni¨®n de ambas ¨¢reas de desarrollo cient¨ªfico caracteriza el proyecto de nanocables (cables microsc¨®picos) basados en mol¨¦culas de ¨¢cido desoxirribonucleico (ADN) en el que trabaja desde hace cuatro a?os un equipo de investigadores de la UPV junto con otras seis universidades y centros de investigaci¨®n de Israel, Suiza, Alemania e Italia. Su objetivo es sentar los pilares de una alternativa a la microelectr¨®nica actual basada en el s¨ªlice, lo que puede permitir una reducci¨®n por mil del tama?o de los sistemas utilizados hasta ahora, con la revoluci¨®n consiguiente en la fabricaci¨®n y mejora de las caracter¨ªsticas de los numerosos aparatos y objetos que, tanto en la vida diaria como en el sector productivo, contienen o se valen de estos componentes.

En la investigaci¨®n trabajan otras seis universidades y centros de Israel, Suiza, Alemania e Italia

Sin embargo, el responsable del grupo de la UPV, el catedr¨¢tico del departamento de F¨ªsica de Materiales de la Facultad de Qu¨ªmica ?ngel Rubio, advierte de que la aplicaci¨®n de las transformaciones y nuevos procesos que est¨¢n analizando se halla a¨²n muy lejana en el tiempo. "En lo que estamos trabajando es ciencia b¨¢sica. No es algo que se pueda poner en pr¨¢ctica de forma inmediata. La tecnolog¨ªa del silicio se halla en una fase de evoluci¨®n muy avanzada, lo que hace que el coste del dispositivo sea econ¨®mico. Si a eso se le a?ade el elevad¨ªsimo costo que supondr¨ªa cambiar la tecnolog¨ªa, nos encontramos con que por el momento el cambio es poco viable", precisa. Por esta raz¨®n, el proyecto, que cuenta con un presupuesto que ronda los dos millones de euros y dispone de financiaci¨®n de la Uni¨®n Europea mediante un proyecto de investigaci¨®n (M-DNA) y una red de excelencia (Nanoquanta), trata de hallar una forma de poder integrar el uso de la microelectr¨®nica actual con su apuesta por los nanocables moleculares y poder ofrecer una alternativa real y factible en t¨¦rminos econ¨®micos y de negocio.

En esencia, el proyecto se centra en el estudio experimental de desarrollo de nuevas mol¨¦culas de ADN sint¨¦tico, con propiedades de conducci¨®n el¨¦ctrica, interesantes en el uso de distintos dispositivos. Su aspecto innovador radica, por un lado, en el intento de aprovechar todo el potencial de reconocimiento y autoensamblado de los sistemas biol¨®gicos. En este caso, a trav¨¦s de derivados del ADN, que ofrecen un mayor potencial electr¨®nico, puesto que ¨¦ste es de por s¨ª un aislante. No obstante, el profesor Rubio destaca que, pese a ello, el ADN no est¨¢ aislado, sino que cuenta tambi¨¦n con iones que facilitan el uso de mol¨¦culas de ADN en estos dispositivos.

Estos derivados, en los que se utiliza una de las bases del ADN, la guanina, incluyen tambi¨¦n metales para potenciar su poder de conducir la electricidad. "Estamos creando mol¨¦culas de ADN de forma artificial, explorando la validez de distintos componentes. Tratamos as¨ª de contar con cadenas que, en diferentes condiciones y con distintos metales, conduzcan la electricidad. Importamos de este modo conceptos de gen¨¦tica para dise?ar nanocables a medida", explica Rubio.

Por otro lado, el proyecto trata de realizar distintos estudios -medici¨®n de transporte el¨¦ctrico, nano-fabricaci¨®n sofisticada y an¨¢lisis te¨®ricos de simulaci¨®n de la estabilidad y propiedades de los dispositivos que se han sintetizado- para poder as¨ª avanzar y generar nuevas estructuras que tengan un mayor potencial. De este modo, se est¨¢ desarrollando la manera de fabricar nanocables con las mol¨¦culas de ADN dise?adas de forma artificial y el modeo de conocer a fondo sus mecanismos de conducci¨®n energ¨¦ticos. As¨ª, se podr¨¢n crear modelos de dispositivos nanomoleculares basados en estos derivados del ADN. "Tenemos los componentes de un mecano. Lo hay que hacer es componer para buscar y encontrar un modelo que sea pr¨¢ctico y ¨²til. ?se es el reto para el futuro", apunta.

M¨¢s informaci¨®n en http://dipc.ehu.es/arubio/networks.php