Un ingeniero t¨¦cnico aeron¨¢utico espa?ol aumenta la precisi¨®n del sistema GPS

Luis P¨¦rez Sanz, licenciado en F¨ªsica e ingeniero t¨¦cnico aeron¨¢utico de 43 a?os, ha desarrollado en su tesis doctoral un modelo matem¨¢tico que mejora la exactitud de los datos de posici¨®n que proporciona el sistema GPS. Su investigaci¨®n reduce el margen de error de 10 a 1 metro en las estaciones emisoras de los aeropuertos y ha sido calificada con sobresaliente 'cum laude' por unanimidad del claustro de profesores de la UNED.

El sistema de localizaci¨®n por sat¨¦lite GPS, propiedad del departamento de Defensa de los Estados Unidos, permite determinar la posici¨®n de una persona, un veh¨ªculo o una nave, con una desviaci¨®n m¨¢xima de 15 metros. "Hay usos del GPS en que esta desviaci¨®n no afecta demasiado. En otros, sin embargo, puede ser cr¨ªtica. Por ejemplo, en los aviones que realizan aproximaciones instrumentales de precisi¨®n. Es decir, los aparatos que vuelan sin visibilidad y necesitan aterrizar en pista. En estos casos, la se?al de guiado que proporciona el GPS es vital para los pilotos", explica este profesor de Navegaci¨®n y Circulaciones A¨¦reas de la Escuela de Ingenier¨ªa T¨¦cnica de Aeron¨¢utica de la Polit¨¦cnica de Madrid (UPM).

Para corregir el margen de error y mejorar el guiado de naves y el aterrizaje de precisi¨®n, la Organizaci¨®n de Aviaci¨®n Civil Internacional (OACI) impulsa las instalaciones GBAS (Ground Based Aumentation System, por sus siglas en ingl¨¦s) en los aeropuertos. Se trata de estaciones diferenciales integradas por un receptor y un procesador que comparan la posici¨®n real de la estaci¨®n con la posici¨®n obtenida por los sat¨¦lites. Despu¨¦s, las correcciones resultantes son transmitidas directamente al receptor a bordo del avi¨®n. Sin embargo, estas modificaciones pueden variar por la presencia de edificios cerca de la estaci¨®n base. Por ello, la OACI exige que las instalaciones GBAS se coloquen en lugares del aeropuerto libres de obst¨¢culos.

"Tras ver esta recomendaci¨®n se nos ocurri¨® desarrollar un modelo que permita predecir los errores que causan la presencia de obst¨¢culos antes de instalar la estaci¨®n base". Es decir, permite conocer antes de tiempo si el emplazamiento elegido es id¨®neo o no.

R¨¢pido uso

Junto a su director de tesis, Francisco J. S¨¢ez Nieto, y un compa?ero, Jos¨¦ F. Alonso Alarc¨®n, ha probado su modelo "con grabaciones reales" en los hangares de Iberia en Barajas, en el Museo Antropol¨®gico Nacional y en la Facultad de Geograf¨ªa e Historia de la Complutense. "Sin ellos no habr¨ªa sido posible", dice.

La pr¨®xima fase ser¨¢ la de crear un programa inform¨¢tico amigable y que pueda usarse con rapidez. "La base est¨¢ hecha pero hay que mejorar los tiempos de respuesta, la forma de medici¨®n y un software que facilite la introducci¨®n de datos", dice.

P¨¦rez empez¨® su curso de doctorado en 1994. Dos a?os despu¨¦s eligi¨® este complejo tema para su tesis doctoral. Comercializar el sistema "no es una prioridad; tampoco patentarlo. Para m¨ª aprender siempre es lo m¨¢s bonito", asegura.

En la tesis, P¨¦rez apunta cuales podr¨ªan ser las actividades futuras, "aunque las podr¨ªa realizar otro doctorando. Han sido 10 a?os, combinando trabajo y estudios y robando tiempo a la familia".