Peaje a la carta v¨ªa sat¨¦lite

El Gobierno brit¨¢nico ha lanzado un gran debate para introducir un peaje a la carta v¨ªa sat¨¦lite que afectar¨ªa a todos los autom¨®viles del pa¨ªs a partir de 2015. Con el objetivo de descongestionar las carreteras, el ministro de Transportes, Alistair Darling, quiere que todos los coches est¨¦n controlados v¨ªa sat¨¦lite y paguen un peaje que tendr¨¢ en cuenta la distancia recorrida, el lugar por el que han transitado y el horario. El peaje oscilar¨ªa entre el equivalente a 3 c¨¦ntimos de euro por kil¨®metro en las zonas menos congestionadas en hora valle, y 2 euros por kil¨®metro en las zonas m¨¢s congestionadas en hora punta.

Aunque al detallar sus propuestas esta semana el ministro no ha hecho alusi¨®n a ello, sus primeros comentarios suger¨ªan que el Gobierno reducir¨ªa dr¨¢sticamente el impuesto sobre la gasolina para transmitir la idea de que el proyecto no intenta aumentar las recaudaciones fiscales, sino penalizar a los automovilistas que m¨¢s utilizan el coche, con el a?adido de introducir tambi¨¦n dos factores de discriminaci¨®n: la hora y el lugar en que lo usan.

Los coches deber¨ªan pagar tres c¨¦ntimos por kil¨®metro en hora valle y dos euros en horario punta

Todo eso no es un sue?o: es una operaci¨®n log¨ªstica de envergadura nacional que ya es posible tecnol¨®gicamente mediante sat¨¦lites que pueden controlar los movimientos de millones de autom¨®viles. De hecho hay ya una compa?¨ªa brit¨¢nica de seguros que ha puesto en marcha un producto para conductores j¨®venes con incrementos en las primas si conducen de noche y descuentos cuando conducen de d¨ªa.

Existe tambi¨¦n un precedente relativamente similar que se est¨¢ aplicando de manera experimental en Alemania. Desde el pasado 1 de enero, los camiones han de pagar un peaje espec¨ªfico por el desgaste que producen en las carreteras alemanas. Los camiones de m¨¢s de 12 toneladas han de pagar un peaje de entre 9 y 14 c¨¦ntimos de euro por kil¨®metro, dependiendo de su peso. La distancia que recorren se mide tambi¨¦n a trav¨¦s de una se?al emitida desde el cami¨®n al sat¨¦lite. La diferencia es que en el sistema alem¨¢n no se distingue a qu¨¦ hora ni qu¨¦ carreteras son las utilizadas.

El Gobierno laborista considera esencial que el proyecto obtenga el consenso del resto de partidos pol¨ªticos y tambi¨¦n el respaldo de la poblaci¨®n, y se ha fijado el objetivo de que pueda aplicarse en todo el pa¨ªs en 2015 o 2016. "El objetivo es conseguir que tanto la gente como las mercanc¨ªas se puedan mover de manera eficiente y cumplir al mismo tiempo nuestros objetivos medioambientales", enfatiz¨® el ministro Darling. "Ning¨²n otro pa¨ªs en el mundo ha hecho algo como esto".

El proyecto quiere descongestionar las calles y carreteras de uno de los pa¨ªses m¨¢s densamente poblados de la Uni¨®n Europea y que sufre un problema de congesti¨®n cr¨®nica en horas punta. Darling subraya que los estudios en que se ha basado su ministerio "se?alan que el proyecto a escala nacional tiene el potencial de reducir la congesti¨®n urbana casi a la mitad". "Y el estudio muestra que eso se puede conseguir de manera que la mitad de los conductores paguen menos de lo que pagar¨ªan a trav¨¦s de los impuestos sobre el combustible y s¨®lo una peque?a proporci¨®n pagar¨ªa las cargas m¨¢s altas".

Pero el proyecto suscita menos entusiasmo entre los defensores de los derechos civiles porque todo el sistema se basa en controlar los movimientos de los automovilistas. "S¨¦ que una de las ¨¢reas de mayor preocupaci¨®n del proyecto es la privacidad", ha admitido Darling. "Tenemos que conseguir que el sistema respete la privacidad y sea justo".

Antes de concluir que el mejor sistema para reducir la congesti¨®n viaria es el peaje generalizado en funci¨®n del lugar y la hora a la que se circula, el Gobierno ha estudiado otros sistemas. Uno de ellos era simplemente penalizar el uso de las carreteras m¨¢s congestionadas, pero se encontraba con el problema de que la alternativa autom¨¢tica de los conductores ser¨ªa buscar rutas que rodearan esos puntos calientes, con lo que acabar¨ªan recorriendo una distancia mayor y contaminando m¨¢s.

Los automovilistas brit¨¢nicos han acogido la propuesta con cautela. "Los automovilistas juzgar¨¢n el sistema de acuerdo con la manera en que las afecte individualmente", opina AA Motoring Trust, una de las organizaciones con m¨¢s implantaci¨®n en el sector. "Algunos preferir¨¢n acomodar sus trayectos para pagar menos y otros preferir¨¢n pagar m¨¢s para acortar la duraci¨®n de sus trayectos en carreteras m¨¢s fiables", se?alan. "Pero ese sistema no puede ser contemplado como una soluci¨®n aislada a los problemas del transporte. La congesti¨®n de nuestras carreteras es el resultado de una serie de factores complejos, desde el lugar de trabajo de la gente, d¨®nde viven, la escuela de sus hijos y sus actividades sociales y de ocio, que han creado un entramado de viajes y pautas y muchos de los viajes son esenciales para la mayor¨ªa de la gente".

Tecnolog¨ªa similar

Norwich Union, una compa?¨ªa aseguradora del grupo Aviva, utiliza una tecnolog¨ªa semejante a la que quiere poner en marcha el Gobierno. Desde el 1 de enero pasado, casi 1.500 conductores de entre 18 y 21 a?os se han acogido a un nuevo producto que fija la prima de su seguro de autom¨®vil seg¨²n la cantidad de horas que han conducido y el horario de esa conducci¨®n. Es lo que la compa?¨ªa llama pay as you drive (paga tanto como conduces), que les impone tarifas muy altas si conducen entre las 23.00 y las 6.00 y mucho m¨¢s reducidas si conducen de d¨ªa. El mayor problema del sistema es que ahora s¨®lo se puede aplicar al veh¨ªculo, de forma que tanto si conduce un joven como si el conductor es otra persona de m¨¢s edad, la conducci¨®n nocturna es muy cara.

La compa?¨ªa a¨²n no tiene estudios sobre los h¨¢bitos de los j¨®venes que se han acogido a esta modalidad de seguro, pero afirma que pueden acabar pagando un 30% menos que con un seguro convencional. Cada coche va equipado con una caja negra que usa GPS para grabar el recorrido del coche y esa informaci¨®n es transmitida a Norwich Union por telefon¨ªa m¨®vil. Las primas se pagan mensualmente, seg¨²n horas y distancia recorridas.

Los usuarios del sistema pagan un fijo, que ser¨ªa como el tramo de seguro obligatorio a terceros, y una parte variable seg¨²n el uso que hacen del autom¨®vil. Al mes tienen unos 150 kil¨®metros de recorrido gratis si utilizan el veh¨ªculo entre las 6.00 y las 23.00.