Speed, primer estadounidense en el 'circo' desde Andretti

Fue un d¨ªa en el que Fernando Alonso acab¨® noveno en las dos primeras sesiones de ensayos dominados por Juan Pablo Montoya y Kimi Raikkonen. Pero hab¨ªa un protagonista. Dos semanas en Norteam¨¦rica dan para mucho a una empresa de bebidas isot¨®nicas como Red Bull ante un gran mercado potencial. La llegada del Campeonato del Mundo de F¨®rmula 1 a Canad¨¢ y Estados Unidos coincidi¨® con el anuncio de su fichaje de un estadounidense como tercer piloto en ambas carreras. Scott Speed, de 22 a?os, el elegido, ni se lo cre¨ªa. No es conocido en su pa¨ªs. Aunque fue campe¨®n nacional de karting a los 13 a?os y gan¨® trofeos estatales hasta los 18 antes de imponerse en el Campeonato Jim Russell, se est¨¢ perfilando en Europa. Pero Christian Horner, propietario de la firma m¨¢s innovadora a nivel comercial, quiere explotar que sea el primer estadounidense en el circo desde el adi¨®s de Mario Andretti, con McLaren, en 1993.

La evoluci¨®n de Speed ha sido espectacular, eso es cierto. Cuando lleg¨® a Europa, gan¨® la F¨®rmula Renault en Alemania y fue el primer norteamericano en destacar en las carreras de promoci¨®n. Pero en 2003, integrado ya en la F-3000, le diagnosticaron una colitis ulcerosa que le oblig¨® a hacerse transfusiones de sangre e infusiones de hierro y a someterse a una medicaci¨®n muy agresiva.

Ya recuperado, Speed entr¨® esta temporada en la categor¨ªa GP2, que precede a las citas europeas de la F-1, siguiendo el programa de desarrollo de nuevos talentos estadounidenses que lleva a cabo Red Bull. Sus resultados han sido excelentes y su ¨²ltima victoria fue en Montecarlo. Eso no s¨®lo le permiti¨® mantener sus aspiraciones de ganar ese campeonato, sino que le ofreci¨® un plus de publicidad gratuita. Ahora la GP2 est¨¢ parada hasta que la F-1 regrese a Europa.

"Speed no ha entrado como tercer piloto en nuestra escuder¨ªa para estos dos grandes premios por ser estadounidense, sino porque ha demostrado su calidad", asegur¨® Horner en Montreal.

La b¨²squeda de Ecclestone

El pasado viernes, en el circuito Gilles Villeneuve, Speed se subi¨® al Red Bull y rod¨® por primera vez como tercer piloto -destinado a probar neum¨¢ticos y ajustar el coche-, dando apoyo al brit¨¢nico David Coulthard y a Klien. En la primera sesi¨®n libre marc¨® 1m 18,499s, superando en siete d¨¦cimas a Klien y en m¨¢s de un segundo a Coulthard. En la segunda, dio s¨®lo 15 vueltas y sufri¨® un problema que le oblig¨® a parar y que los t¨¦cnicos a¨²n no han aclarado.

"Me complace correr en casa, frente a tanto p¨²blico [unos 250.000 espectadores]. Para m¨ª, es la mejor situaci¨®n", asegura Speed. Para la F-1, tambi¨¦n porque hace tiempo que Bernie Ecclestone, su patr¨®n, est¨¢ intentando entrar en el mercado estadounidense. Le hace falta un piloto. Aunque el historial de intentos es largo, 227, muy pocos han rebasado las diez carreras. Entre ellos, Phil Hill y Andretti se convirtieron respectivamente en campeones mundiales en 1961 y 1978.