V¨¢zquez, primer europeo del 'draft'

En un draft marcado por el regreso al conservadurismo y la exaltaci¨®n de los bases, el espa?ol Fran V¨¢zquez, de 22 a?os, fue elegido en la posici¨®n n¨²mero 11 por los Orlando Magic, convirti¨¦ndose en el primer europeo en escuchar su nombre en el Madison Square Garden de Nueva York. Sin embargo, su viaje al coraz¨®n de Florida se presenta como m¨ªnimo intrigante. Los Magic no ven a V¨¢zquez como un p¨ªvot puro debido a su falta de m¨²sculo y cent¨ªmetros, mientras que en la posici¨®n de ala-p¨ªvot, donde le quieren, el puesto esta ocupado por Dwight Howard, n¨²mero uno del draft de a?o pasado. No importa. En la tierra de Micky Mouse, V¨¢zquez es seguro que encontrar¨¢ minutos -adem¨¢s de al veterano Grant Hill y a Steve Francis, estrella venida a menos-. En Orlando est¨¢n convencidos de que aportar¨¢ rebotes de inmediato a un equipo con potencial de alcanzar los play-offs.

Emocionado, brillante y tocado con su gorra azul bajo las luces de Manhattan, el gallego admiti¨® estar un pel¨ªn desorientado tras conocer la elecci¨®n. "En estos d¨ªas todo ha sido muy especial", dijo; "pero ahora tengo que aterrizar e ir asimilando la realidad que se presenta de cara al futuro".

Fran V¨¢zquez declar¨® que su modelo a seguir en la empresa que afronta es Pau Gasol, el ¨²nico espa?ol que ha sido elegido en mejor posici¨®n que ¨¦l en la historia de la NBA. "Ahora lo que debo hacer", apunt¨®; "es conseguir entrar a formar parte del mejor baloncesto del mundo. Esto es todo un reto".

Curtido en el Unicaja de M¨¢laga -y durante la temporada 2003-2004 en el Gran Canaria, donde se destap¨®-, Fran V¨¢zquez se sac¨® de la manga una de las frases prefabricadas m¨¢s extendidas en el deporte mundial cuando se debe decir algo sobre un equipo del que no se sabe nada. Preguntado ayer por Orlando Magic, declar¨®: "Me siento muy orgulloso de haber sido seleccionado por un equipo que, por lo que conozco, tiene una mezcla perfecta de talento, experiencia y j¨®venes promesas". Dicho esto, hizo una pausa y, como concluyendo una idea, determin¨®: "De lo que s¨ª estoy seguro es que voy a trabajar muy duro para hacer bien las cosas".

Sabedor de que sus 104 kilos son un peso ligero para meterse en la pintura de la NBA, el jugador discurri¨® que deber¨¢ ganar m¨²sculo, entre otras cosas. "Lo primero que tengo que hacer", dijo; "es mejorar mi ingl¨¦s para que pueda asimilar mucho m¨¢s r¨¢pido todas las ense?anzas del nuevo estilo de juego. Tambi¨¦n soy consciente de que para jugar aqu¨ª tienes que tener m¨¢s f¨ªsico y espero conseguirlo".

La loter¨ªa de jugadores de 2005 se recordar¨¢ adem¨¢s por la proliferaci¨®n de excelentes bases (tres fueron elegidos entre los cinco primeros puestos), mientras que los equipos dejaron para las ¨²ltimas posiciones las apuestas de futuro y se lanzaron pronto a buscar jugadores que ya conoc¨ªan de la universidad. A excepci¨®n de la primera selecci¨®n, el australiano criado en la universidad de Utah, Andrew Bogut, ning¨²n extranjero sali¨® entre los 10 primeros. De esta manera, el bloque internacional, as¨ª como los jugadores de instituto cayeron a la segunda ronda.

Otros triunfadores de la noche fueron la universidad de Carolina del Norte -que coloc¨® a cuatro jugadores entre los 14 primeros- y Francia. Cuatro galos, Johan Petro, Ian Mahinmi, Ronny Turiaf y el jugador del Real Madrid Mickael Gelabale, asi como su compa?ero de equipo, el belga Axell Hervelle, tambi¨¦n escucharon su nombre. A continuaci¨®n, se analizan los primeros cinco:

1. Andrew Bogut. Milwaukee Bucks. P¨ªvot. Este australiano hijo de inmigrantes croatas recuerda a Arvydas Sabonis por sus excelentes manos, su gran visi¨®n y su fant¨¢stico movimiento de pies. Lleva dos a?os jugando en la Universidad de Utah y su misi¨®n ser¨¢ dif¨ªcil: restaurar a uno de los equipos con m¨¢s problemas de la NBA. En cuanto desarrolle un poco el aspecto defensivo, Bogut se convertir¨¢ en uno de los mejores p¨ªvots de la NBA.

2. Marvin Williams.Atlanta Hawks. Alero. De 2,01 metros de altura, puede jugar en cualquier posici¨®n tras pasar solo un a?o en la universidad. Williams es el jugador m¨¢s atl¨¦tico y completo del draft, con capacidad reboteadora y lanzamiento de larga distancia. Esta temporada ha metido 19 triples en 36 partidos.

3. Deron Williams. Utah Jazz. Base. Fuerte como un toro, excelente defensa y con la mentalidad de pasar primero y tirar despu¨¦s, demostr¨® el liderazgo en la universidad de Illinois que buscan en Salt Lake City para sustituir al legendario John Stockton. Malas noticias para Ra¨²l L¨®pez.

4. Chris Paul. New Orleans Hornets. Base. R¨¢pido y valiente. No duda en atacar el aro. Mortal desde la l¨ªnea de tres si se le deja espacio. De la universidad de Wake Forest, es lo m¨¢s parecido que se ha visto a Isiah Thomas.

5. Raymond Felton. Charlotte Bobcats. Base. El jugador m¨¢s r¨¢pido del draft, tendr¨¢ un impacto inmediato en la NBA gracias a su capacidad de driblar y su r¨¢pida mu?eca. No suele cometer errores y se crece en los minutos finales como demostr¨® liderando a la Universidad de Carolina de Norte al t¨ªtulo universitario.