Vinok¨²rov, el m¨¢s temido

Cuando hace un mes Alexander Vinok¨²rov aceler¨® como ¨¦l suele hacerlo a mitad de la subida del Mont Ventoux durante el Dauphin¨¦, Lance Armstrong hizo lo mejor que pod¨ªa hacer: mirar para otro lado. Hizo lo que hab¨ªa hecho el a?o anterior con los ataques de Iban Mayo en la misma carrera: ser sabio y no picarse, usar la cabeza. Vinok¨²rov es de ese tipo de corredores que asustan a Armstrong, es el kazajo quiz¨¢s el ¨²ltimo hombre que le puso nervioso en un Tour.

Fue poco antes de la ca¨ªda de Beloki. Fue en la etapa de Gap, al d¨ªa siguiente de la cronoescalada de Alpe d'Huez en 2003. Vinok¨²rov atac¨® en una zona de media monta?a y Armstrong se qued¨® detr¨¢s en un grupo en el que iba, notablemente, Joseba Beloki. Fue bajando la cota de La Rochelle. Armstrong, nervioso, le exigi¨® a Beloki que se pusiera el primero en la bajada, que acelerara, que Vinok¨²rov se iba. Tres curvas m¨¢s tarde, Beloki se fue al suelo, pero Armstrong, milagrosamente, encontr¨® un camino sin piedras, sin baches, en mitad del campo, y se salv¨®. Vinok¨²rov gan¨® la etapa, pero qued¨® tercero del Tour finalmente.

Al anterior corredor que le hab¨ªa puesto nervioso en una ascensi¨®n del Tour, al Roberto Heras de la Joux Plane en 2000, Armstrong lo neutraliz¨® fich¨¢ndolo para su equipo. Pocos d¨ªas despu¨¦s de la ¨²ltima exhibici¨®n de Vinok¨²rov en el Ventoux, la prensa francesa hizo p¨²blico el inter¨¦s de Armstrong por contratarlo.

Parece evidente que pese a sus progresos en monta?a, Vinok¨²rov es a¨²n inferior a un Armstrong en plenitud, pero este a?o Armstrong, como Indurain en 1996, no se enfrenta a m¨¢s que a s¨ª mismo.