"Conmigo no hay dudas porque todos los a?os hago algo"

Acercarse a Iban Mayo (Igorre, 1978) era hace exactamente un a?o tarea imposible. Agobiado, asediado, perseguido, el ciclista vizca¨ªno termin¨® por enclaustrarse. Era el espa?ol de moda, el corredor que hab¨ªa hecho hincar la rodilla al estadounidense Lance Armstrong, la punta de lanza del ej¨¦rcito naranja, del tremendo Euskaltel-Euskadi que parti¨® a la conquista del Tour. Antes de la carrera, lleg¨® la primera crisis. El equipo despidi¨® al m¨¦dico, Jes¨²s Losa, tras quedar excluido Gorka Gonz¨¢lez por no superar el control de sangre. Apenas una semana despu¨¦s, Mayo se cay¨® en el adoquinado de Waterloo. Las cosas no le iban a ir nada bien. Abandon¨®. Su contador de victorias permanece estancado desde entonces en 19.

"Tal y como anduve antes, las grandes expectativas en torno a m¨ª [en el pasado Tour] eran normales. Pensaban que ven¨ªa el relevo de Armstrog, pero..."

"Esta vez he intentado ir m¨¢s atrasado, no coger la forma tan pronto. S¨®lo va a ganar uno, pero estoy ilusionado y todos tendremos oportunidades"

Pregunta. Antes del pasado Tour, ganaba todo lo que corr¨ªa.

Respuesta. S¨ª, eso es. No s¨¦... Me vino r¨¢pida la forma. En la Vuelta al Pa¨ªs Vasco ya estaba bien. Pero este a?o he intentado estar m¨¢s atrasado, no cogerla tan pronto.

P. ?Despert¨® entonces excesivas expectativas?

R. S¨ª, pero era normal. Lo de Asturias, la cronoescalada al Ventoux... La gente sab¨ªa que en el Tour estaba la cronoescalada de l'Alpe d'Huez y crey¨® que Armstrong no estaba bien -nadie se esperaba que estuviera como estuvo-, que se iba para abajo, y todos pensaban que ven¨ªa un relevo: yo. Tal y como anduve, esas expectativas eran lo m¨¢s normal.

P. ?Y usted se ve¨ªa capaz de estar a la altura de ellas?

R. El nivel que tuve en la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦ era muy alto. Si lo hubiera mantenido en el Tour... Tal y como estaba Armstrong, no habr¨ªa sido posible ganarle, pero s¨ª que habr¨ªa estado ah¨ª, en la monta?a, para hacerle da?o. Habr¨ªa podido estar delante, s¨ª.

P. ?Fue todo por la ca¨ªda de Waterloo?

R. No, todo no. Ya notaba que no iba bien. No me gustaban mis sensaciones. La ca¨ªda influy¨®. Fue dura. En s¨ª, el golpe no me afect¨® f¨ªsicamente a la hora de rendir, pero yo notaba que iba a peor. Luego, me cogi¨® la garganta, la cosa iba a m¨¢s y, al final, me baj¨¦ [de la bicicleta] el d¨ªa de descanso.

P. ?C¨®mo les influy¨® el caso Gorka Gonz¨¢lez? Al comienzo, se les ve¨ªa bajos de moral...

R. S¨ª, se torci¨® todo de una manera que no esper¨¢bamos.

P. Despu¨¦s de aquel asunto, el equipo ha sido otra cosa si se except¨²an las inesperadas victorias de ??igo Landaluze y Aitor Gonz¨¢lez en la Dauphin¨¦ y Suiza. ?Hay relaci¨®n causa-efecto?

R. S¨ª, es el comentario que se hace: que todo era el m¨¦dico... Y la verdad es que nos est¨¢ costando entrar. Hay nuevos m¨¦dicos. Hay corredores como Samuel, que suele estar al principio y ha fallado. Se ha fichado a otros... Pero no creo que sea por la cuesti¨®n m¨¦dica. Quiz¨¢s se ha fallado un poquito en la preparaci¨®n del ProTour, en el cambio de calendario, en que el equipo no ha preparado las carreras del comienzo de la temporada.

P. Supongo que habr¨¢ influido el que usted, que era el abanderado del Euskaltel al comienzo de otros cursos -segundo puesto en una Lieja-Bastogne-Lieja, victorias en la Vuelta al Pa¨ªs Vasco...- ha retrasado su preparaci¨®n.

R. S¨ª, recuerdo que hace un par de a?os, como no est¨¢bamos invitados al Tour y hab¨ªa que hacer m¨¦ritos, me pidieron que echara el resto de entrada y gan¨¦ en el Pa¨ªs Vasco. Ahora, que ya tenemos el Tour asegurado y que tengo que correr probablemente la Vuelta a Espa?a tambi¨¦n, son muchas carreras y, siendo la plantilla grande, hay corredores para repartirse. A m¨ª me gusta estar siempre competitivo, pero el calendario exige un nivel que... Se compensa todo si vamos al Tour y andamos bien. Si se hacen cosas, se gana una etapa, se est¨¢ all¨ª..., ya hemos hecho el a?o. Es que es as¨ª. En el ciclismo, primero est¨¢ el Tour y luego lo dem¨¢s.

P. ?No afecta esta t¨¢ctica la moral? Quiero decir que la din¨¢mica de ¨¦xito es fundamental: se gana confianza, se anda mejor. Pero usted llega al Tour sin referencias en la competici¨®n.

R. S¨ª, afecta, afecta. Hay dudas, la afici¨®n no se calienta... Este a?o est¨¢ costando.

P. ?Quiz¨¢s tampoco ayud¨® mucho el final de la pasada campa?a, bastante duro a nivel interno?

R. S¨ª... Quiz¨¢s se hablaron muchas cosas en caliente y, la verdad, despu¨¦s ves otras cosas...

P. Usted fue protagonista. Se ofreci¨® en el mercado. Madariaga, el m¨¢nager del equipo, le llam¨® al orden ante los compa?eros, le prohibi¨® hablar claro con la prensa...

R. Cosas que pasan. En todos los equipos hay algo. Cosas en caliente... Este a?o, si hay problemas, se hablar¨¢ y ya est¨¢. Aquello se habl¨® y en eso quedamos.

P. Aparte de culparle a usted, ?hubo autocr¨ªtica por parte de Juli¨¢n Gorospe, el director, y de Madariaga? Muchas veces se les ve t¨ªmidos. No parecen a la altura de sus caracter¨ªsticas como ciclista.

R. Yo creo que s¨ª, que ya lo saben, y este a?o Juli¨¢n est¨¢ un poquito m¨¢s en ello. Poco a poco, est¨¢n cambiando el sentido.

P. ?Cu¨¢l es el verdadero Mayo? ?El de l'Alpe d'Huez en 2003? ?El de la contrarreloj del Ventoux en 2004? ?El del Tour del a?o pasado, alma en pena? Los aficionados dudan porque en los ¨²ltimos a?os han surgido demasiados corredores fugaces en el ciclismo mundial.

R. En mi caso no puede haber esa duda porque yo llevo ganando tres a?os. Quinto puesto en la Vuelta, en el Tour, en la Dauphin¨¦... Todos los a?os he hecho algo. Lo que pasa es que en el pasado el Tour no me sali¨®. Y este a?o otra vez tengo la ilusi¨®n de hacer algo en el Tour. La gente tiene ganas y yo soy el primero que quiere llegar al Tour y rendir. S¨¦ que s¨®lo va a ganar uno. Ha ganado el mismo los ¨²ltimos seis a?os, pero todos tienen oportunidades. El Tour tiene la monta?a, las etapas, el podio... Y todo lo que ganas all¨ª tiene much¨ªsima trascendencia.

P. ?Cree que va a recuperar el nivel de la Dauphin¨¦?

R. S¨ª. De lo contrario, no me habr¨ªa preparado para el Tour. S¨¦ que carreras de una semana puedo ganar... ?De tres semanas? Ya he ganado una etapa en el Tour. ?Si al final resulta que no valgo? Siempre tengo las otras carreras, que s¨¦ que puedo ganar. Pero yo tengo ilusi¨®n con el Tour. S¨¦ que hace dos a?os anduve bien y s¨¦ que, si estoy bien, puedo estar delante. M¨¢s complicado es decir lo que pueda hacer. ?Ganar? ?Una etapa? ?Podio? S¨¦ que en la monta?a puedo estar ah¨ª, al igual que para ganar una etapa y estar con los mejores. ?Lo dem¨¢s? El Tour tiene muchas cosas: contrarreloj por equipos, escapadas incontrolables...

P. ?ste parece el Tour en el que m¨¢s pesimista se ve a la afici¨®n.

R. Hay muchas dudas, en efecto. El a?o pasado yo estaba destacado antes de empezar y gan¨® Armstrong. Aparecieron Basso y Kl?den. Ullrich se qued¨® fuera del podio... El Tour es una caja de sorpresas. Gente que antes no anda y luego es protagonista.

P. ?Sus sensaciones son las mismas que un a?o atr¨¢s?

R. No, no... El a?o pasado iba sobrado, andaba mucho. En ¨¦ste empec¨¦ con m¨¢s peso y m¨¢s tranquilo. Me he dado palizas entren¨¢ndome, pero porque estaba m¨¢s fuerte. Estoy como quiero estar por estas fechas.

P. ?ste es el a?o que menos d¨ªas de competici¨®n ha afrontado.

R. S¨ª, s¨ª... Yo quer¨ªa correr m¨¢s, pero Juli¨¢n dice que me caliento y tal y que no corra tanto, que me desgasto...

P. Si se picase con Armstrong como hace dos a?os...

R. Eso me gusta. En la Dauphin¨¦ me liaba mucho con ¨¦l y casi siempre le ganaba. Por lo menos, las etapas. Pero este a?o me he dicho que no. He esperado a julio. Si no, ya sab¨ªa lo que me iba a pasar.