En busca de un comando perdido en Afganist¨¢n

Un miembro de las fuerzas especiales estadounidenses fue rescatado el s¨¢bado despu¨¦s de permanecer desaparecido durante cinco d¨ªas en una zona monta?osa del este de Afganist¨¢n, inform¨® ayer el Departamento de Defensa. El gobernador de la provincia de Kunar, donde se produjo el rescate, asegur¨® ayer que otro miembro de la patrulla de cuatro soldados hab¨ªa sido localizado, herido, en un pueblo aislado, aunque el Pent¨¢gono no lo daba anoche por seguro. La cadena brit¨¢nica BBC, bas¨¢ndose en fuentes militares, anunci¨® que los otros dos soldados hab¨ªan muerto y que sus cad¨¢veres han sido localizados.

Los soldados perdidos iban a ser rescatados por un helic¨®ptero militar que fue derribado la semana pasada por los talibanes, que campan a sus anchas en esta zona monta?osa entre Afganist¨¢n y Pakist¨¢n. Un portavoz militar estadounidense en Afganist¨¢n, Jerry O'Hara, no quiso confirmar la localizaci¨®n de un segundo soldado, ni la muerte de los otros dos integrantes de la patrulla. El Pent¨¢gono no proporcion¨® detalles sobre c¨®mo el soldado hab¨ªa conseguido evadirse de los talibanes y declin¨® dar explicaciones sobre la operaci¨®n de rescate. Un alto funcionario de Defensa asegur¨® que el soldado hab¨ªa resultado herido.

Los cuatro miembros de las fuerzas especiales de la Armada, especializados en la localizaci¨®n de objetivos y en operaciones encubiertas en territorio hostil, realizaban una misi¨®n de reconocimiento en busca de talibanes cuando pidieron ayuda. El helic¨®ptero militar Chinook enviado para sacarles de la zona fue derribado por fuego enemigo y 16 soldados murieron, la mayor p¨¦rdida en una sola acci¨®n militar para EE UU desde la ofensiva que, en el invierno de 2001, expuls¨® a los talibanes del poder.

Asadullah Wafa, el gobernador de la provincia de Kunar, un ¨¢rea monta?osa del noreste de Afganist¨¢n, cerca de la frontera con Pakist¨¢n, asegur¨® que un segundo soldado hab¨ªa sido localizado y que se encontraba actualmente bajo la protecci¨®n de los habitantes de un pueblo, al que las tropas afganas y estadounidenses estaban intentando llegar. "Se encuentra en una casa civil. Est¨¢ herido", se?al¨® el gobernador. "Se encuentra a salvo y su vida no corre peligro. Pero el terreno es muy escarpado y de dif¨ªcil acceso", agreg¨®. Estos enfrentamientos en Kunar han sido los ¨²ltimos de una serie de batallas entre soldados estadounidenses y del Gobierno afgano con guerrilleros radicales.

El ministro afgano de Defensa, el general Abdur Rahim Wardak, asegur¨® que se hab¨ªa producido un aumento de la actividad de la insurgencia desde la llegada de la primavera, cuando los pasos de monta?a han vuelto a ser transitables. "Las fuerzas de Al Qaeda se est¨¢n reagrupando", manifest¨® Wardak. "Aqu¨ª y all¨ª aparecen combatientes extranjeros", agreg¨®.

Los insurgentes cuentan este a?o con m¨¢s fondos, mejor armamento y tecnolog¨ªa, explic¨® Wardak, quien se?al¨® que disponen de explosivos que se accionan por control remoto e incluso de misiles tierra-aire. Fuentes militares estadounidenses y afganas coincidieron en que el n¨²mero de combatientes extranjeros en las filas de los talibanes ha aumentado de forma considerable, la mayor¨ªa de ellos procedentes de Pakist¨¢n, aunque tambi¨¦n afirman que hay ciudadanos de rep¨²blicas de Asia Central.

El Ej¨¦rcito estadounidense reconoci¨® ayer la muerte de varios civiles en un bombardeo, el viernes, contra lo que calific¨® de base terrorista, en la misma zona donde se est¨¢ llevando a cabo la b¨²squeda de los soldados. "Las fuerzas de EE UU lamentan la p¨¦rdida de vidas inocentes y siguen estrictas normas para evitar que los no combatientes se vean afectados", se?ala el comunicado militar difundido en Kabul. "Cuando el enemigo traslada a sus familias a bases desde las que lleva a cabo operaciones terroristas, pone la vida de inocentes en peligro", agrega el comunicado. El gobernador de Kunar se?al¨® que 17 civiles murieron durante el bombardeo.

Los militares estadounidenses, que no precisaron el n¨²mero de v¨ªctimas, aseguraron que el ataque se llev¨® a cabo con misiles de alta precisi¨®n guiados por l¨¢ser.