Crudo a ritmo de samba

Petrobras, la compa?¨ªa estatal brasile?a que est¨¢ entre las 10 mayores empresas de capital abierto del sector en todo el mundo, est¨¢ a un paso de alcanzar la autosuficiencia de Brasil, es decir, que el pa¨ªs produza los 1,8 millones de barriles que consume al d¨ªa. Pero, al mismo tiempo, debe hacer frente a serios problemas en Bolivia, donde es la mayor empresa del pa¨ªs.

Tiene un papel fundamental en la econom¨ªa brasile?a: contribuye con el 20% de la recaudaci¨®n fiscal y aporta en torno al 15% de su PIB

En gas, Petrobras est¨¢ asociada a Repsol y Total en la exploraci¨®n de los campos de San Alberto y San Antonio, los m¨¢s grandes del pa¨ªs

Petrobras est¨¢ pasando una etapa muy positiva, acorde a los analistas econ¨®micos de Brasil: consolidado su balance del primer trimestre del a?o, los beneficios sumaron 5.000 millones de reales (alrededor de 1,7 millones de euros), un 32% m¨¢s que en el mismo periodo de 2004. Siguiendo el plan estrat¨¦gico establecido a mediados de 2000, la compa?¨ªa empieza a cosechar los resultados de las fuertes inversiones en las refiner¨ªas instaladas en el pa¨ªs, que aumentaron considerablemente las cantidades de petr¨®leo procesado diariamente, con la consecuente reducci¨®n (65%) de las importaciones, desde 109.000 a 46.000 barriles diarios.

Tantas noticias positivas, sin embargo, no impiden que la compa?¨ªa enfrente problemas y preocupaciones con lo que ocurre en Bolivia, donde la Petrobras tiene un papel fundamental: adem¨¢s de contribuir con el 20% de la recaudaci¨®n fiscal del pa¨ªs, significa el 15% del PIB. Los actuales dirigentes de la estatal brasile?a admiten que parte de los proyectos para aquel pa¨ªs pasan por una imprescindible revisi¨®n. A la vez, anuncian un fortalecimiento en los planes de expansi¨®n en el exterior, principalmente en Venezuela, Angola y Argentina.

Autosuficiencia

En el campo interno Petrobras ya puede asegurar, a un a?o y medio del plazo anunciado, que cumplir¨¢ la meta establecida para fines de 2006: alcanzar la autosuficiencia en producci¨®n y refino de petr¨®leo. Propuesta inicialmente en la gran reformulaci¨®n de la empresa impulsada por el economista Henri Philippe Reichstul, que la presidi¨® entre principios de 1999 y diciembre de 2001, la meta ha sido alcanzada en mayo -1.819.000 barriles diarios- y repetida en junio. El consumo medio diario de Brasil es de 1,8 millones de barriles.

Los responsables de Petrobras han optado por asumir una posici¨®n de cautela, e insisten en repetir que todav¨ªa no es hora de hablar en autosuficiencia porque los picos fueron registrados en d¨ªas determinados, sin que el nivel medio de producci¨®n del periodo (1.729.000 barriles diarios en mayo) haya superado las ventas internas de derivados de petr¨®leo. Adem¨¢s, dicen que es necesario mantener la proporci¨®n entre producci¨®n y consumo por un plazo m¨¢s largo y tener una garant¨ªa de "seguridad adicional" que a¨²n no se ha logrado. De todas formas, ya se reformul¨® la proyecci¨®n inicial prevista para fines del a?o que viene, que ahora es de 1,9 millones de barriles diarios.

Balance positivo

Toda esa cautela, sin embargo, no ha sido suficiente para que los resultados obtenidos en el primer semestre de 2005 dejen de ser considerados "ampliamente positivos". La producci¨®n media diaria de mayo, por ejemplo, representa un aumento del 21% frente a la del mismo mes del a?o pasado. Por nueve d¨ªas seguidos, la producci¨®n se mantuvo por encima de la media diaria de 1.750.000 barriles.

Brasil sigue y seguir¨¢ importando petr¨®leo, ya que las refiner¨ªas nacionales no est¨¢n adaptadas para procesar el tipo de crudo pesado que caracteriza el grueso de la producci¨®n nacional. Pero lo importante es que Petrobras viene exportando petr¨®leo y gasolina en cantidades superiores a las que importa, en un margen todav¨ªa estrecho (alrededor de 30.000 barriles diarios) pero que podr¨¢ ampliarse dentro de poco. De los derivados del petr¨®leo, Brasil sigue siendo fuertemente deficitario en gas, pero nuevos descubrimientos se?alan que tambi¨¦n en ese campo el pa¨ªs podr¨¢ tornarse autosuficiente antes de 2010. Actualmente, Brasil mantiene con Bolivia contratos para la compra de 30 millones de metros c¨²bicos de gas diarios, aunque la media actual sea de 24 millones.

A esas alturas, el presidente de la estatal brasile?a, Jos¨¦ Eduardo Dutra, ex senador, sindicalista y militante del PT, admite que la producci¨®n de Petrobras en Bolivia deber¨¢ rendir a la empresa la mitad del valor previsto como resultado de la nueva legislaci¨®n sobre explotaci¨®n y producci¨®n de petr¨®leo en aquel pa¨ªs. Acorde a esa legislaci¨®n, los impuestos sobre empresas que act¨²an en el sector de petr¨®leo y gas aumentaron desde el 32% al 50%.

Dutra recuerda, sin embargo, que las inversiones de la estatal brasile?a en Bolivia, de poco m¨¢s de 1.500 millones de d¨®lares en los ¨²ltimos nueve a?os, han sido "pr¨¢cticamente amortiguadas". El problema principal estar¨ªa en "los nuevos proyectos de prospecci¨®n, que implican nuevas inversiones que podr¨ªan significar unas p¨¦rdidas todav¨ªa mayores, y que por eso est¨¢n pasando por un proceso de reevaluaci¨®n". Nadie ha confirmado en Brasil que esos proyectos de expansi¨®n hayan sido confirmados.

Algunos analistas brasile?os consideran que Petrobras se encuentra en una posici¨®n "inicialmente favorable" en sus negociaciones con el Gobierno boliviano gracias a que Brasil es un gran importador de gas que garantiza a Bolivia unos ingresos significativos y continuos. Los contratos aseguraban a las empresas, hasta ahora, los derechos sobre petr¨®leo y gas extra¨ªdos, pero al modificar el modelo, se considera en Brasil, que el pa¨ªs vecino incurri¨® en una especie de "agresi¨®n al contrato" de concesi¨®n que hab¨ªa sido firmado con empresas extranjeras, siendo Petrobras la mayor de todas las que operan en territorio boliviano.

Menos compras

Es decir, si Petrobras reduce sus compras de gas boliviano, la econom¨ªa del pa¨ªs corre el serio riesgo de colapsarse. Aun as¨ª, las perspectivas m¨¢s consistentes indican que la empresa reducir¨¢ sus inversiones en Bolivia. Tres proyectos hasta ahora considerados prioritarios -la construcci¨®n de una refiner¨ªa de gas, la construcci¨®n de un gasoducto ligando el noroeste argentino a Bolivia, adem¨¢s de inversiones en prospecci¨®n y exploraci¨®n- han sido postergados.

En la producci¨®n de gas, Petrobras es socia de la empresa espa?ola Repsol YPF y de la francesa Total en la exploraci¨®n de los campos de San Alberto y San Antonio, los dos m¨¢s grandes del pa¨ªs. Tiene, adem¨¢s, el 44,5% del gasoducto que unir¨¢ Yacuiba a la ciudad brasile?a de R¨ªo Grande, con una extensi¨®n de 431 kil¨®metros. Es due?a, adem¨¢s, del gasoducto Bolivia-Brasil, que establece el flujo de integraci¨®n de la producci¨®n boliviana de gas natural al mercado brasile?o.

En el segmento de refino de petr¨®leo, una empresa controlada por Petrobras es due?a de las dos mayores refiner¨ªas del pa¨ªs, procesando 60.000 barriles al d¨ªa. As¨ª, atienden a toda la demanda boliviana de gasolina, queroseno de aviaci¨®n y el 70% de la demanda nacional de di¨¦sel. Adem¨¢s, la estatal brasile?a tiene 90 gasolineras que cubren el 26% de la distribuci¨®n nacional. En exploraci¨®n y producci¨®n de petr¨®leo, las inversiones de Petrobras incluyen cinco bloques en tierra, de los cuales cuatro est¨¢n en plena operaci¨®n.