Bush y Blair planean repatriar en un a?o m¨¢s de la mitad de sus tropas en Irak

Los Gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido planean retirar dentro de un a?o m¨¢s de la mitad de las tropas actualmente desplegadas en Irak, seg¨²n un documento secreto divulgado ayer por el diario brit¨¢nico Mail on Sunday. El ministro de Defensa brit¨¢nico, John Reid, no desminti¨® la autenticidad del memor¨¢ndum, elaborado por ¨¦l mismo y dirigido al primer ministro Tony Blair, pero afirm¨® que su divulgaci¨®n "es una irresponsabilidad" y que no se trata m¨¢s que de un plan entre otros muchos que contempla un escenario posible. Ese plan es anterior a los atentados del jueves.

El documento, marcado con el sello Secreto y la advertencia UK Eyes Only -s¨®lo para ojos del Reino Unido-, revela que muchos de los 8.500 soldados brit¨¢nicos desplegados en Irak podr¨ªan ser repatriados en tres meses y muchos de los restantes podr¨ªan volver seis meses despu¨¦s.

El memor¨¢ndum sostiene que "hay un fuerte deseo entre los militares de Estados Unidos de reducir de manera significativa sus tropas para ayudar al conjunto de sus niveles de compromiso". Seg¨²n el texto de Reid, Estados Unidos considera que 14 de las 18 provincias de Irak podr¨ªan pasar a control iraqu¨ª, lo que permitir¨ªa reducir la presencia de soldados estadounidenses de las 176.000 tropas que hay ahora a tan s¨®lo 66.000 a principios de 2006. No obstante, el documento admite que no hay todav¨ªa unanimidad al respecto y que mientras el Pent¨¢gono y los mandos en Estados Unidos defienden esa opci¨®n, los comandantes de las tropas desplegadas en Irak mantienen una cierta cautela.

Respecto a la posici¨®n brit¨¢nica, el documento dice: "Los militares del Reino Unido tienen la clara aspiraci¨®n de ceder a Irak el control de las provincias de Al Muthanna y Maysan en octubre de 2005 y de las otras dos provincias [actualmente bajo control de Reino Unido] en abril de 2006".

"Eso deber¨ªa llevar a una reducci¨®n del nivel total de tropas comprometidas por el Reino Unido en Irak a alrededor de 3.000 personas" y eval¨²a que "permitir¨ªa reducir a la mitad el actual gasto de 1.500 millones de euros al a?o que el despliegue le cuesta a los contribuyentes brit¨¢nicos. No obstante, se?ala que esa reducci¨®n de costes no empezar¨¢ a notarse hasta finales de 2006".

El ministro Reid, sin embargo, afirm¨® ayer que "no hay ninguna decisi¨®n tomada ni ha cambiado ninguna de nuestras pol¨ªticas en Irak". "Estaremos all¨ª hasta que podamos ceder el control a los iraqu¨ªes", a?adi¨®. Pero al advertir de que ese papel "es uno m¨¢s entre varios planes", no hizo m¨¢s que confirmar su autenticidad.

Uno de los mayores obst¨¢culos que plantear¨ªa esa retirada, seg¨²n el documento, ser¨ªa su impacto sobre las tropas de otros pa¨ªses que colaboran con la coalici¨®n. "Tenemos que tener en consideraci¨®n c¨®mo manejar el asunto con otros aliados", reflexiona el ministro de Defensa brit¨¢nico en el memor¨¢ndum.

"El batall¨®n japon¨¦s de reconstrucci¨®n ser¨¢ reacio a permanecer si la fuerza de protecci¨®n est¨¢ formada s¨®lo por iraqu¨ªes. La posici¨®n de los australianos tambi¨¦n puede ser incierta", reconoce. "Presentar¨¦ propuestas adicionales y espec¨ªficas, incluyendo el traspaso del control a Irak y la subsiguiente retirada de militares del Reino Unido. Firmado: John Reid", finaliza el memor¨¢ndum secreto.

La primera prueba

El documento constituye la primera prueba de que los planes de los Gobiernos de Estados Unidos y Reino Unido est¨¢n considerablemente avanzados y quieren retirarse de Irak cuanto antes a pesar de que la seguridad sigue siendo muy precaria en amplias zonas del pa¨ªs y es anterior a los atentados terroristas del jueves en Londres, por lo que no se trata de una reacci¨®n a los mismos.

Hace apenas dos semanas, el primer ministro Tony Blair asegur¨® que las tropas de la coalici¨®n permanecer¨¢n en Irak "hasta que sea necesario" y el presidente George W. Bush corrobor¨® esos comentarios. Sin embargo, el propio Bush destac¨® entonces que "en la medida en que los iraqu¨ªes suban, nosotros bajaremos".

Washington tiene en estos momentos cuatro divisiones, de las que una se encuentra en Bagdad, y las otras, en zonas situadas al oeste, noreste y centro de Irak. Una reducci¨®n de tropas como la evocada por el ministro brit¨¢nico de Defensa dejar¨ªa menos de dos divisiones estadounidenses en Irak, una cantidad que algunos expertos consideran suficiente para evitar una guerra civil entre sun¨ªes y chi¨ªes, pero insuficiente para garantizar la seguridad en el d¨ªa a d¨ªa. Esa seguridad deber¨¢ pasar a las nuevas fuerzas de seguridad creadas en Irak.