Kevin Hagen, actor de cine y televisi¨®n

M¨¢s de 130 series televisivas y un buen pu?ado de pel¨ªculas avalan la prol¨ªfica trayectoria profesional de Kevin Hagen, que falleci¨® el pasado 9 de julio en Oreg¨®n, a los 77 a?os, a causa de un c¨¢ncer de es¨®fago.

Hagen fue los actores m¨¢s representativos de ese tipo de int¨¦rpretes que Hollywood llamaba "de car¨¢cter", actores robustos, de firme formaci¨®n y poderosa presencia, habituados a permanecer atados a personajes de segunda fila, pero especialistas en robar escenas a los te¨®ricos protagonistas con su sola presencia. Actores que se convert¨ªan en casi cotidianos en la memoria del espectador, aunque pocas veces ¨¦ste recordase sus nombres.

Quiz¨¢ el personaje que m¨¢s popularidad otorgase a Haven en Espa?a fuera el del entra?able Doctor Hiramen Baker en la recordada serie de Michael Landon La casa de la pradera, una excepci¨®n en su trayectoria art¨ªstica en la que interpret¨® de manera regular a personajes de villano.

Kevin Hagen naci¨® en Chicago el 3 de abril de 1928. Hijo de bailarines profesionales especialistas en bailes de sal¨®n, se nutri¨® de m¨²sica desde su infancia, aunque no iniciase su carrera art¨ªstica hasta los 27 a?os. Abandonado por su padre en la ni?ez, Hagen se cri¨® con su madre, y la muerte de ¨¦sta en 1954 le sumi¨® en una crisis personal tras la que decidi¨® abandonar sus estudios de Derecho y abrazar su antigua pasi¨®n por la danza. Sin embargo, tras entablar amistad con el bailar¨ªn y actor Buddy Ebsen, se inclin¨® hacia las tablas del teatro y se decidi¨® a dar clases a las ¨®rdenes de la excepcional actriz Agnes Moorehead en el teatro de los estudios de la 20th Century Fox. Su poderoso f¨ªsico y la fuerza dram¨¢tica de su voz pronto le llevar¨ªan hasta el personaje principal de Deseo bajo los olmos, de Eugene O'Neill.

Eran los primeros pasos de una carrera que se prolongar¨ªa durante m¨¢s de treinta a?os, y en la que se convertir¨ªa en un asiduo visitante de un n¨²mero inabarcable de series televisivas: Mannix, La ley del rev¨®lver, Perry Mason, Los intocables, Bonanza, El virginiano... Cualquiera de los cl¨¢sicos de la peque?a pantalla contaba con su participaci¨®n, especializada pronto en vaqueros rudos o malvados.

Debut¨® en el cine en el a?o 1958, en la producci¨®n de Disney The light in the forest, pero comenz¨® a llamar la atenci¨®n tras una breve aparici¨®n en la inolvidable R¨ªo Conchos, de Gordon Douglas, en 1964. El valle de la violencia, el a?o siguiente, en la que compart¨ªa cartel con James Stewart y Doug McClure, ciment¨® su imagen, consolidada con m¨¢s pel¨ªculas del Oeste como Duelo a muerte en R¨ªo Rojo, a las ¨®rdenes de Richard Torpe, junto a Glenn Ford y Angie Dickinson. En 1974 lleg¨® su momento ¨¢lgido al intervenir durante casi diez temporadas en la legendaria La casa de la pradera, el ¨¦xito mundial ideado por Michael Landon.

El cine de los ochenta a¨²n disfrutar¨ªa de su categor¨ªa en peque?as apariciones en filmes como Power, de Sydney Lumet, y Cazador a sueldo, la ¨²ltima pel¨ªcula de Steve McQueen, aunque, lamentablemente, su despedida cinematogr¨¢fica haya quedado en la m¨¢s que mediocre The Ambulance, de Larry Cohen.

Y es que Kevin Hagen se retir¨® oficialmente de las pantallas de cine y televisi¨®n en 1991; claro, que los habitantes de Oreg¨®n podr¨ªan disfrutar a¨²n de su voz y su f¨ªsico, que luc¨ªa sin importarle los a?os en numerosas representaciones en el Oregon's Rogue Music Theater, donde presum¨ªa interpretando a personajes de obras como The best of Broadway, Oklahoma y West side story.-