La f¨®rmula vasca ya no da pedales

"El Tour est¨¢ siendo sensacional". Habla Miguel Madariaga, patr¨®n del Euskaltel-Euskadi. "Vinimos a ganar una etapa y a meter un corredor entre los diez primeros". No s¨®lo no ha ganado ninguna etapa, sino que no ha dado sensaci¨®n de poder hacerlo. Ni ayer, en los Pirineos, anta?o feudo naranja. ?Qui¨¦n no recuerda la impresionante manifestaci¨®n de seguidores vascos en los ¨²ltimos cinco a?os? ?Y lo del a?o pasado, en la Mongie? "Ochenta mil vascos han sido retenidos por un colapso en las fronteras", asegur¨® ayer. "En los Pirineos catalanes siempre hay menos gente del Pa¨ªs Vasco, pero hoy se han visto especialmente pocos", avisaba un veterano de la carrera. "?Qu¨¦ le espera si vienen?", se preguntaba uno de los ciclistas de un equipo que parece haber llegado a un punto sin retorno, gane o no gane en Mende, el jueves. "Esa es nuestra etapa", advierte Madariaga.

Hace unos meses fue ¨¦l quien plante¨® el debate sobre el futuro de este equipo. "Pon que necesitamos rodadores y no tenemos vascos, ?si los buscamos en Holanda dejaremos de ser un equipo vasco?", se preguntaba. Ahora, el debate lo abre la carrera. Real Sociedad o Athletic de Bilbao. Tan viejo como el deporte euskald¨²n, la duda salpica al equipo ciclista que no hace tanto devolvi¨® las miradas a las bicicletas en Euskadi.

Euskaltel se ha pasado lo que va de Tour salpicado por los rumores. Que no renueva el patrocinador, que Juli¨¢n Gorospe se va... "Terminamos contrato en el 2006, con el patrocinador y la voluntad es continuar. Y con Gorospe, igual, acaba el a?o que viene. El problema es que hay mucho ex ciclista vasco que quiere ocupar su sitio". Seg¨²n eso, contin¨²a un a?o m¨¢s. ?Con qu¨¦ ciclistas?

Los hay que no se hablan con su director, los hay que corren con miedo a que no les renueven y los hay conscientes de que les queda un a?o de contrato, y piensan que el a?o que viene no estar¨¢ Gorospe. Hay uno, Iban Mayo que lleg¨® al Tour con un kilo por encima de su peso. Sesudos estudios lo aconsejaban para ganar potencia en la contrarreloj, pero baj¨® la rampa el primer d¨ªa y ah¨ª se qued¨®. 14? en la general por equipos, ayer se vio menos naranja que nunca en los Pirineos. De los 80.000 seguidores en la frontera no se tiene confirmaci¨®n pero s¨ª de las entradas agotadas para ver las Worlds Series, la 2? B de la f¨®rmula 1, en un improvisado circuito urbano en Bilbao. Euskadi quiere espect¨¢culo y a la f¨®rmula Euskaltel no le queda mucha gasolina. En la duda, muchos prefirieron b¨®lido a bicicleta.

La c¨²pula directiva del Euskaltel ni sabe ni contesta, pero tambi¨¦n puede estar replante¨¢ndose la posibilidad de retirar su apoyo al equipo si la situaci¨®n no mejora, eso es, si la imagen, por lo menos, no cambia. El triunfo en la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦ sabe a poco pasados dos a?os desde que Euskadi se visti¨® de naranja y se crey¨® que Mayo pod¨ªa desbancar a Armstrong: Ayer lleg¨® a 21m 25s. Haimar Zubeldia salv¨® los colores y lleg¨® poco despu¨¦s de Mancebo. Suena a consuelo pobre para un equipo que mueve a golpe de pedal la ilusi¨®n de un pueblo desenga?ado.