Ponga un abogado en su vida

Unos 125.000 espa?oles tienen abogado por 78 euros al a?o. Son los clientes de Leg¨¢litas, una compa?¨ªa que ha creado un nuevo producto en el mercado legal espa?ol: la asesor¨ªa jur¨ªdica accesible. Frente al respeto que infunden los despachos tradicionales y sus minutas, los abogados de la firma atienden las consultas por tel¨¦fono y, en su caso, derivan al cliente a alguno de los bufetes con los que tienen acuerdos especiales. El negocio marcha: la facturaci¨®n ha pasado de 800.000 euros en 2003 a los 8 millones previstos para este ejercicio. Y empiezan a salir competidores. Entre los ¨²ltimos est¨¢ una tienda en Barcelona que atiende consultas en horario comercial.

Seg¨²n un estudio de Leg¨¢litas, el 80% de los espa?oles no ha ido nunca a un abogado. Consideran que es un servicio muy caro

La consulta m¨ªnima en Lo M¨¢s Legal cuesta 25 euros, lo que da derecho a que un abogado estudie el problema durante 15 minutos

Bettina G?tzenberger trabaja desde hace 20 a?os como abogada de empresas. Sin dejar ese trabajo, en junio cre¨® la suya propia con algunos colegas y socios. Por fuera parece una tienda cualquiera, algo sobria, de la calle Muntaner, en una zona comercial de Barcelona. Dentro, en lugar de dependientes hay abogados, y no se venden productos cualesquiera, sino servicios de asesor¨ªa legal, sin cita previa: desde dudas sobre contratos de alquiler, indemnizaciones, permisos de trabajo y residencia o accidentes de tr¨¢fico, hasta divorcios.

La consulta m¨ªnima en Lo M¨¢s Legal -"la primera tienda legal de Espa?a"- cuesta 25 euros, lo que da derecho a que un abogado estudie el problema durante 15 minutos, un tiempo en el que G?tzenberger calcula que se puede revisar por ejemplo un contrato est¨¢ndar de alquiler. Si el problema legal es m¨¢s complicado, el contador empieza a correr a un ritmo de 20 euros cada 10 minutos.

Para facilitar el acceso del mayor n¨²mero de clientes, la tienda abre sus puertas a las 8.30 y echa el cierre a las 20.30.

Lo M¨¢s Legal es s¨®lo el ¨²ltimo ejemplo de una tendencia reciente del mercado legal espa?ol: abogados dirigidos al gran p¨²blico, a ciudadanos que no han visto un juzgado ni en pintura.

Seg¨²n un estudio de Leg¨¢litas, el 80% de los espa?oles no ha ido nunca a un abogado y buena parte del 20% que s¨ª lo ha hecho contrat¨® los servicios de uno de estos profesionales para resolver un asunto complejo relacionado con su patrimonio, o por asuntos matrimoniales o penales. Al contrario que los estadounidenses, los espa?oles no est¨¢n acostumbrados a llevar sus disputas a los tribunales y a veces incluso renuncian a reclamar sus derechos para evitar follones. Consideran que los abogados son un servicio muy caro, hecho para las grandes fortunas.

"La mayor¨ªa de la gente no necesita un abogado toda la vida", explica G?tzenberger, que quiere extender la tienda legal a Madrid, Valencia, M¨¢laga y Palma de Mallorca, hasta crear una red de 10 establecimientos en 2006, y calcula que la empresa entre en beneficios entre ese a?o y el siguiente. Su tienda est¨¢ pensada para resolver dudas peque?as m¨¢s que grandes asuntos, y tiene acuerdos con despachos normales para los casos m¨¢s complejos.

La firma que rompi¨® el mercado legal espa?ol por este lado fue precisamente Leg¨¢litas. Creada en 1999, su objetivo era "romper dos barreras fundamentales" que, seg¨²n ellos, echaban para atr¨¢s a los espa?oles que se planteaban contratar los servicios de un abogado: el precio y la accesibilidad, recuerda su director general, Fernando Montenegro.

Por 78 euros al a?o, el cliente tiene derecho a hacer 10 consultas -"el l¨ªmite se ha puesto para evitar abusos"- a trav¨¦s del tel¨¦fono. Por esta v¨ªa se resuelven el 92% de las 40.000 consultas mensuales que reciben sus abogados. S¨®lo el 2% llega a juicio.

Para el resto de los casos, Leg¨¢litas cuenta con una red de 254 despachos asociados en condiciones preferentes: respuesta en 48 horas, primera consulta gratuita, obligaci¨®n de hacer un presupuesto completo antes de intervenir y honorarios ajustados a los m¨ªnimos del colegio profesional de cada zona.

El negocio de la compa?¨ªa se ha disparado en los ¨²ltimos tres a?os, despu¨¦s de que sus socios decidieran empezar a vender a particulares -antes se centraban en colectivos, como los clientes de un banco-, para lo que iniciaron una agresiva campa?a publicitaria en prensa, radio, televisi¨®n... Aunque su director general no quiere cifrar el esfuerzo de esa inversi¨®n, que a¨²n se mantiene, reconoce que ¨¦sta ha sido "muy fuerte".

Tanto que la firma ha dejado su antigua oficina en una c¨¦ntrica calle madrile?a y se ha instalado en un edificio de Pozuelo de Alarc¨®n (Madrid), donde ya est¨¢ pensando en alquilar otra planta. Hoy atiende a 125.000 clientes y su facturaci¨®n pas¨® de 0,8 millones de euros en 2003 a 3 millones al a?o siguiente, y tiene previsto cerrar el ejercicio actual en 8 millones de euros. Si Leg¨¢litas fuera un despacho mercantil, ser¨ªa la 25? firma de Espa?a por facturaci¨®n, seg¨²n el ranking anual de Expansi¨®n, y la 15? por n¨²mero de abogados.

"Un nuevo producto"

"Hemos creado una nueva categor¨ªa de producto: el servicio jur¨ªdico f¨¢cil, r¨¢pido y barato", concluye Montenegro. Tras Leg¨¢litas, cuyo negocio proviene hoy en casi un 70% de particulares, han venido otras firmas, como R¨ªo Asociados, y m¨¢s recientemente, Avanzalex.com, que da un paso m¨¢s y ofrece el mismo tipo de servicio tambi¨¦n a trav¨¦s de Internet (gestiona el canal tuabogado.com del portal Terra). Algunas aseguradoras, como Arag, ofrecen este tipo de servicios desde hace a?os.

Para Enrique Agudo, director jur¨ªdico de Avanzalex, "la diferencia es que ahora muchos ciudadanos est¨¢n dispuestos a pagar por este tipo de consultas". Estos servicios se han visto favorecido por la r¨¢pida penetraci¨®n de Internet entre los abogados, aseguran en El Derecho, una editorial especializada que ya tiene 12.000 clientes y 45.000 usuarios.

La preocupaci¨®n de este tipo de firmas, que rompe con la imagen tradicional, un tanto antigua y elitista de la abogac¨ªa espa?ola, es demostrar que sus abogados est¨¢n tan capacitados como los de los despachos de toda la vida. "Somos empresas serias", subraya el director jur¨ªdico de Avanzalex, mantiene su despacho tradicional en paralelo con el nuevo proyecto.

Para demostrarlo, la mayor¨ªa de ellos exige a sus profesionales varios a?os de experiencia: cinco como m¨ªnimo en el caso de los seis abogados de la tienda barcelonesa y ocho de ejercicio en el de los 110 que contestan los tel¨¦fonos de Leg¨¢litas. Y cuentan con especialistas de las ramas civil, laboral, penal, extranjer¨ªa...

La directora general de Lo M¨¢s Legal subraya que "el mercado necesita adaptarse al cliente de a pie", pero sin perder calidad: "No somos baratos, somos econ¨®micos y no hacemos competencia desleal", resume. La idea la comparten la mayor¨ªa de sus colegas especializados en este segmento, que ven claro el hueco. El estudio de mercado de Lo M¨¢s Legal aseguraba "no s¨®lo que la idea era viable, sino que ten¨ªa un 90% de aceptaci¨®n", subraya G?tzenberger. Y Leg¨¢litas pretende llegar a los 200.000 clientes a finales de este a?o.