El Pent¨¢gono autoriza la venta a Espa?a de misiles de crucero Tomahawk

El Pent¨¢gono envi¨® la pasada semana al Ministerio de Defensa espa?ol la luz verde para que Espa?a pueda adquirir misiles de crucero Tomahawk, que s¨®lo tienen, adem¨¢s de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, las del Reino Unido. La petici¨®n de los Tomahawk fue formulada por el anterior Gobierno y el s¨ª acaba de producirse mediante una carta del secretario de Defensa de EE UU, Donald Rumsfeld, a su hom¨®logo espa?ol, Jos¨¦ Bono.

Como todas las ventas de armas de EE UU, ¨¦sta necesita una comunicaci¨®n al Congreso. Tras haber superado haber superado el visto bueno de la Marina americana y la congelaci¨®n de las relaciones pol¨ªticas entre los dos gobiernos, la operaci¨®n depend¨ªa del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, quien en mayo pasado tuvo una entrevista muy cordial con el titular de Defensa, Jos¨¦ Bono, en Washington.

La pasada semana, Rumsfeld envi¨® a Bono la letter of releasibility, el documento que autoriza la entrega o exportaci¨®n, seg¨²n indicaron tres fuentes distintas consultadas por EL PA?S.

"Es la carta de respuesta a la anterior, en la cual Espa?a mostraba su inter¨¦s en comprar los misiles Tomahawk. Esta respuesta es el O.K. A partir de ahora, se re¨²nen unos t¨¦cnicos y discuten, a ese nivel, los t¨¦rminos del contrato, para producir lo que se llama carta de oferta y aceptaci¨®n, o LOA, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s", explica una de las fuentes, que confirm¨® el env¨ªo de la misiva.

Los pasos siguientes tienen que ver con los detalles: "Qu¨¦ es lo que se compra, en qu¨¦ condiciones, qu¨¦ lleva anexo, qu¨¦ plazos de entrega hay, y cu¨¢les son las condiciones. Son armas sensibles sujetas a controles muy estrictos respecto a lo que se puede y lo que no se puede hacer con ellas. EE UU controla siempre el nivel de repuestos, los mantenimientos y la configuraci¨®n de cada equipo. En la pr¨¢ctica, los estadounidenses tienen un control muy alto de todo lo relacionado con este tipo de armas y de lo que se puede hacer con ellas", se?ala la primera fuente, que concluye: "Lo que se ha dado ahora es la luz verde pol¨ªtica, y a partir de este momento se empieza a negociar el contrato. Cuando se llegue a un acuerdo, que se llegar¨¢, porque eso es s¨®lo cuesti¨®n t¨¦cnica, se firmar¨¢".

La Armada espa?ola aspiraba a la compra de 60 unidades de Tomahawk, utilizables desde buques de superficie y desde submarinos. Se trata de misiles de crucero dise?ados para volar a altitudes bajas y velocidades supers¨®nicas, por lo que son muy dif¨ªciles de detectar con radar. Guiados con ayuda de sat¨¦lites de navegaci¨®n estos misiles se estrenaron en la guerra del Golfo de 1991.

En principio, los Tomahawk ir¨ªan destinados a las cuatro fragatas F-100 que posee la Marina, aunque tambi¨¦n pueden adaptarse a los cuatro nuevos submarinos S80 cuya construcci¨®n est¨¢ previsto comenzar este a?o.

"Son armas superficie-superficie, misiles mar-tierra, dentro del nuevo concepto de utilizaci¨®n de la flota en caso de conflicto, que no tiene nada que ver con el anterior concepto de batalla naval oce¨¢nica", se?ala otra fuente conocedora de la operaci¨®n y especialista en estos asuntos.

El precio de los misiles oscila, seg¨²n su versi¨®n, sus componentes y su alcance, entre 575.000 d¨®lares y un mill¨®n. "Lo que distingue a estos misiles no es tanto el precio, sino sus capacidades, el control por sat¨¦lite y la posibilidad de cambio de rumbo, si es necesario. El sistema del misil va leyendo las alturas del suelo y lo va comparando con un plano digitalizado. Sabe, por tanto, cu¨¢l es su situaci¨®n, y corrige para llegar al blanco que le han marcado", a?ade el especialista.