Capital de la m¨²sica en vivo

Hay quien dice que Austin es Tejas por accidente. Inconformista, independiente, liberal y universitaria... la capital va por libre, por m¨¢s que desde su esbelto Capitolio se gobierne uno de los Estados m¨¢s conservadores del pa¨ªs. La prueba es ese eslogan ubicuo que aparece en carteles y camisetas y que reza "Keep Austin Weird", algo as¨ª como "Mantengamos la rareza de Austin".

Si en algo la capital tejana no tiene parang¨®n es en su vocaci¨®n por la m¨²sica en directo, tanto que ha desbancado a Nashville como la meca musical de Estados Unidos. Seg¨²n el Austin Chronicle, la biblia semanal y gratuita del ocio capitalino, un mi¨¦rcoles cualquiera hay 95 bares y salas de conciertos que programan actuaciones en vivo. Y suelen ser varios los grupos que aparecen en cartel.

Entre la calle Sexta y Red River se pueden ver, en menos de 200 metros, decenas de grupos y solistas, desde blues hasta reggae, desde country hasta heavy metal. En muchos casos, sin pagar un centavo. La est¨¦tica de las salas est¨¢ lejos de los destellos y el oropel de Atlantic City o Las Vegas. Son lugares urbanos y desali?ados, antros para sudar sangre. Y la prueba es que muchos m¨²sicos tocan s¨®lo a cambio de propinas; ¨²nicamente los nombres consagrados pueden pedir un porcentaje o tirar de cach¨¦. Con tanta saturaci¨®n de talento no hay espacio para la mediocridad, s¨®lo los buenos sobreviven. Muchos tratar¨¢n de emular la suerte de las estrellas fraguadas en la ciudad como la hero¨ªna hippie Janis Joplin, el vaquero c¨®smico Willie Nelson o el malogrado virtuoso del blues Stevie Ray Vaughan. Para hacerse rico y famoso hay que ir a Los ?ngeles o Nueva York, pero si se trata de labrarse un nombre, hay que ir a Austin.

Elephant Room

- 315 Congress Ave; 51 24 73 22 79

El ¨²nico bar con jazz en directo todas las noches. Por lo general, figuras locales. Iluminaci¨®n tenue, planta alargada, techos bajos y el humo suficiente como para imprimirle car¨¢cter.

Joe's Generic Bar

- 315 E 6th St; 51 24 80 01 71

Las divinidades de la casa son Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton y Robert Johnson, cuyas fotograf¨ªas enmarcan el escenario. Hablamos de un credo genuinamente norteamericano, el blues. El revestimiento de madera y los viejos neones de marcas de cerveza le dan un inequ¨ªvoco aire sure?o.

Broken Spoke

- 3.201 S Lamar Blvd, 51 24 42 61 89

Uno de los supervivientes de mediados de la d¨¦cada de los sesenta, testigo de la explosi¨®n del country alternativo representado por los llamados "vaqueros c¨®smicos", como Willie Nelson, Kinky Friedman o Lost Gonzo Band. Country y western de sabor tejano.

Emo's

- 603 Red River St; 51 24 77 36 67

El templo del punk-rock capitalino. Entre los parroquianos, j¨®venes m¨²sicos y artistas. Muchos tatuajes, creatividad en el atuendo y desfile de bandas nacionales y extranjeras, desde Cheap Trick hasta las estrellas locales Butthole Surfers.

Antone's

- 213 W 5th St; 51 24 74 53 14

Ostenta el t¨ªtulo de Casa del Blues, aunque alberga una gran variedad de g¨¦neros. Programa bandas en gira y nombres consolidados.

Lucky Lounge

- 209A W 5th St; 51 24 79 77 00

Lejos del aspecto desali?ado de la media, este bar nuevo y en boga ha cuidado el dise?o y el escenario. Est¨¢ consagrado al funky, el hip-hop y el pop-rock.