S¨¦ptimo y fin

Lance Armstrong ya entr¨® en la leyenda en 2004

cuando conquist¨® por sexta vez consecutiva el Tour, con lo que superaba as¨ª a Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain. El ciclista estadounidense la ha engrandecido m¨¢s todav¨ªa, al ganarlo ayer por s¨¦ptima y ¨²ltima vez. No habr¨¢ una octava porque, como anunci¨® antes de iniciar la edici¨®n de este a?o, con su nuevo equipo, Discovery Channel, se retira de la actividad profesional. El a?o pr¨®ximo ha prometido seguir la grande boucle desde el coche de su ex director.

Armstrong ha roto todos los registros hist¨®ricos en el ciclismo mundial. O casi todos, pues Merckx tiene en su palmar¨¦s un mayor n¨²mero de victorias de pruebas y hasta una mayor cantidad de maillots amarillos en el Tour. El corredor tejano se marcha habiendo derrotado todo. En primer lugar, a la muerte tras superar un c¨¢ncer de test¨ªculos. Pero tambi¨¦n a la maldici¨®n que persigui¨® en su ¨²ltimo a?o de competici¨®n a ese otro cuarteto de campeones que est¨¢ dos escalones por debajo de ¨¦l en la carrera francesa.

Sin embargo, se va sin que haya logrado completamente eliminar las cr¨ªticas de quienes le tachan de arrogante o incluso de aquellos que sostienen absurdamente que no ha llegado a tener la clase de Merckx. Ha ganado siempre de forma aplastante sus siete Tours. Tambi¨¦n este ¨²ltimo, pese a que s¨®lo logr¨® sumar una victoria de etapa, la contrarreloj del pasado s¨¢bado. Pero ninguno de sus rivales le hizo sombra, lo que hace pensar que incluso con 34 a?os hubiese podido ganar otro. Llega ahora el momento de la sucesi¨®n. En el horizonte destaca sobre todo el italiano Basso, que se ha hecho un ciclista m¨¢s combativo, y quiz¨¢s el espa?ol Valverde, que tuvo que abandonar por lesi¨®n tras su magn¨ªfica victoria en Courchevel.