Viena celebra con una exposici¨®n el centenario de Elias Canetti

Viena celebra el centenario del escritor Elias Canetti (1905-1994) con una exposici¨®n biogr¨¢fica, en el Museo Jud¨ªo, y una muestra de litograf¨ªas del pintor y escultor Alfred Hrdlicka, dedicadas al tema de Masa y poder. Las dos muestras son peque?as si pensamos que se trata de un escritor clave del siglo XX, con una trayectoria marcada por el destino del imperio austroh¨²ngaro y un lenguaje impregnado de la tradici¨®n literaria vienesa.

Pero cierto es tambi¨¦n que las experiencias vividas en Austria por Canetti en dos periodos de su vida, que coincidieron con los fanatismos nacionalistas de los inicios de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, le dejaron muy mal sabor de boca y una indudable aversi¨®n hacia Viena.

La exposici¨®n en el Museo Jud¨ªo de Viena (abierta hasta el 25 de septiembre), dise?ada por Sven Hanuschek, resume la vida y obra del Nobel de Literatura de forma muy compacta y con total respeto de la voluntad del propio Canetti, quien en su autobiograf¨ªa escribi¨®: "Me inclino ante el recuerdo, ante el recuerdo de cada ser humano. Y no oculto la aversi¨®n que siento ante todos los que se toman la libertad de intervenir quir¨²rgicamente en los recuerdos, hasta que se parezcan a los recuerdos de los dem¨¢s..." . Los tres tomos autobiogr¨¢ficos de Canetti (La lengua absuelta, La antorcha al o¨ªdo y El juego de ojos), adem¨¢s de sus propias palabras registradas en entrevistas televisadas, son la base de este resumen de su trayectoria. Las estaciones de la vida de este emigrante perpetuo se encuentran distribuidas en seis columnas que aparecen como los pilares de su biograf¨ªa y su pensamiento. Sobre la superficie de cada columna se ven documentos, fotograf¨ªas y citas del propio autor, mientras que en su interior hay monitores de v¨ªdeo con filmaciones muy cortas de entrevistas en las que Canetti indica qu¨¦ vivencias le llevaron a las reflexiones claves de su obra.

La primera columna representa su relaci¨®n emocional con su lugar natal, Rustschuk, "una Viena de provincias con toda la variedad cultural propia del imperio austroh¨²ngaro". En esta ciudad, actualmente b¨²lgara, naci¨® Elias Canetti tres a?os antes de que Bulgaria se independizara del imperio otomano. En sus primeros a?os, hablaba ladino con su familia y b¨²lgaro con los criados. Sus padres, jud¨ªos sefard¨ªes, se hab¨ªan conocido en Viena y hablaban entre ellos alem¨¢n.

Segunda estaci¨®n: Manchester (1911-1913), donde aprendi¨® a leer, y su padre, que trabajaba de comerciante textil, le regal¨® su primer libro: Las mil y una noches. Tambi¨¦n Don Quixote en ingl¨¦s, traducido por John Lang, forma parte de sus primeras lecturas. En una entrevista de televisi¨®n, realizada por Paul Kersten, el escritor indica que la muerte repentina de su padre, cuando ¨¦l apenas ten¨ªa siete a?os, fue la experiencia que le llev¨® a buscar la falta de sentido de la muerte: "La m¨¢s alta y m¨¢s hermosa tarea del ser humano es luchar contra la muerte", dice.

El enigma de la masa

Otro pilar resume su ¨¦poca escolar, entre Z¨²rich, Viena y Francfort (1913-1924). En 1913 aprendi¨® alem¨¢n bajo la "dictadura" de su madre, en apenas tres meses. A pesar del traum¨¢tico aprendizaje de este cuarto idioma, el alem¨¢n fue la lengua de su literatura, la que le llev¨® al Premio Nobel en 1981.

En Viena, apenas iniciada la guerra en 1914, en un acto p¨²blico en que los austriacos entonaban con euforia patriota el himno nacional, el peque?o Elias, de ocho a?os, y sus hermanos, se pusieron a cantar el himno ingl¨¦s God save the King, y un mont¨®n de gente se abalanz¨® con brutalidad sobre ellos, a pesar de que su madre gritaba: "?D¨¦jenlos, por favor, s¨®lo son ni?os!". Seg¨²n Canetti, ¨¦sta fue la primera vez que percibi¨® "la masa enemiga", que m¨¢s adelante le llevar¨ªa a sus reflexiones filos¨®ficas que hizo p¨²blicas en 1960 en su libro Masa y poder. Su llegada a un internado en Suiza en 1916, en plena Primera Guerra Mundial, le pareci¨® como la entrada a "un para¨ªso", porque "en Z¨²rich se hablaba razonablemente", mientras que en Viena hab¨ªa vivido las expresiones de odio contra pueblos como el ingl¨¦s. En Francfort particip¨® por primera vez en una manifestaci¨®n obrera, y sinti¨® que "estaba excitado y no entend¨ªa qu¨¦ estaba pasando conmigo": una reflexi¨®n m¨¢s para indagar sobre el enigma de la masa.

De 1924 a 1929, Canetti estudia qu¨ªmica en la Universidad de Viena. Aqu¨ª conoce a su primera esposa, la escritora Veza Taubner. Consigue distanciarse de su dominante madre y publica sus primeros libros, entre ¨¦stos, Auto de fe. El estudiante asiste "con devoci¨®n" a las clases del sarc¨¢stico Karl Kraus. Admite, en un v¨ªdeo, que "de ¨¦l aprend¨ª a leer", y que en adelante sigui¨® leyendo en p¨²blico de similar manera. Tambi¨¦n qued¨® impregnado de la expresi¨®n verbal de Kraus y sus coet¨¢neos.

De su exilio en Londres, entre 1939 y 1988, se destaca la amistad del escritor con el arist¨®crata Aymer Maxwell, quien le regal¨® un viaje a Marruecos, fuente de inspiraci¨®n para su libro Las voces de Marrakesh, y su casamiento con Hera Buschor, con quien tiene a su hija Johanna en 1972. En estos a?os de plenitud y de tard¨ªa celebridad obtiene el Premio Nobel. Su ¨²ltima estaci¨®n es Suiza, de 1905 a 1911. "Quiero llegar a ser tan viejo como S¨®focles, de 90 a?os", escribi¨® este gran enemigo de la muerte, fallecido a los 89 a?os.

Los organizadores de esta exposici¨®n, que ya se pudo ver en Z¨²rich, informan de que desde 2002 los investigadores tienen acceso al legado literario de Canetti, pero que sus diarios personales y su correspondencia est¨¢n vetados hasta el a?o 2024.