"El agua ser¨¢ el carb¨®n del futuro", profetiz¨® Julio Verne

"El mundo no se est¨¢ quedando sin energ¨ªa, lo que se est¨¢ quedando es sin fuentes de energ¨ªa baratas -en especial petr¨®leo-, sin posibilidades de adaptaci¨®n medioambiental y sin tiempo para hacer una transici¨®n no traum¨¢tica y las inversiones necesarias para poner en marcha otras opciones tecnol¨®gicas nuevas", explico Marc Steen, del Instituto de Energ¨ªa de Patten. Hay que tener en cuenta, destac¨®, que la puesta en operaci¨®n de un sistema energ¨¦tico lleva mucho tiempo desde que est¨¢ disponible tecnol¨®gicamente.

Las pilas de combustible, aunque funcionan prototipos, deben mejorar a¨²n para ser atractivas en el mercado. Su eficiencia de conversi¨®n energ¨¦tica es alta, la contaminaci¨®n que generan es pr¨¢cticamente nula, su consumo es bajo comparativamente, su modularidad es atractiva para muchas aplicaciones, destac¨® Steen entre las ventajas. Pero no ocult¨® las barreras pendientes: el alto coste, las prestaciones y la duraci¨®n, la producci¨®n de hidr¨®geno con fuentes no renovables de energ¨ªa y las infraestructuras de suministro de combustible.

Para producir el hidr¨®geno de las pilas hay que usar energ¨ªa generada por alternativas renovables, en centrales el¨¦ctricas de combustibles f¨®siles o en plantas nucleares. Una vez producido el hidr¨®geno, este se convierte en un combustible transportable y disponible al margen de la red el¨¦ctrica. Seg¨²n los expertos, los primeros equipos con esta nueva fuente de alimentaci¨®n que estar¨¢n en el mercado ser¨¢n los electr¨®nicos. Los veh¨ªculos llegar¨¢n m¨¢s tarde, cuando est¨¦n listas todas las tecnolog¨ªas implicadas y se generalicen las redes de distribuci¨®n de combustible.

Steen record¨® la prof¨¦tica visi¨®n de Julio Verne en La isla misteriosa: "Creo que un d¨ªa el agua ser¨¢ un carburante, que el hidr¨®geno y el ox¨ªgeno que la constituyen, utilizados solos o conjuntamente, proporcionar¨¢n una fuente inagotable de energ¨ªa y de luz, con una intensidad que el carb¨®n no puede; que dado que las reservas de carb¨®n se agotar¨¢n, nos calentaremos gracias al agua. El agua ser¨¢ el carb¨®n del futuro".