Wim Duisenberg, primer presidente del Banco Central Europeo

El holand¨¦s Wim Duisenberg, de 70 a?os, fue encontrado ahogado, al mediod¨ªa de ayer, en la piscina de su casa de Faucon, en el sureste de Francia. La muerte tuvo causas naturales y se debi¨® a un problema cardiaco, seg¨²n inform¨® anoche el fiscal encargado del caso. Duisenberg, fue el primer presidente del Banco Central Europeo (BCE), cargo que abandon¨® hace dos a?os, con el logro de la introducci¨®n del euro y de la lucha por la estabilidad de precios en la eurozona. Duisenberg, presidi¨® el BCE entre mayo de 1998 y noviembre de 2003, cuando fue sustituido por el franc¨¦s Jean-Claude Trichet.

El economista holand¨¦s afront¨® un gran reto al ser el primer presidente del BCE y tener la dif¨ªcil tarea de gestar una Uni¨®n Monetaria que culmin¨® con la exitosa introducci¨®n del euro el 1 de enero de 2002. Duisenberg ser¨¢ recordado en la historia sobre banca central por haber dirigido la introducci¨®n de la moneda ¨²nica en 12 pa¨ªses europeos, por lo que se gan¨® el apodo de Mr. Euro, pese a que ¨¦l mismo, con humildad, consideraba que los ¨¦xitos de su mandato deb¨ªan ser compartidos con sus colegas.

El banquero dijo en una ocasi¨®n que su mayor logro al frente de la presidencia del BCE hab¨ªa sido conseguir que el consejo de gobierno, el ¨®rgano ejecutivo de la entidad, fuera un equipo compenetrado y que en cada decisi¨®n se tomara como punto de referencia la zona euro, sin influencia de fuerzas pol¨ªticas. No obstante, reconoci¨® tambi¨¦n que el momento de su mandato que recordaba con mayor satisfacci¨®n era la introducci¨®n del euro en 2002.

Su objetivo durante los cinco a?os y medio al frente de la autoridad monetaria europea fue lograr que las 12 entidades que componen el Eurosistema funcionaran con una sola identidad, proceso que ¨¦l mismo consider¨® que tardar¨¢ muchos a?os.

Duisenberg, del que destacaba su estatura y, en los ¨²ltimos a?os, su cabello blanco, abandon¨® la presidencia del BCE casi tres a?os antes de que terminara su mandato de ocho, seg¨²n repiti¨® en varias ocasiones, por motivos de edad. Sin embargo, su marcha prematura se debi¨® m¨¢s bien al acuerdo t¨¢cito alcanzado entre Par¨ªs y Bonn en mayo de 1998 para que no agotara su mandato y lo compartiera con Trichet.

A lo largo de su mandato al frente del BCE fueron muchas las presiones de gobiernos del ¨¢rea euro, especialmente de Alemania y Francia, para que recortara los tipos de inter¨¦s con el fin de impulsar el crecimiento econ¨®mico de los 12 pa¨ªses del euro. Eugenio Domingo Solans, miembro espa?ol del consejo de gobierno durante la presidencia de Duisenberg, hac¨ªa hincapi¨¦ en una ocasi¨®n en la importancia que el holand¨¦s siempre otorgaba al consenso para que el consejo de gobierno tomara las decisiones de pol¨ªtica monetaria.

Quiz¨¢ el punto m¨¢s d¨¦bil de su mandato fuese su pol¨ªtica de comunicaci¨®n con los mercados financieros y con los medios informativos, que desencaden¨® cr¨ªticas y reproches por los malentendidos y deslices verbales a los que se prestaron a veces sus declaraciones.

Nacido en Heerenveen (norte de Holanda) el 9 de julio de 1935, Duisenberg, en ocasiones poco discreto y preocupado por respetar las formas, se doctor¨® en 1965 con una tesis sobre Las consecuencias econ¨®micas del desarme.

Entre 1965 y 1969 trabaj¨® como asesor en el Fondo Monetario Internacional (FMI), y hasta 1973 fue profesor de Macroeconom¨ªa en la Facultad de Econom¨ªa de Amsterdam. En esa fecha fue nombrado ministro de Econom¨ªa en el Gobierno presidido por Joop Den Uyl, puesto que ocup¨® hasta 1977, periodo en el que se gan¨® la reputaci¨®n de gran l¨ªder pol¨ªtico al tener que afrontar la crisis del petr¨®leo.

Presidi¨® el organismo antecesor del Banco Central Europeo, el Instituto Monetario Europeo, entre los a?os 1997 y 1998, y el banco emisor holand¨¦s, desde 1982 hasta 1997.-