Los productores de pl¨¢tano temen una crisis si se reduce el arancel

Los productores de pl¨¢tanos de Canarias temen que el mercado europeo sufra un desplome de precios si la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) obliga a la UE a renunciar a sus planes para subir los aranceles a la importaci¨®n. Bruselas pretende contrarrestar la entrada de pl¨¢tanos latinoamericanos a partir de 2006 con una tarifa de 230 euros por tonelada frente a los 75 actuales. El sector emplea a 15.000 personas.

La OMC, organizaci¨®n que media en los conflictos comerciales entre pa¨ªses, decidi¨® el lunes aceptar la petici¨®n de nueve productores de Latinoam¨¦rica, para que no entre en vigor la tarifa de 230 euros por tonelada que la Comisi¨®n Europea (CE) pretende imponer sobre la importaci¨®n de pl¨¢tanos en 2006. La organizaci¨®n no concret¨® qu¨¦ arancel podr¨ªa ser aceptable. Los pa¨ªses denunciantes (Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panam¨¢ y Venezuela) exportan cerca del 65% de los platanos que se consumen en la UE.

El arancel de 230 euros, que ahora cuestiona la OMC, deb¨ªa sustituir en 2006 al sistema de control de importaciones en vigor. ?ste, que ya fue objeto de una reclamaci¨®n de EE UU y Ecuador en 2001, consiste en un arancel de 75 euros por tonelada y un m¨¢ximo de pl¨¢tanos de importaci¨®n de 3,2 millones de toneladas al a?o. Bruselas acept¨® retirar el l¨ªmite de importaciones a cambio de elevar el arancel.

La OMC, en su comunicado del lunes, recoge la demanda de los pa¨ªses productores y afirma que algunas variables utilizadas por la CE en el c¨¢lculo del arancel son err¨®neas. Pero no expresa ninguna propuesta sino que pide a la UE y a los pa¨ªses Latinoamericanos que vuelvan a negociar, e indica que si no llegan a un acuerdo, la OMC volver¨¢ a ejercer de ¨¢rbitro.

Manuel Lorenzo, presidente de Asprocan, asociaci¨®n que agrupa a todos los productores de pl¨¢tano de Canarias, teme que la reducci¨®n del arancel disminuya mucho los precios, lo que perjudicar¨ªa a todos los productores europeos. "La bajada de la tarifa podr¨ªa provocar una fuerte entrada de platanos de las multinacionales extranjeras, que provocar¨ªa una guerra de precios por la cuota de mercado".

En Canarias se producen 420.000 toneladas de pl¨¢tanos al a?o, en un sector que da trabajo a cerca de 15.000 personas, y que junto a la producci¨®n de Portugal y Francia constituye cerca de un 18% del consumo en la Uni¨®n.

Fuentes del Ministerio de Agricultura afirman que "la negociaci¨®n todav¨ªa est¨¢ en marcha", y el arancel "en teor¨ªa" no tendr¨ªa porque bajar. Hoy se re¨²ne el Comit¨¦ 133 de la UE, que se encarga de la pol¨ªtica comercial para proponer una soluci¨®n a la disputa. Desde el Gobierno aut¨®nomo canario se reclama al Ejecutivo central m¨¢s presi¨®n sobre Bruselas para evitar la posible guerra de precios.