Robin Cook, el ministro de Blair que rechaz¨® la guerra contra Irak

Robin Cook, reconocido pol¨ªtico brit¨¢nico, que dimiti¨® en marzo de 2003 del gabinete laborista de Tony Blair en protesta por la guerra en Irak, falleci¨® ayer por la tarde en un hospital de Aberdeen, Escocia. Horas antes escalada el pico Ben Stack, en la zona monta?osa del noroeste escoc¨¦s, de donde fue rescatado por los servicios de emergencia. Trasladado en helic¨®ptero al centro hospitalario Raigmore, nada pudo hacerse para salvar la vida del ex ministro laborista. Ten¨ªa 59 a?os.

Brillante orador y dado a conatos de arrogancia, Cook se labr¨® su reputaci¨®n en las d¨¦cadas de exilio pol¨ªtico del laborismo. Desde el banquillo de la oposici¨®n, con sucesivas responsabilidades en el tesoro, pol¨ªtica europea y sanidad, fue un duro contrincante de los ministros conservadores. Su cr¨ªtica intervenci¨®n en el parlamento de Westminster en reacci¨®n al informe Scott, de 1996, sobre venta de armamento a Irak, es de las m¨¢s celebradas por los diputados y medios brit¨¢nicos. Cook s¨®lo hab¨ªa tenido tres horas para estudiar el caudal de informaci¨®n recogido en el informe, pero acert¨® en entresacar los puntos m¨¢s controvertidos para el entonces gobierno de John Major. El semanario pol¨ªtico conservador The Spectator le nombr¨® "orador" del a?o.

Con la victoria laborista de 1997, fue nombrado ministro de Exteriores y, cuatro a?os despu¨¦s, fue relegado del Foreign Office para ocupar el cargo de portavoz del Gobierno en la C¨¢mara de los Comunes. Cook pareci¨® perder su agudeza en el banquillo gubernamental y quiz¨¢ tambi¨¦n su destreza para sortear las embestidas de enemigos de su propia familia laborista. En el plano dom¨¦stico, su suerte tambi¨¦n se torn¨® en desgracia y humillaci¨®n p¨²blica. La ruptura de sus 28 a?os de matrimonio con la madre de sus dos hijos, Margaret, se vivi¨® en p¨²blico. Un dominical sensacionalista estaba a punto de desvelar detalles de la relaci¨®n extramarital del entonces ministro con su secretaria Gaynor Regan, y Cook recibi¨® un ultim¨¢tum del secretario de comunicaci¨®n de Blair, Alastair Campbell. Dej¨® a su mujer y reemprendi¨® su vida con Regan, con quien se cas¨® poco despu¨¦s. Ayer, ascend¨ªa con ella el pico Ben Stack cuando perdi¨® el conocimiento. A ¨²ltima hora de ayer no se hab¨ªan determinado las causas de su muerte.

En los ¨²ltimos a?os, Cook ha actuado en oposici¨®n al Gobierno Blair. La ruptura se produjo en 2003, cuando dimiti¨® de su cargo ministerial en protesta por la invasi¨®n de Irak. Critic¨® abiertamente la decisi¨®n de ir a la guerra sin el respaldo de Naciones Unidas y, d¨ªas atr¨¢s, pidi¨® la retirada de las tropas brit¨¢nicas del pa¨ªs. Hab¨ªa vuelto una vez m¨¢s a recuperar su brillantez para el debate pol¨ªtico y dar fe de su inteligencia en la exposici¨®n de cuestiones controvertidas. A diferencia del primer ministro, su antiguo aliado relacion¨® los recientes atentados con bombas de Londres, en los que murieron 56 personas, incluidos los cuatro presuntos suicidas, con la invasi¨®n de Irak.

Robin Cook naci¨® en Bellshill, al este de Escocia, el 28 de febrero de 1946. Estudi¨® literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo y, al licenciarse, colabor¨® en tareas de docencia, adem¨¢s de iniciarse como escritor. Para entonces ya hab¨ªa despertado su inter¨¦s por la pol¨ªtica, consecuencia, al parecer, de leer el semanario de filo laborista New Statesman. Entr¨® en el parlamento de Westminster, en 1974, como diputado de Edimburgo central y, desde 1983, representaba al distrito electoral de Livingston, ambos en Escocia.

Cook rechaz¨® presentarse a las elecciones por el liderazgo laborista que gan¨® Tony Blair en 1994. Se hab¨ªan precipitado tras la muerte inesperada, por fallo cardiaco, de John Smith, y el pelirrojo Cook era por entonces el pol¨ªtico m¨¢s respetado por los votantes laboristas. Hab¨ªa dejado atr¨¢s parte de su ideolog¨ªa izquierdista en temas de pol¨ªtica europea y econ¨®mica y comenzaba a abrazar al nuevo laborismo. En 1996 incluso sugiri¨® que un gobierno laborista adoptar¨ªa el euro.

Cook vi¨® parcialmente recompensado su respaldo hacia el futuro l¨ªder laborista. De acuerdo con sus bi¨®grafos, buscaba la cartera de Econom¨ªa en el primer gobierno Blair, que recay¨® en Gordon Brown en virtud al acuerdo personal pactado por ambos pol¨ªticos. Fue nombrado ministro de Exteriores, cargo que perdi¨® en la segunda victoria electoral laborista a favor de Jack Straw. Se vi¨® entonces relegado a una funci¨®n menor como portavoz de la C¨¢mara de los Comunes del Parlamento brit¨¢nico. Sus colegas y rivales pol¨ªticos le echar¨¢n en falta.-