Barcelona dispondr¨¢ a partir de octubre de 15 vuelos intercontinentales directos

Barcelona dispondr¨¢ a partir del pr¨®ximo mes de octubre de 15 vuelos intercontinentales directos. La compa?¨ªa de bajo coste Air Madrid empezar¨¢ a volar desde El Prat hasta siete ciudades de Latinoam¨¦rica el 25 de octubre. Ese mismo mes, Aerol¨ªneas Argentinas, del grupo Marsans, ofrecer¨¢ dos vuelos semanales a Buenos Aires (Argentina), y en septiembre, Air Europa pondr¨¢ en marcha una nueva ruta a Shanghai (China). Actualmente, el aeropuerto barcelon¨¦s cuenta con seis vuelos directos de larga distancia a Natal (Brasil), La Habana (Cuba), Nueva York, Atlanta y Filadelfia (Estados Unidos) y Shanghai.

En una primera fase, Air Madrid -pertenece al grupo Optursa y comenz¨® a operar en mayo de 2004- volar¨¢ directamente desde El Prat hasta Ciudad de M¨¦xico (M¨¦xico), Bogot¨¢ y Cartagena de Indias (Colombia), Santiago (Chile), Lima (Per¨²), Quito (Ecuador) y Buenos Aires (Argentina). Con la puesta en marcha de estos nuevos vuelos, Air Madrid, que cerr¨® su primer ejercicio financiero con unas p¨¦rdidas de seis millones de euros, elevar¨¢ a 62 el n¨²mero de vuelos transatl¨¢nticos semanales, la mayor¨ªa de los cuales despegan y aterrizan en Madrid.

Dos semanas antes de que despeguen estos vuelos, Aerol¨ªneas Argentinas iniciar¨¢ sus vuelos a la capital argentina. Ser¨¢ la primera vez que un avi¨®n vuele directamente desde El Prat hasta Latinoam¨¦rica. A fecha de ayer, de los 247 asientos disponibles tan s¨®lo quedaban a la venta 7, en clase turista. Ahora mismo, desde Barcelona tambi¨¦n salen otros dos vuelos semanales rumbo a esta regi¨®n: uno a La Habana, y otro a la ciudad brasile?a de Natal, aunque este ¨²ltimo s¨®lo en verano.

El Comit¨¦ para el Desarrollo de Rutas A¨¦reas (CDRA) -formado por la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona, la C¨¢mara de Comercio de Barcelona y AENA- considera que estos nuevos vuelos son los que hay que seguir promoviendo para que El Prat se convierta en un aeropuerto intercontinental. Jordi Portabella, concejal de Promoci¨®n Econ¨®mica del consistorio barcelon¨¦s, explica que, a pesar de contar con 24 millones de pasajeros, "lo que nos sit¨²a como el noveno mayor aeropuerto de Europa", a El Prat "le faltan m¨¢s vuelos" de este tipo.

A su juicio, "el proceso de globalizaci¨®n ha cambiado las relaciones empresariales y tur¨ªsticas", que cada vez tienen m¨¢s peso en China y los pa¨ªses de Europa del Este. Por ello, ya que Madrid "se ha situado en el mercado latinoamericano", Barcelona tiene que afianzarse "como la puerta de entrada de los pa¨ªses asi¨¢ticos".

El pr¨®ximo 25 de septiembre la compa?¨ªa Air Europa empezar¨¢ a volar desde Barcelona hasta Shanghai. "En principio ser¨¢ un vuelo semanal, pero, dependiendo de la demanda, la compa?¨ªa tiene pensado ampliarlo a dos", explica el coordinador del CDRA, Jordi Soler, de la C¨¢mara de Comercio de Barcelona. De esta forma, el aeropuerto de El Prat contar¨¢ con dos aerol¨ªneas que se dirigir¨¢n regularmente a Shanghai. La otra es Air Plus Comet, que empez¨® a volar al gigante asi¨¢tico el pasado mes de julio. En este caso, la l¨ªnea tiene como punto de partida Madrid, pero hace escala en Barcelona. Sin embargo, a la vuelta, por ahora Madrid es el destino.

A pesar de contar con dos vuelos a China, Portabella no se conforma. "Barcelona tiene que conectarse con otras ciudades del pa¨ªs, como Pek¨ªn o Hong-Kong, para comunicarse con el mayor n¨²mero de puntos del territorio". S¨®lo de esta forma "El Prat podr¨¢ consolidarse como puerta de entrada y salida hacia China", a?ade. Soler, por otra parte, asegura que el CDRA, despu¨¦s de realizar una serie de estudios, est¨¢ muy interesado en que El Prat tenga vuelos regulares a otras ciudades del este; por ejemplo, Tokio (Jap¨®n) y Dubai (Emiratos ?rabes).

Adem¨¢s de Asia, la estrategia del CDRA tambi¨¦n incluye potenciar las relaciones con Norteam¨¦rica. Desde 2004, Delta Airlines vuela diariamente de Barcelona a Nueva York, aunque en invierno hace escala en Madrid. Adem¨¢s, durante todo el verano y hasta noviembre, se realizan, desde este a?o, otros dos vuelos diarios: uno a Atlanta (Delta Airlines) y otro a Filadelfia (US Airways). "Barcelona tambi¨¦n est¨¢ interesado en volar a Montreal" (Canad¨¢), apunta Portabella, "mediante la aerol¨ªnea Transat Tours Canad¨¢". Por otra parte, ayer, la compa?¨ªa de bajo coste Ryanair inform¨® de que est¨¢ estudiando volar a Malta desde Girona.