Una visita tras siete a?os de espera

Los vecinos preparan minuciosamente los ¨²ltimos detalles para el traslado, previsto para ma?ana, de la virgen del Roc¨ªo desde la aldea, donde aguarda el momento vestida de pastora, hasta Almonte (Huelva). A los almonte?os les gusta decir "la venida de la virgen", porque, seg¨²n la tradici¨®n, la patrona quien visita el pueblo. Esta cita se repite cada siete a?os desde 1949. Fue entonces cuando se fij¨® el periodo de manera oficial, sin que se conozca con exactitud el motivo.

El director del Centro de Estudios Rocieros, Julio Flores, se?al¨® ayer que el traslado de la Virgen ha tenido hist¨®ricamente un car¨¢cter rogativo, para pedir protecci¨®n por alguna desgracia acaecida en el pueblo, ya fuera una epidemia, hambre o sequ¨ªa, y se realizaba de forma irregular: hab¨ªa a?os en que la imagen se desplazaba en varias ocasiones a Almonte, y, en cambio, per¨ªodos largos en los que permanec¨ªa en su ermita.

La primera salida de la imagen hacia Almonte data de 1607 e intent¨® paliar una fuerte sequ¨ªa. "La raz¨®n fundamental de la mayor¨ªa de los traslados ha sido por la sequ¨ªa", explic¨® Julio Flores. La virgen viaj¨® a Almonte de forma consecutiva de 1902 a 1907, el per¨ªodo de mayor n¨²mero de desplazamientos. Sin embargo, entre 1809 y 1951 estuvo 42 a?os sin ir al pueblo.

Coincidi¨® con los gobiernos liberales del siglo XIX, cuando "se apostaba menos por estas cosas", indic¨® Flores, quien ha recogido esta tradici¨®n en el libro El Roc¨ªo del ayer. 1900-1960. "La virgen se tra¨ªa de inmediato, se iba a por ella en la misma tarde en que se hab¨ªa adoptado la decisi¨®n y al d¨ªa siguiente ya estaba en el pueblo. Entonces era todo improvisado, nada de la dimensi¨®n que tiene actualmente este acto", a?ade. Hasta 1887 no hay referencia documental sobre el exorno de las calles para la llegada de la imagen.

Los vecinos de Almonte, en cambio, han engalanado la localidad con 180.000 flores de papel para recibir a su patrona. Se espera la presencia de unas 600.000 personas. Adem¨¢s, se ha construido para la ocasi¨®n la r¨¦plica de una iglesia de estilo g¨®tico, obra de Juan Antonio Acosta, carpintero de Almonte, con detalles de las principales catedrales europeas. La estructura, hecha a base de cart¨®n y madera, est¨¢ conformada por cuatro b¨®vedas, dos portadas y un templete central. La cantidad de vidrieras que la integran permitir¨¢ una espectacular combinaci¨®n de luz en el interior. Las paredes tienen 20 metros de altura.

La salida de la virgen se producir¨¢ en el momento en que los almonte?os salten la verja. En 1998 sali¨® a las 15.30. Antes de iniciar el camino, la talla se cubre con un capote y el rostro se tapa con un pa?o. El traslado se realiza a hombros de los almonte?os durante toda la noche. El momento culminante del recorrido se producir¨¢ cuando la comitiva llegue a El Chaparral, a la entrada del pueblo. Se coloca la imagen en un altar y se le retira el pa?o coincidiendo con los primeros rayos del sol. Es un momento emotivo en que el pueblo est¨¢ exultante y se produce la salve de escopetas en la que los hombres lanzan tiros al aire generando un enorme estruendo que simboliza la alegr¨ªa de los almonte?os por tener a su patrona ya en el pueblo. A partir de ah¨ª, la imagen se instala en la parroquia en la que permanecer¨¢ durante los pr¨®ximos nueve meses.

Salida de la virgen de El Roc¨ªo. D¨ªa 19 de agosto. Ermita del Roc¨ªo (Huelva). Llegada: D¨ªa 20. El Chaparral en Almonte al amanecer.