El Google chino toca el cielo

Cuando el viernes de hace dos semanas, la Bolsa de Nueva York cerraba su sesi¨®n, muchos ojos se volvieron sorprendidos hacia un valor llegado de Pek¨ªn: Baidu.com. El mayor buscador de Internet de China finalizaba su primer d¨ªa en el Nasdaq a 122,54 d¨®lares, 4,5 veces el precio de salida de la colocaci¨®n en la que capt¨® 109 millones de d¨®lares. Su conexi¨®n con Google, que posee un 2,6% de la compa?¨ªa, y las expectativas en un mercado que no cesa de crecer en el gigante asi¨¢tico provocaron la euforia de los inversores. Tras el auge inicial, la cotizaci¨®n se ha colocado en torno a los 82 d¨®lares.

El ¨¦xito de la salida a Bolsa -el mayor registrado en Estados Unidos desde los ca¨®ticos d¨ªas de la burbuja tecnol¨®gica hace cinco a?os- ha puesto de manifiesto el apetito de los inversores por el potencial de las compa?¨ªas chinas de Internet. El pa¨ªs asi¨¢tico cuenta con m¨¢s de 100 millones de internautas (el segundo mercado del mundo tras Estados Unidos), un n¨²mero que tiene a¨²n recorrido cuando se compara con los 360 millones de usuarios de telefon¨ªa m¨®vil, que cada vez utilizan m¨¢s frecuentemente el terminal para acceder a la Red. Adem¨¢s, seg¨²n la consultora de Shanghai iResearch, el gasto en publicidad ligado a los buscadores se multiplicar¨¢ por cuatro hasta 5.620 millones de yuanes (561 millones de euros) para 2007. La facturaci¨®n de Baidu casi se triplic¨® -hasta 110,9 millones de yuanes (11 millones de euros)- en 2004, cuando obtuvo por primera vez beneficios: 1,2 millones de euros.

La facturaci¨®n de Baidu casi se triplic¨® en 2004, hasta los 11 millones de euros, cuando obtuvo beneficios por primera vez: 1,2 millones de euros

Oferta atractiva

?Basta todo esto para explicar su mete¨®rico comportamiento? En el folleto de la OPV (oferta p¨²blica de venta), la empresa aseguraba que el n¨²mero de utilizadores de buscadores en China alcanzar¨¢ 187 millones en 2007, frente a 115 millones en la actualidad. Baidu domina el 37 % del mercado; Google, el 23%, y Yahoo, el 21%, seg¨²n la consultora pequinesa Analysys International.

Muchos son quienes han establecido un paralelismo entre el buscador chino y el l¨ªder mundial Google, cuyo valor en Bolsa se ha triplicado desde que sali¨® al mercado hace un a?o. El efecto de la empresa estadounidense ha contribuido al ¨¦xito de la colocaci¨®n de Baidu, que ha convertido en millonarios a 200 de sus mayores accionistas, entre ellos siete que poseen un capital superior a 10 millones de d¨®lares, seg¨²n ha informado la prensa local. A la cabeza de ellos, se encuentra Li Yanhong, presidente y uno de los dos fundadores de la compa?¨ªa, que tiene el 22% del capital.

Li, de 36 a?os, m¨¢ster en inform¨¢tica por la Universidad de Nueva York, en B¨²falo, trabaj¨® durante dos a?os en Silicon Valley. En 1999, a su regreso a Pek¨ªn, cre¨® Baidu. El nombre de la empresa deriva de un poema de amor escrito hace m¨¢s de 800 a?os durante la dinast¨ªa Song. "Cientos y miles de veces, la busqu¨¦ en medio del caos. De repente, me volv¨ª por azar hacia las luces menguantes, y all¨ª estaba ella de pie". Baidu, que significa literalmente cien veces, "representa la b¨²squeda persistente del ideal", explica la compa?¨ªa en su p¨¢gina web.

Baidu obtiene el grueso de sus ingresos mediante la publicidad. Cada vez que un usuario acciona uno de los anuncios a los que est¨¢ ligada la petici¨®n de b¨²squeda, logra una comisi¨®n.