Los riesgos de las gangas

Cinco cat¨¢strofes a¨¦reas en tres semanas, m¨¢s de 330 muertos. El avi¨®n, considerado el medio de transporte m¨¢s seguro del mundo -en 2004, 410 pasajeros perdieron la vida, mientras que 3.516 personas murieron s¨®lo en las carreteras espa?olas-, empieza a sufrir una muy mala publicidad. Cuatro de los accidentes de este mes tienen un punto en com¨²n: peque?as compa?¨ªas (Turinter, Helios, West Caribbean y Tans) cuya principal baza son los billetes baratos. El 50,5% de las personas que murieron el a?o pasado en un accidente a¨¦reo viajaban a bordo de un ch¨¢rter, seg¨²n la Organizaci¨®n de Aviaci¨®n Civil Internacional (OACI). Esa tasa no alcanzaba el 20% en 1980. Surgen entonces dudas: ?M¨¢s barato, menos seguridad? ?Los pilotos reciben todos la misma formaci¨®n? ?Es seguro viajar en avi¨®n?

"Las normas son las mismas para todos. No hay dos niveles de seguridad entre las compa?¨ªas de bajo coste y las grandes compa?¨ªas", afirma Javier del Campo, antiguo piloto y experto en seguridad a¨¦rea. El problema, insiste, no son las compa?¨ªas baratas en s¨ª, sino "si se respetan las normas establecidas". Denis Chagnon, portavoz de la OACI, explica que las peque?as compa?¨ªas no tienen cargos estructurales; llenan los aviones; no hay servicios a bordo. Toma el ejemplo de EasyJet y Ryanair: "Nunca han tenido accidentes. Son compa?¨ªas muy seguras".

Chagnon insiste, sin embargo, en que "son los Estados los responsables de controlar sus propias compa?¨ªas". Cauteloso a la hora de hablar de las causas de los accidentes de este mes, Del Campo sospecha que las cuatro compa?¨ªas accidentadas "estaban fuera del marco legal".

Los dos expertos apuntan un criterio m¨¢s geogr¨¢fico que t¨¦cnico. Chagnon reconoce que muchos de los 188 pa¨ªses miembros de la OACI "tienen problemas de organizaci¨®n y de control" porque "las prioridades financieras son otras, como en ?frica subsahariana". Una de las medidas que pueden tomar los Estados es prohibir la entrada de ciertas l¨ªneas en su espacio a¨¦reo. Es el caso de la compa?¨ªa turca Onur'Air, que no puede aterrizar en cuatro pa¨ªses de la Uni¨®n Europea. Estados Unidos public¨® una lista de 25 pa¨ªses que considera que no respetan las normas de la OACI y que no pueden entrar en su espacio a¨¦reo.

Chagnon no pretende alarmar a los pasajeros. "Estamos hablando de tasas muy bajas de muertos", insiste antes de recordar que apenas el 8% de los 1.950 millones de pasajeros en 2004 viajaron en ch¨¢rter. "Un accidente de avi¨®n es siempre medi¨¢tico porque es dram¨¢tico. Tambi¨¦n porque es excepcional", dice.

Lo que las estad¨ªsticas no impiden es el miedo, imaginar que el avi¨®n en el que uno viaja se va a estrellar. Del Campo, que tambi¨¦n anima una clase para curar la aerofobia, el miedo a volar, concluye: "La aerofobia es un temor que una persona no puede explicar y, en el 80% de los casos, el avi¨®n no es la causa".